中國軍隊首次遠征緬甸時，戴安瀾將軍率200師作為遠征軍前鋒部隊，奉命在緬甸同古構築工事，阻擊從仰光一路北犯的敵寇第55師團。歷經十餘天殊死血戰，敵寇143聯隊長橫田大佐及其部下5000多人被擊斃，200師也傷亡了約2000人。

200師首任師長為杜聿明將軍，該部先後在河南、臺兒莊與敵寇作戰。在廣西桂南崑崙關會戰中，殲滅敵寇第21旅團，敵酋中村正雄（少將旅團長）被200師擊斃。之後，200師被擴編為第5軍，200師原師長杜聿明將軍升任第5軍軍長，戴安瀾升任第200師師長。1941年12月23日，中英雙方簽訂了《中英共同防禦滇緬路協定》。中國根據該協定，由第5軍、第6軍、第66軍出兵緬甸，擬在緬甸平滿納阻擊從緬南一路北犯的敵寇第55師團、第56師團。第5軍200師是一個蘇式機械機車化師，被作為遠征軍前鋒部隊先期抵達緬甸同古，準備協同第5軍新22師（廖耀湘部）、第96師（餘韶部），以及側翼英軍印緬第1師聯合阻擊敵寇先頭55師團。孰料印緬第1師卻擅自向曼德勒後撤，而且敵寇第18師團急速向北推進，並佔領了臘戌、密支那控制封鎖了滇緬公路，原定的平滿納會戰計劃不得不放棄。

第5軍3個師被迫從緬北野人山輾轉回國（第66軍新38師孫立人部隨史迪威去了印度）。這意味著第一次入緬作戰失利。進入野人山之前，200師將所有重型武器裝備炸燬，與第5軍軍部和新22師翻越緬北野人山回國，由96師斷後掩護。野人山莽莽蒼蒼的原始森林無邊無際，部隊在遮天蔽日的密林中艱難行進，往往一連好幾天都見不到Sunny。由於部隊三個月都沒有走出野人山，而大量官兵卻因為疲勞、飢餓、疾病、山洪、墜崖而死亡。杜聿明將軍也感染了亞熱帶叢林的迴歸熱高燒不退，每天由戰士們用擔架（用樹枝和綁腿帶製作）輪流抬著走。所幸美軍派飛機在野人山上空盤旋搜尋，終於發現了第5軍的行蹤，於是便空投了大批食物和藥品，以及一部大功率電臺。

重慶方面獲悉第5軍的狀況後，遂命令杜聿明率第5軍西走印度，到阿薩姆邦的雷多休整，然後與先期抵達藍姆迦盟軍營地的第5軍新38師（孫立人部）匯合。不久，新38師將第5軍軍部和新22師餘部接到了藍姆迦營地。負責斷後掩護的96師餘部，在與軍部失去聯絡後，憑靠美軍飛機的空投補給，終於從緬北輾轉跋涉兩個多月，最終翻越了高黎貢山回到國內滇西地區。200師餘部與軍部也失去聯絡，靠著美軍飛機空投的食物得以存活。但不幸的是：在即將走出野人山時，由於與一小部敵寇遭遇而發生激戰，戴安瀾將軍不幸腹部中彈。部隊將這股敵寇消滅後，官兵們護衛著戴安瀾將軍抵達一個叫茅邦的村寨，距離滇西德宏約100公里。幾天後，戴安瀾將軍因為創口感染而不幸離世。200師無論在國內還是在緬甸，與敵寇作戰都打出了中國軍隊的氣魄。

德械師步兵的全套裝備

30年代初，中國透過交換、購買或者租用的形式與德國在軍事上展開合作，計劃儘可能按照德國的標準訓練出60個整編師。但是這個計劃比較龐大，再加上1937年抗戰全面爆發，完成部分訓練的整編師還不足20個。但是這些使用德式裝備計程車兵訓練水平和戰術執行能力要比普通的部隊強許多，全軍最好的輕武器都優先供應他們，因此被作為陸軍中的王牌師來部署。

國軍十分缺乏防空火力

當時的中國的兵工廠已經成功根據德國的G98步槍複製出了中正式，並且批次裝備。但是在機槍的選購上，由於使用全鑄造件的MG34機槍太過昂貴且彈藥消耗量驚人，所以選擇了價效比高的捷克ZB26式輕機槍。德械師還裝備了仿製馬克沁的24式重機槍，但是數量較少。

國軍裝備的水冷重機槍

在火炮方面，德械師由於資金和抗戰爆發的原因只部分裝備了37和75毫米步兵炮，75毫米以上的重炮少得可憐。凇滬會戰和南京保衛戰中，德械部隊付出了極大的傷亡，兩次戰役打下來基本消耗殆盡。雖然沒能阻止日軍的侵略，但是卻挫敗了日本三個月滅亡中國的囂張氣焰。

德制37毫米步兵炮

反觀日軍的甲種師團，可以說是當時全世界範圍內編制最完善、戰鬥經驗最豐富、訓練最紮實的部隊之一。日軍一個甲種師團的總兵力幾乎達到3萬人，是標準德械師的2倍。而且師團內兵種門類齊全，除了步兵以外還有騎兵、工兵、炮兵、衛生、救護、通訊後勤等兵種，獨立作戰能力極強。

侵華日軍

其實甲種師團的裝備除了火炮上佔優勢，在輕武器上並沒有比德械師好，但是這些士兵的訓練水平非常高，幾乎每個士兵都有5千-7千發子彈的射擊次數，槍法比中國軍隊強很多。即便在太平洋的島嶼上在自動武器十分吃虧的情況下也給美軍造成了不小的傷亡。

準備進攻的日本軍隊

日軍數百萬的兵力只有17個甲種師團，每一個都犯下了侵略的罪行。但是在中國戰場上還沒有哪一個甲種師團被全殲過，美軍也是依靠強大的空中火力與自動武器的優勢才給這些部隊造成了毀滅性的殺傷。客觀地說，日軍甲種師團除了輕武器與國軍旗鼓相當，在重武器、火炮、兵員素質、訓練水平和後勤能力上都遠超倉促組建的德械師。