首先，封建時代君主的兒子中被預定繼承君位的人。

周 時天子及諸侯之嫡長子，或稱太子，或稱世子。 秦 因之。 漢 天子號皇帝，故其嫡子稱皇太子。 金 元 時，皇帝之庶子亦稱太子，如 金 有四太子 兀朮 。 明 以後皇帝之嫡子稱皇太子，親王之嫡子稱世子。

其次，龍王三太子因為他是排行老三。朱三太子（這朱三太子其實排行第五），其實崇禎皇帝隻立了一個太子，明滅亡後，特別是李自成從北京撤退後，崇禎的三個兒子，下落不明，不同的人，根據不同的目的，編出各種流語，使真相更加撲朔迷離。因為太子一事，曾還攪的南明一陣不安。在後來，在南明（南京南明）滅亡後，太子就被殺了。有許多反對清朝的人，就利用朱三太子的名義，號召天下，反清復明。在當時，明朝，朱三太子，已經不在僅僅是一個被滅亡的朝代和亡國之君的兒子了，而是漢民族的一個代稱了，因為其“正統性”，是非常有號召力的。在清朝入關後的近百年裡，“朱三太子”一直是清朝心裡的一把刀，後來雖然康熙找到了真正的年近70的朱三太子。並且把朱三太子及其親人都凌遲處死了，但是一直到康熙晚年(康熙60年），先後以朱三太子的名義反清復明就有幾十次。就連臺灣也出現過朱三太子反清復明的起義。這也是朱三太子被人們所熟知的原因，因為他在反清復明的鬥爭中，寫下了濃墨重彩的一筆。