牛蛙是世界百大外來入侵物種之一，不過在中國，一道“水煮牛蛙”就讓它們供不應求、無處遁形。當然，我們這裡說的牛蛙其實是美國牛蛙。在非洲，還有一種牛蛙，俗稱非洲牛蛙，雖然它與美國牛蛙有很多不同之處，但是它的兇猛程度絲毫不亞於美國牛蛙，有著“蛙界暴龍”之稱。那麼，非洲牛蛙究竟有多厲害呢？它在原生環境中有沒有天敵呢？我們簡單的來了解一下。

非洲牛蛙學名非洲牛箱頭蛙，因為體型龐大、叫聲洪亮，與美國牛蛙接近，所以才有了非洲牛蛙這個俗稱。不過，我們通常說的牛蛙，單指美國牛蛙，畢竟這是人家的學名。這兩種牛蛙最大的特點就是：美國牛蛙更像我們常見的青蛙，只是體型上屬於PLUS版而已，體長平均在20釐米左右，體重1斤左右。

而非洲牛蛙就不同了，首先它不是蛙科下的成員，而是箱頭蛙科下的，其次相比美國牛蛙，非洲牛蛙體型更大一些，它們有著平均23釐米的體長以及2公斤左右的體重。最後就是特徵了，非洲牛蛙的形態介於青蛙和蟾蜍之間，有著青蛙的體色以及蟾蜍背部凹凸不平的特徵，不過，非洲牛蛙背部的突起是面板的褶皺，而不是像蟾蜍那樣的疣粒。

當然，對於我們來說，二者最大的區別在於：非洲牛蛙在寵物市場上，美國牛蛙在超市、菜市場裡，一種用來當寵物飼養，一種是食材。

在非洲，非洲牛蛙廣泛的分佈於非洲中、東、南部的熱帶草原、湖泊以及沼澤地區，對於環境的要求度比較低。作為現存第二大的蛙類（第一是非洲巨蛙，它僅分佈在非洲的熱帶雨林中，由於被過度的捕殺，已經瀕危），非洲牛蛙的兇猛是出了名的。中央電視臺的《自然傳奇》欄目曾經專門做過一期名為《與希爾加同在》的節目，其中獅子希爾加在野外遇到一隻囂張的“青蛙”，就是非洲牛蛙。

當然，這隻非洲牛蛙最終被獅子一口咬死了，不過，在面對獅子時，它的氣勢堪比平頭哥蜜獾。這是因為非洲牛蛙的嘴巴里有鋒利的牙齒，雖然對獅子不會造成致命傷，但是咬傷還是沒有問題的，所以在上面的畫面中，獅子不斷的用爪子來撥弄非洲牛蛙。

作為一種兇猛的食肉動物，非洲牛蛙可不像其他的蛙類那樣吃個昆蟲就行了，在它們的食譜中，昆蟲、老鼠、小型蛇類、鳥類以及其他的兩棲動物都是它的主要獵物，而且在食物匱乏時，非洲牛蛙甚至連自己的蝌蚪都不放過。最關鍵的是在非洲牛蛙的食譜中，許多毒蛇也在其中，比如眼鏡蛇科下的唾蛇，它之所以能夠捕防毒蛇，與相對堅硬的面板不容易被毒蛇咬透有很大的關係。而且在非洲，甚至有非洲牛蛙咬傷人的記錄。

由此可見，非洲牛蛙確實是一種“逮誰吃誰”的蛙類，而且它們不會懼怕體型龐大的食肉動物，這一點與蜜獾非常相似，可以稱得上是“蛙界平頭哥”。

非洲牛蛙雖然兇猛強悍，但是受制於體型，它也僅僅是能在小型動物中橫行霸道，一旦遇到了大型動物就會歇菜，而且非洲牛蛙與其他蛙類一樣，都要經過卵、蝌蚪、成體的發育階段，所以在每一個階段，它的天敵都有所不同。

首先是卵期。大多數的蛙類產卵後就會離開，讓卵自行的孵化，但是非洲牛蛙不同，它們的“父親”（雄蛙）會在卵的周圍負責保護自己的後代。這樣一些小型的動物就不敢靠近了。但是，這並不能確保卵萬無一失，因為在水中還有更小的，不易被發現的生物會危害蛙卵，其中最具代表性的就是劍水蚤了。劍水蚤是劍水蚤科下所有蜉蝣生物的統稱，在非洲的水域中，劍水蚤也是非常常見的，它們體長通常只有1毫米左右，會神不知鬼不覺的接近蛙卵。而且作為一種肉食性的生物，它們主要就以蛙卵和魚卵為食。所以，卵期的非洲牛蛙最大的天敵就是劍水蚤。

其次是蝌蚪期。雖然非洲牛蛙的父親是負責任的，但是它也只待到卵全部孵化後就會離開，剩下的旅程就由蝌蚪們自己來度過了。此時，它們的天敵會增加到極致，這就是非洲牛蛙一次產2000-3000枚卵，還無法氾濫的原因。在蝌蚪期，非洲牛蛙的天敵主要以魚類、龜鱉類、鳥類以及水生的肉食昆蟲（比如水龜蟲、水蠆等等）為主，甚至與一些剛剛退化完四肢的牛蛙也會被這些兇猛的生物吃掉。這些動物要消耗掉約90％以上的蝌蚪，只有10％左右能夠正常地長大。

最後是成年期。成年後非洲牛蛙的天敵就非常少了，因為大型動物看不上，小型動物打不過，此時，它的生態位開始提高，甚至會吃掉許多小型的動物。此時的它們，嚴格意義上說是沒有天敵的，因為在非洲，除了人會捕捉非洲牛蛙用來賣以外，幾乎沒有動物是專門以非洲牛蛙為食的。當然，像獅子、花豹等食肉動物想要捕殺它們還是比較簡單的，不過我們不能將它們定義為非洲牛蛙的天敵。

非洲牛蛙是世界上體型第二大的蛙類，僅次於同樣生活在非洲的非洲巨蛙，不過，相比較而言，非洲牛蛙要比巨蛙的名聲響亮，一方面是因為非洲牛蛙的分佈更快，一方面是它的兇猛程度更甚。作為一種蛙類，非洲牛蛙不但在獅子面前叫囂，在毒蛇面前更是能夠完成“反殺”。

從天敵的角度上看，非洲牛蛙成年後沒有天敵，但是在卵和蝌蚪期都是有天敵的，這些天敵主要以水生肉食昆蟲、大型魚類、龜鱉類等肉食性的動物為主。