首先給大家講一個發生在美國芝加哥的幼兒園實驗。
我們常說家長是孩子的第一任老師。兩名美國教育學家為此決定開辦個學習班，專門教導家長如何教育孩子。他們認為和教孩子相比，教家長會對孩子產生更深遠的影響。
這個學習班為期九個月。兩週一次，一次九十分鐘。如果家長認真聽課，可以得到7000美金的獎勵。也就是說，為了孩子的發展，他們付錢給家長去教育他們的孩子。這些家長的孩子平均年齡是3，4，5 歲。
在學習班開始前，他們測試了孩子的知識水平，例如數學和認識字母的水平，以及執行功能水平(executive function)，例如注意力，抗干擾能力和記憶力。家長學習班的課程也分為這兩類，一類是知識教育，一類是“執行功能”教育。比方說，前者教育家長如何教孩子加減法，後者教育家長如何幫助孩子主動完成作業。
結果如何呢？
在實驗開始前的測試中，在執行功能測試專案上，也就是測試專注力、記憶力的測試中，分數低於平均分的學生，家長透過學習班學習輔導孩子後，這些孩子的知識水平分數沒有得到任何進步。但是如果孩子在實驗開始前的執行功能測試中分數高，家長透過學習班學習輔導孩子以後，孩子的知識水平分數得到了大幅度的提升。
什麼意思呢?
如果孩子執行功能能力低，比如注意力不集中，不論家長是否幫助孩子學習，對於孩子的知識水平的提升都非常有限。
執行功能就是指，在你面對複雜問題的過程中，你能夠協調和控制不同的認知能力，來確保在解決問題的過程中，保持“具有目的性”和“協調有序”兩個特點。
我們通常愛誇別人聰明，其實這裡並不是單單指別人的IQ高，而是他的執行功能水平強，比如能高度集中注意力、抗干擾能力強、邏輯思維水平高、會舉一反三等等。當一個雙語者需要根據環境，場合，及對話人物，來準確地運用一種語言，而不說另一種語言，其中起到關鍵作用的也是———執行功能水平。
舉個例子，比如雙語家庭的兒童和媽媽說“breakfast”，和爸爸說“早飯”，到了幼兒園和中文老師說”早上好”，和英文老師說good morning, 這都是”執行功能” 在發揮作用。另一個例子，在爸爸去哪兒裡面，小朋友被關在小屋子裡面，桌子上放著蛋糕，孩子們需要等到爸爸回來才可以吃。那些能在爸爸回來前，控制住自己的意識、不吃蛋糕的小朋友，就是執行功能強的小朋友。節目裡的孩子，一直把“等爸爸回來再吃蛋糕”這個目標放心中，並採用“不看蛋糕”“玩遊戲”等其他活動來協調有序地延遲滿足感。
雙語兒童在各種“執行功能水平” 測試中，表現都遠遠超越了單語者。在測試專案不斷轉換的過程中，雙語者具有更強大的抗干擾能力，更容易集中注意力。
雙語者尤其在”衝突管理“的任務上做得要比單語者強。快樂大本營裡有一個遊戲，大家看到一個詞，並要求說這個詞的字型顏色。當詞的顏色和字型顏色相同時，大家能很快說出答案，而當詞的顏色和字型衝突時，有的嘉賓就會反應不過來。
現在你們也可以試著玩玩這個遊戲，迅速說出這些詞的字型顏色。
這就是有名的Stroop task。這個也是在語言學裡經常被用到的測試。當詞的顏色和字型衝突時，我們的認知系統需要更加努力地把無用的資訊剔除掉，更加專注於有用的資訊，而這種能力叫做抑制控制。語言學家用24個月大的雙語和單語寶寶做這個實驗，結果表明雙語寶寶在反應速度和正確率上都遠遠高於單語寶寶。
在另一個實驗裡，當雙語寶寶和單語寶寶聽到手搖鈴的聲音，一個木偶會出現在螢幕的左邊。當實驗進行到一半，規則突然改了，當聽到手搖鈴的時候，木偶出現在了螢幕右邊。為了得到獎賞，寶寶們必須適應新的規則。而只有雙語寶寶意識到了規則的轉變，並迅速掌握了新的規則。
那麼雙語能力是如何幫助兒童訓練他們的“執行功能”，使他們提高專注力，從而變得更聰明的呢？
執行功能其中一個重要部分是根據環境來迅速做出決策的能力。研究已經證明雙語者在用一種語言的同時，另一種語言的程式也是在執行中。因為雙語兒童的語言系統一直是在執行中，所以需要他們不斷地運用他們的“執行功能”能力，比如什麼時候，對著怎樣的人，該說哪種語言，並且抑制另一種語言。這種不斷的聯絡使得他們的“執行功能”越來越強，並且對他們的大腦產生了影響。
當科學家在研究大腦長什麼樣子的時候，他們其實主要在研究大腦的灰質形態。認知能力越高，灰質增加地越多。我們大腦中有個區域叫DLPFC, 前額葉皮質，這個區域負責根據當下所處環境中的資訊而做出決定。腦成像研究中就發現雙語者大腦這一區域的灰質明顯增多。也就是說，因為雙語的特點，需要雙語者根據環境迅速做出合理決策，所以對大腦結構產生了影響，而這個影響也使得雙語者在面對其他非語言相關類任務中，表現突出。
綜上，雙語學習的確能夠提高孩子的專注度和聰明程度。
Grosjean, F., & Li, P. (2012). The psycholinguistics of bilingualism. John Wiley & Sons.
首先給大家講一個發生在美國芝加哥的幼兒園實驗。
我們常說家長是孩子的第一任老師。兩名美國教育學家為此決定開辦個學習班，專門教導家長如何教育孩子。他們認為和教孩子相比，教家長會對孩子產生更深遠的影響。
這個學習班為期九個月。兩週一次，一次九十分鐘。如果家長認真聽課，可以得到7000美金的獎勵。也就是說，為了孩子的發展，他們付錢給家長去教育他們的孩子。這些家長的孩子平均年齡是3，4，5 歲。
在學習班開始前，他們測試了孩子的知識水平，例如數學和認識字母的水平，以及執行功能水平(executive function)，例如注意力，抗干擾能力和記憶力。家長學習班的課程也分為這兩類，一類是知識教育，一類是“執行功能”教育。比方說，前者教育家長如何教孩子加減法，後者教育家長如何幫助孩子主動完成作業。
結果如何呢？
在實驗開始前的測試中，在執行功能測試專案上，也就是測試專注力、記憶力的測試中，分數低於平均分的學生，家長透過學習班學習輔導孩子後，這些孩子的知識水平分數沒有得到任何進步。但是如果孩子在實驗開始前的執行功能測試中分數高，家長透過學習班學習輔導孩子以後，孩子的知識水平分數得到了大幅度的提升。
什麼意思呢?
如果孩子執行功能能力低，比如注意力不集中，不論家長是否幫助孩子學習，對於孩子的知識水平的提升都非常有限。
那麼到底什麼是執行功能水平（executive function）呢？執行功能就是指，在你面對複雜問題的過程中，你能夠協調和控制不同的認知能力，來確保在解決問題的過程中，保持“具有目的性”和“協調有序”兩個特點。
我們通常愛誇別人聰明，其實這裡並不是單單指別人的IQ高，而是他的執行功能水平強，比如能高度集中注意力、抗干擾能力強、邏輯思維水平高、會舉一反三等等。當一個雙語者需要根據環境，場合，及對話人物，來準確地運用一種語言，而不說另一種語言，其中起到關鍵作用的也是———執行功能水平。
舉個例子，比如雙語家庭的兒童和媽媽說“breakfast”，和爸爸說“早飯”，到了幼兒園和中文老師說”早上好”，和英文老師說good morning, 這都是”執行功能” 在發揮作用。另一個例子，在爸爸去哪兒裡面，小朋友被關在小屋子裡面，桌子上放著蛋糕，孩子們需要等到爸爸回來才可以吃。那些能在爸爸回來前，控制住自己的意識、不吃蛋糕的小朋友，就是執行功能強的小朋友。節目裡的孩子，一直把“等爸爸回來再吃蛋糕”這個目標放心中，並採用“不看蛋糕”“玩遊戲”等其他活動來協調有序地延遲滿足感。
到底如何提高“執行功能”水平呢？其中一個答案我提供給你的就是，雙語教育。雙語學習可以提高孩子的專注度和聰明水平。雙語兒童在各種“執行功能水平” 測試中，表現都遠遠超越了單語者。在測試專案不斷轉換的過程中，雙語者具有更強大的抗干擾能力，更容易集中注意力。
雙語者尤其在”衝突管理“的任務上做得要比單語者強。快樂大本營裡有一個遊戲，大家看到一個詞，並要求說這個詞的字型顏色。當詞的顏色和字型顏色相同時，大家能很快說出答案，而當詞的顏色和字型衝突時，有的嘉賓就會反應不過來。
現在你們也可以試著玩玩這個遊戲，迅速說出這些詞的字型顏色。
這就是有名的Stroop task。這個也是在語言學裡經常被用到的測試。當詞的顏色和字型衝突時，我們的認知系統需要更加努力地把無用的資訊剔除掉，更加專注於有用的資訊，而這種能力叫做抑制控制。語言學家用24個月大的雙語和單語寶寶做這個實驗，結果表明雙語寶寶在反應速度和正確率上都遠遠高於單語寶寶。
在另一個實驗裡，當雙語寶寶和單語寶寶聽到手搖鈴的聲音，一個木偶會出現在螢幕的左邊。當實驗進行到一半，規則突然改了，當聽到手搖鈴的時候，木偶出現在了螢幕右邊。為了得到獎賞，寶寶們必須適應新的規則。而只有雙語寶寶意識到了規則的轉變，並迅速掌握了新的規則。
那麼雙語能力是如何幫助兒童訓練他們的“執行功能”，使他們提高專注力，從而變得更聰明的呢？
執行功能其中一個重要部分是根據環境來迅速做出決策的能力。研究已經證明雙語者在用一種語言的同時，另一種語言的程式也是在執行中。因為雙語兒童的語言系統一直是在執行中，所以需要他們不斷地運用他們的“執行功能”能力，比如什麼時候，對著怎樣的人，該說哪種語言，並且抑制另一種語言。這種不斷的聯絡使得他們的“執行功能”越來越強，並且對他們的大腦產生了影響。
當科學家在研究大腦長什麼樣子的時候，他們其實主要在研究大腦的灰質形態。認知能力越高，灰質增加地越多。我們大腦中有個區域叫DLPFC, 前額葉皮質，這個區域負責根據當下所處環境中的資訊而做出決定。腦成像研究中就發現雙語者大腦這一區域的灰質明顯增多。也就是說，因為雙語的特點，需要雙語者根據環境迅速做出合理決策，所以對大腦結構產生了影響，而這個影響也使得雙語者在面對其他非語言相關類任務中，表現突出。
綜上，雙語學習的確能夠提高孩子的專注度和聰明程度。
Grosjean, F., & Li, P. (2012). The psycholinguistics of bilingualism. John Wiley & Sons.