蘇東坡作為北宋中期的文壇領袖，在詩、詞、書、畫等方面都有非常高的成就。他跟黃庭堅並稱“蘇黃”，跟辛棄疾都是豪放派代表人物，並稱“蘇辛”，還是唐宋八大家之一。他除了留下不少傳世的詩詞之外，留下了一些書畫，他最擅長的就是墨竹、怪石、枯木以及文人畫。歷史上關於蘇東坡的故事有很多，但是很少有人知道他還是一位美食家。據說江南地區的傳統名菜東坡肉跟他有很大的關聯，家中的廚子在他的指點下才做出這道東坡肉。

蘇東坡作為北宋非常有才華的人，不但對儒家學說有很深的研究，還精通經藏，研習教典，經常跟佛門高僧一同論道探究佛理。在眾多的佛門高僧當中，他跟佛印禪師的關係最好，兩人之間亦師亦友，留下了不少關於他們辯論佛理的典故。

據說佛印禪師在潤州金山寺當住持的時候，蘇東坡有一天正好去金山寺遊玩，便在那裡的寺廟裡停留了幾天。遊玩時走到方丈室看到佛印時，佛印正好也看到他說道：“翰林到我這裡的時候，人已經滿了沒有地方坐。”蘇東坡靈機一動說：“借禪師的四大五蘊之身作為座位。”佛印說：“我有一個問題問你，如果你能回答出來就依照你的說法去做，如果你回答不出來，那麼就把你身上佩戴的玉帶留在寺廟當作紀念。”

蘇東坡聽完後非常高興，當場解下玉帶放置在几案上，代表直接同意這個賭注。佛印問到：“山僧四大本無，五蘊非有。翰林想要坐在哪裡。”蘇東坡聽完後想了很久都沒回答上來，佛印叫侍者去將這條玉帶收起來留在寺廟當作紀念，並取出了一件衲衣交給蘇東坡作為回禮。從這可以看出來，在這場鬥智鬥勇的辯論中，佛印禪師贏了。

佛印既是蘇東坡的方外知交，又是鬥智遊戲的強勁敵手。兩人都是冰雪聰明的角色，湊在一塊兒，難免技癢，過起招來，十有八九，都是佛印輕鬆勝出。

林語堂先生懷疑這些傳說多半是由佛印和他的弟子編造、杜撰的。在蘇東坡的方外之友中，佛印的重要性原本遠遠低於參寥，甚至還不如惠勤，但由於傳說的強力作用，結果佛印成了大贏家。這些傳說固然不可悉數當真，但蘇東坡與佛印鬥智的故事確實編造得很巧妙，杜撰得很有趣，能夠讓人笑中有悟，悟中有笑。

蘇東坡在鎮江作卜首贊佛的偈子，算得上絕妙好詩：“聖主天中天，毫光照大千。八風吹不動，端坐紫金蓮。”他揚揚得意，派人將這首禪詩送到金山寺去，請佛印禪師印證。佛印看完，全無一詞稱讚，信筆在詩後批了“放屁放屁”四個大字，就送回給蘇東坡。東坡一見回批，心裡更擱放不下，於是連夜乘船過江，要討個說法。佛印禪師見蘇東坡行色匆匆趕來，哈哈大笑道：“你不是講‘八風吹不動’嗎?竟然被兩個屁打過江來。”

蘇東坡喜歡參禪。有一天打坐時，蘇東坡問佛印：“在大師的法眼看來，我像什麼?”佛印雙手合十，禮貌端端地說：“我看東坡居士像尊佛。”蘇東坡聽到這句誇獎，喜笑顏開。佛印反過來問蘇東坡：“在東坡居士的慧眼看來，我像什麼?”蘇東坡決定開個玩笑，他說：“大師食量驚人，膘肥體壯，穿件袈裟跌坐在蒲團上，活像一堆牛糞。”面對咄咄逼人的惡謔，佛印不以為忤，口誦佛號“阿彌陀佛”。蘇東坡回家後，左想右想都不對，佛印好勝心強，今天怎會輕易繳械投降?這太蹊蹺了，不合常理。他轉念一想，恍然大悟，參禪講求明心見性，所見即所得，心裡想什麼，就會是什麼。佛印誇讚蘇東坡像尊佛，這說明他心中有佛，蘇東坡嘲笑佛印活像堆糞，這說明他心中有糞，豈不是勝負判然了嗎?這個回合，蘇東坡再次敗下陣來。

患難見真交，在道義上彼此扶持，善意的舉措就是將好友引領出精神困境。紹聖初年，元佑黨人遭到政治迫害，蘇東坡被貶謫到嶺南惠州。佛印在金山，由於路途遙遠，交通不便，投寄書信猶如石沉大海。卓契順是蘇東坡的“鐵桿粉絲”，他慨然而起，願意充當信使。卓契順說：“惠州不在天上，就算遠隔千里，走路總能到達。”

於是佛印修書一封，這封信的大意是：我曾讀韓愈的《送李願歸盤谷序》，李願懷才不遇，尚且能夠在茂林中安坐終日。子瞻中過進士，登過帝王的宮殿，做過翰林學士，現在被遠遠地流放到人煙稀少的地方。那些權貴害怕什麼?他們害怕子瞻做宰相。人在世間生活一輩子，就如白駒過隙，只不過一眨眼工夫，二三十年的富貴，轉瞬成空。你何不一筆了斷，找回自己的本來面目。萬種劫難常在人間，只要你擁有足夠的定力，就永遠不會墮落。縱然你到達不了如來佛的境界，也可以駕鸞鳳乘仙鶴，飛翔於蓬萊三島上，做不死的神仙。何必膠柱鼓瑟，守株待兔，陷身在惡劣的情緒之中。從前有人詢問禪師：“佛法在什麼地方?”禪師回答道：“佛法無時無處不在，行住坐臥，穿衣吃飯，屙屎撒尿，沒理沒會，死活不得，都與佛法毫無隔膜。”子瞻胸中藏有萬卷書，筆下沒得一點塵，到了這種境地還不知性命在哪裡，一生的聰明才智要它有什麼用?倘若子瞻能站穩腳跟，有所承當，把一二十年的富貴功名看得像泥土一樣輕賤，就能脫離苦難。努力向前，珍重!珍重!