在普世觀念中，一個人無論犯有多麼大的罪在被判“斬刑”的時候，這個人就已經得到了他應有的懲罰。所以臨刑前，給犯人吃最後一頓的飯----就是斷頭飯，讓他吃好吃飽然後再上路，體現出樸實的法律人文關懷。也是古代封建統治者宣傳仁政的一種方式。

據說這個是春秋時期的楚莊王最先提出的並實行的，只是當時不是給囚犯吃的，是給那些即將出徵的將士，戰事一開，生死未卜，所以臨行前讓將士們先飽餐一頓再讓他們上路。他的這種做法立刻獲到其它各國的效仿，最後發展為給臨刑的囚犯也享受此福利。從此以後也成為了歷朝歷代遵循的規則。

雖然古時候的物資食物條件什麼都比較差，但是斷頭飯都是比較豐盛的，有雞鴨魚肉，甚至還有酒。還會給死囚吃的斷頭飯裡特意加上一塊腥臭的生肉，當這些將死的囚犯們看到這塊腥臭的肉後，非但不會生氣而且還會相當感激。

古人相信人死之後就會前往陰曹地府，會經過土地廟，黃泉路，望鄉臺，惡狗嶺，因為惡狗嶺有很多惡狗，所以在斷頭飯中的那塊腥臭的生肉就是專門用來打發那些惡狗的。

傳說，孟婆橋頭拴著的一條惡犬。亡者如果沒有東西帶給惡犬吃，惡犬就會撕咬，吞噬亡者的靈魂，讓他們無法輪迴轉世。

而斷頭飯裡的那塊臭肉，並不是讓死囚自己吃的，而是為了讓死囚帶給奈何橋頭惡犬食用的。死囚見到斷頭飯裡的臭肉，便會一邊感激獄卒一邊將臭肉放入囚服的衣兜裡。可以幫助死囚應付惡犬的臭肉，變相等於是走過奈何橋的通行證。有了它死囚才可以重新投胎做人。

中國古代的斷頭飯，可謂歷史悠久。據史料記載，斷頭飯開始於春秋時期，當時楚莊王在平定大臣的叛亂後，為了籠絡人心，顯示自己的仁德，他別出心裁的提出了在犯人臨刑前飽餐一頓，名曰：“斷頭飯”。後來，歷朝歷代的帝王也就將這個傳統給繼承下來了。那麼，斷頭飯到底吃什麼呢？在古代，斷頭飯作為死刑犯的最後一餐，古代的帝王們為了顯示自己的仁德，一點都不吝嗇。例如宋太祖趙匡胤曾立下規矩，死刑犯的斷頭飯的伙食標準是5000文錢，可謂相當的盛豐。雖然有這麼多的預算，但牢房中的獄卒們都是一些雁過拔毛的主兒，死刑犯斷頭飯的大部分錢都進了他們的口袋，但他們又擔心死者報復，因此也會為死刑犯準備一頓比平時豐盛很多的飯菜，一般是一飯、一青菜、一肉、一壺酒，特別還準備了一塊生肉。那麼，為何要會有一塊生肉呢？

關於死刑犯飯碗中的生肉，源於古代一個傳說。傳說在奈何橋旁有一條狗擋道，只有拿一塊生肉給這條狗，死者才能過奈何橋投胎。

總之，古代的斷頭飯了，在一定程度上也算是古代一項人性化的制度。但這一碗斷頭飯可真的是最後的晚餐，縱有山珍海味，也食之無味吧！

古代斷頭飯，是文明的進步，由官府出錢，給死囚的吃一頓飽飯然後上路，但是裡面總會有一快半生不熟的肉塊，死囚還往往感激不盡

斷頭飯起源於楚國，楚莊王在平定內亂以後，大牢裡抓了許許多多的亂臣賊子，要知道大牢裡得待遇並不好，吃的都是殘羹剩飯，住的也是陰暗潮溼的房子，為了在最後的時間安撫一下他們的情緒，也彰顯一下自己的心胸寬廣，楚莊王決定讓他們最後吃一頓好的

後來這種死囚臨死之前吃一頓大餐的習慣就延續了下來，不管是達官貴人也好，平民百姓也一樣，都能吃一頓好的然後上路

雖然說是大餐，但是古代經濟也就那樣，肯定比不上現在，一般能有一碗麵條或者米飯饅頭，一塊肉，半隻雞，一壺酒就算頂級待遇了，也可以由家人送，沒人送就由官府出錢

關於這個問題眾說紛紜，我總結了一下，主要有以下幾個原因

一:古代人民生活困苦，能有肉吃就算不錯了

古代經濟條件低下，特別是在戰亂年代或者災荒年間，餓死的饑民不計其數，哪怕是正常年代，一到冬天凍死的人都不少，而犯罪的死囚往往都在這些活不下去的人，平常吃都吃不飽，所以在行刑的最後時刻能吃上一塊肉，一壺酒也算是一種享受把

二:封建社會，生肉是留著路上用的

傳說在死後在過奈何橋的時候，路上會有惡犬擋路，這種惡犬會傷人魂魄，被咬到就會魂飛魄散，無法轉世，是黃泉路上最可怕的存在，而這塊生肉就是留著餵狗的

古人相信有來生轉世投胎只說，所以斷頭飯裡面有一塊生肉當然要感激不盡，直到如今，家裡辦喪事的時候，靈案也會準備一些生肉，生雞，就是讓逝者有所慰藉

三.生肉是官府層層貪汙之下的產物

在宋朝的時候，斷頭飯的標準高達5000文，可以說是很奢侈了，這比普通人家過年的待遇還要好，不過這些錢並不能完全到達囚犯這裡，經過一層一層的貪汙下來，最後到達死囚這裡，可能就只剩下一碗米飯，幾根青菜，再配上一塊半生不熟的肉做做樣子

不過到了這一天，也基本上沒有人能吃得下了，這完全就是一種形式而已

全世界有很多國家都有這種習慣，像美國有的地方伙食標準高達四十美金，完全可以吃到自己想要的東西，在日本死刑犯甚至可以要求吃吃魚片，壽司這些

中國也是如此，獄方基本會滿足死刑犯最後一餐要求，除了不能喝酒以外，一方面可以安撫死刑犯的情緒，另一方面也不希望死刑犯帶著怨氣上路，這樣大家都不舒服

什麼小炒，燴菜，餃子，滷肉，死刑犯都可以吃到，至於吃不吃得下，那就是另外的事了