縱觀整個中國歷史，在清之前一直到統一的秦朝，歷朝歷代都有權傾朝野的大臣，這個屬於常態，因為皇帝是家天下，他的很多重臣都是以血緣為紐帶，所以權力間的分配體系錯綜複雜，加之還有外戚和宦官，關係就更加複雜。

權傾朝野的大臣中以宦官和外戚居多，以軍功權傾朝野者佔少數。

如秦朝的趙高，指鹿為馬，這是權傾朝野的極端狀態，也叫典型。

秦趙高之後更多，難以一一列舉僅舉幾例：漢周勃、周亞夫、霍光、王莽、竇憲、何進，董卓，曹操、司馬懿；

隋，楊素、高穎、李淵、王世充、宇文化及；

唐李世民、長孫無忌、許敬宗、李義府、武三思、李林甫、楊國忠、朱溫；

宋寇準、王安石、蔡京、秦檜、史彌遠、賈似道；

明朱棣、于謙、張居正、鄭成功；

清洪承疇，明珠，年羹堯，和珅，袁世凱。

中國封建社會，歷代的權臣的存在幾乎算是常態，說明封建社會政治體制為權臣的產生提供了土壤。

一般來說，權臣能夠存在的條件就是當朝皇帝太弱，弱的原因，可能是未成年，缺乏治國經驗和能力，要麼就是太昏庸腐敗，只顧享樂不理朝政；還有就是權臣門生故吏滿天下，根基深厚，皇帝的政令不出宮門；還有一種就是權臣掌握軍事，挾天子以令諸侯，如曹操、如袁世凱、如竇憲等。

出現這種現象的根本原因是封建體制，這種體制本身就要求權力相對集中，集中到一定程度，掌握了絕大部分權利資源，就形成權力壟斷，要不是皇帝壟斷，就是權臣壟斷，不存在第三種權力均衡相互制約的狀態，也就是最平穩的狀態。

所以封建朝代，大權基本就是在皇帝或者群臣之間流轉，明爭暗鬥，宮廷流血事件也就層出不窮。

如何才能稱得上權傾朝野？朝中大臣聽其人的話還算不上，得皇帝聽其人的話，加上三分忌怕。

中國古代歷史上凡是能夠權傾朝野的大臣，都是由當朝皇帝的惰性、玩心重等等原因造成。好一點的權臣讓皇帝省心，真正做利國利民之事，例如漢朝的霍光，西晉的謝安。另有一些權臣幫皇帝將朝政弄得亂七八糟，可此大臣死後還被皇帝追封加諡，唐朝就有一位這樣的權臣叫李林甫。

眾所周知，唐玄宗勵精圖治20多年，建立了“開元盛世”。唐玄宗漸漸開始驕傲起來，認為國泰民安，自己可以享受生活了。可是，唐玄宗這一思想變化對整個社會都造成影響，為什麼這樣說呢？前面說到，皇帝懶惰貪玩、只圖享受，朝廷中必然出現權臣當道的情形，這個是永恆不變的道理。

權臣李林甫應運而生

李林甫，字哥奴，唐代人，是唐玄宗時期在位時間最長的宰相，長達十九年。繼張九齡之後，李林甫就被拜為宰相，最初他任千牛直長一職，後被任命為御史中丞，刑部和吏部的侍郎。

李林甫能夠做宰相的原因：

開元盛世已定，唐玄宗鬆懈下來，打算好好享受生活，但是朝中大事需要有人打理。此人不僅要幫自己行使權力，還需要他很忠心於自己，那麼選擇誰來替自己辦事，唐玄宗暗自思量。

李林甫的身份是李唐後代，他是李淵叔伯兄弟李叔良的曾孫，祖父李孝斌官為原州長史，父親李思誨官為揚州參軍。

李林甫不僅擅長音律，還特別擅長鑽營。

武惠妃專寵之時，他極盡逢迎諂媚之能事，並且擁立武惠妃之子壽王為唐玄宗的繼承人，因此武惠妃在唐玄宗面前經常稱讚李林甫之“德政”。

李林甫和宮內的妃子、宦官關係都好，隨時探聽宮內的情況。等到唐玄宗找到他說什麼事，他都會按照早準備的答案回答，當然和唐玄宗想法一致，這使得唐玄宗很是受用。

李林甫趁著張九齡失寵上位。

唐玄宗漸漸滋長的驕傲懈怠情緒，讓當朝宰相張九齡非常擔憂，常常給他提意見。唐玄宗一直很尊重張九齡的意見，可現在是半句也聽不進去，由於李林甫說話辦事都讓唐玄宗滿意，換相成了當然之事。張九齡看出李林甫不是正人君子，幾次都拒絕唐玄宗提議讓李林甫為宰相的事，唐玄宗越發討厭了他。後來，唐玄宗找了個藉口撤掉張九齡職位，李林甫做了宰相。

以上就是李林甫當上宰相的基本原因。

李林甫權傾朝野之表現：

李林甫隔絕了唐玄宗和朝廷百官。

李林甫上位後，首要一件事是不準朝廷百官在唐玄宗面前提意見，但是他怎麼能做到大家都遵照呢？有一次，他把諫官（專門給皇上彙報事情的人）全召集一起說

現在皇上聖明，我們做臣子的只要按照皇上旨意辦事，不用大家報告給皇上。你們沒有看到立仗馬（一種在皇宮前作儀仗用的馬）嗎？它們吃的飼料相當於三品官的待遇，但是哪一匹馬叫了一聲，就拉出去不用，後悔也來不及。

有個諫官不聽，上奏本給唐玄宗，第二天降職調到外地。於是，大家都知道李林甫在使壞，所以後面沒有人向唐玄宗奏本了。

李林甫口蜜腹劍，性格猜忌，喜愛陷害同僚。

有個成語為“口蜜腹劍”，嘴上像蜜甜，肚裡藏著劍，就是用來說李林甫。

李林甫費盡心思爬上高位其實就為了滿足私慾。

他在京城的住宅和田地很多，珠寶更是多得數不過來，貪權又貪財。

以上所述只是李林甫權傾朝野時幾個特徵，細想之下，李林甫沒有文化，沒有為官執政之才能，旁門左道之事特別擅長。所以對此人總結翻來覆去總結，出了給自己攏財就是整人，最嚴重則是毀國，但論他可以專權的根本原因還在唐玄宗身上。

皇帝為何稱為“太祖”和“太宗”，祖有功宗有德。開國之君所創立的國家，必須要有德之君來守護，則尊為宗。《孔子家語·廟制》：古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者，其廟皆不毀。

唐玄宗直到李林甫死了都沒能知道自己犯大錯，還追贈了太尉、揚州大都督死亡官銜，賜給他皇帝才用的葬禮用品。其實，李林甫已經將大唐江山弄得 亂七八糟才撒手西去，留給唐玄宗的是唐朝即將衰敗、滅亡的未來，祖廟皆不保。