在湛江市北部灣畔沿海，有一條27公里長的海洋森林帶―――高橋紅樹林，這是中國第一大紅樹林帶，主要分佈於廉江市高橋鎮的紅寨、德耀、坡禾地3個村的沿海灘塗。目前，中國正向國際溼地公約組織申請，爭取將這裡列為國際重要溼地。 在晚霞的映襯下，我們來到紅樹林保護區，站在德耀、紅寨海堤上遠遠望去，只見紅樹林密密匝匝，莽莽蒼蒼。護林人撐著小船，帶著我們穿梭於林間。小船過處，鳥兒驚惶飛竄，海鷗在頭上盤旋…… 據介紹，保護區內土壤肥沃，鹽分大，潮溝縱橫交錯，構成了複雜的生態環境，為紅樹林及其它動植物的生長提供了良好的條件。區內有紅海櫻、木櫻、桐花、秋茄、白骨壤等26種紅樹林植物。其中，核心區紅寨的500多公頃的紅海欖和木欖群落保護完好，平均樹高達6米多，樹齡達80多歲。紅樹林根系特別發達，形態怪異。海潮淹來，害蟲被浸死，樹木卻無損，所以說它“與天共壽”。在保護區裡，有生境底棲矽藻159種；水體浮植物97種，還生棲著留鳥、候鳥、族鳥等170多種鳥類。潮漲潮退，不僅有26種水體浮游生物隨潮而入，而且還有中華白海豚、海龜、海蛇等大型生境底棲動物111種。 受這一神奇森林的吸引，有關專家自從上世紀80年代起就把它作為熱帶林業研究基地，每年都跟蹤考察。前兩年，由於海洋受汙染，赤潮在許多國家的海域流行，嚴重地影響生態環境，但經科技人員反覆考察，在湛江海域並沒有發現赤潮，原因在於北部灣有大片紅樹林。 湛江紅樹林也引起了國際環保組織的興趣。5年來，荷蘭溼地國際諮詢公司多次派出專家前來考察論證和可行性研究。去年底，中荷兩國簽訂贈款協議，專案正式簽字生效。今年2月，專案開始啟動，荷方派出兩名專家作為代表常駐湛江，開展一些前期準備工作。省林業廳成立了專案管理辦公室，指導和管理專案的實施，湛江市也成立了專案領導小組，由副市長陳亞德任組長。 專案任務是在雷州半島開展大規模的紅樹林資源及生物多樣性調查；恢復和營造紅樹林2600公頃；進行廣泛宣傳和科普教育，提高沿海地區群眾認識和保護紅樹林的意識；加強湛江紅樹林國家級自然保護區的基礎設施建設和功能建設。 “綠州綿亙通仙島，紅樹成林絕俗塵。”這是一位科研人員對紅樹林的譽美之詞。據考證，當年蘇東坡從海南迴家時，就被這片紅樹林美景所吸引，並在東岸小村停留數天，暢遊這片紅樹林，他留下“松明井”、“東坡亭”等古蹟，被列入廉江八景之一。 劃一葉扁舟，沿河而行，穿梭林間，聽著啁啾鳥鳴……人們多年盼望能建造一個與大海共存的海上森林公園，終於可以變為現實了