“冬至大如年”說的是冬至相對於春節來講，它對於人們的季節變化，養生、是一個很重要很重要的節氣，從冬至這一天起，尤其北方意味最冷的寒冬到來了，人們開始一天一天的數著，一九二九不出手，三九四九冰上走。。。

夜晚呢一天比一天短，而白天一天比一天長起來，是自然界陰陽二氣的分界線，親朋之間以美食相贈，過一個安心養身的節氣。

這一天北方大部分地區會吃餃子，流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的說法。

南方很多地方則吃湯圓居多。“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”象徵著人們對家庭的和諧團圓，及對幸福的期盼。

除了餃子湯圓，冬至在很多地方流行吃狗肉，狗肉是暖身的大補，不過現在逐漸改成了吃羊肉，涮羊肉，煲羊湯，放上人參，枸杞和養身補氣的山藥，一碗盡，全身舒服。

南京的冬至吃豆腐和喝雞湯。也有家人喜歡做青菜和豆腐湯，有“青菜豆腐保平安”的寓意。還要給去世的親人燒紙錢。小孩子們背“數九”歌，待數到九個九，也就是八十一天，天氣就暖和了。

蘇州人冬至夜，要掛起喜神像，拜祭祖先的。小孩要穿新衣到長輩處拜謁，又稱“賀冬”，這一天要喝一次的冬釀酒，這是由米酒和桂花釀製而成，那金黃的色澤，聞上去有桂花的幽香，入口又是一陣綿甜，好不怡人。

潮汕外出的人這一天都要回家祭祖拜神，這一天的儀式也很隆重，人們要備齊豬、雞、魚和果品等，在上午到祖先祠堂燒香拜祭，然後一家人再吃個團圓飯。

香港對冬至節氣不亞於過年，很多人會出去到酒樓飯館團圓慶祝，熱熱鬧鬧的節日氣氛，吃什麼不限定，這裡一年四季的飲食都很注重養生。

安徽中部的冬至的習俗是燒紙、祭祖，曰「送冬衣」。冬天到來了，天氣寒冷，擔心先人在受凍，要給彼岸的他們送去過冬的衣物，暖暖活活地度寒冬。