其實周瑜說的那一句話，其實是在諷刺諸葛亮，諷刺諸葛亮的才幹，同樣是出生的，周瑜為啥不比諸葛亮更優秀呢？周瑜是一個妒忌諸葛亮的人。

既生瑜，何生亮是什麼意思呢？大體是說：這個世界既然有我周瑜在，上天為何又要安排個諸葛亮到來？

此典故出於何處？這句話是誰說的，在什麼情況下說的，說這話是何用意？

這句話本來自於《三國演義》，是該書作者羅貫中為了抬高諸葛亮而捏造的虛妄之言。此小說顯著特點是褒蜀、抑魏、貶吳的文學作品。自《三國演義》問世後，周瑜的形象以及在世人心目中的歷史地位與功績大打折扣，而諸葛亮卻成為了一個近乎於神的傳說。

然而，吃瓜群眾只要細心觀賞電視劇《三國演義》便會發現，周瑜臨終前嘆言：既生瑜何生亮？是說，既然有我周瑜在世，為何老天還要安排一個諸葛亮啊？氣憤至極，一口氣上不來便噴血而亡。這是三國演義中虛構周瑜對自己的才華不如諸葛亮的一種極度無奈之嘆息。此於史實而言，這根本就是無稽之談，無中生有。

在周瑜死後，諸葛亮還曾有過一段評價周瑜的話：人說周瑜嫉我之才高於自己，其實他是恨亮之才不能為東吳所用，不然，當初他就不會讓諸葛瑾去說服其弟歸順東吳了。”

而真實的歷史背景則是：

歷史上的周瑜胸襟廣闊，氣度寬宏。老將程普因周瑜年輕，對他不服，多次當面侮辱他，周瑜都不跟他計較，程普最後被周瑜的才華和品德所折服，感動得說：“與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉”，和他成為好友。

《三國演義》描寫心胸狹隘的周瑜是羅貫中故意為襯托諸葛亮神勇高大所刻意醜化周瑜猥瑣低劣而塑造出來的配角藝術形象，不可當真。“三氣周瑜”當然更是毫無歷史根據，周瑜最後是病逝於出征途中的。

歷史上的周瑜和諸葛亮是根本沒有交集的兩個人物，諸葛亮出山時周瑜早已是東吳的開國功臣，聲名遠播，而諸葛亮當時則只是個默默無名的小人物。赤壁之戰亦是周瑜一人指揮，與諸葛亮實乃完全無關，但諸葛孔明卻是促成孫劉聯盟的關鍵人物之一。

“既生瑜何生亮”，這句話是羅貫中老先生，借周瑜之囗說岀的，是羅貫中老先生為周瑜安排的臺詞。這句話岀自《三國演義》的第五十七回“柴桑囗臥龍弔喪，耒陽縣鳳雛理事”。在這個章回中，周瑜在病遜前連喊數次“既生瑜何生亮”而亡。從《三國演義》中的有關，周瑜和諸葛亮的鬥智的情節中，可以看岀周瑜屢屢被諸葛亮玩弄和戲耍。並且，周瑜最終因傷病和被諸葛亮的“三氣”而亡。這就好理解“既生瑜何生亮”這句話的含義了。也就是：“既然上天生了周瑜，為何又生了諸葛亮呢？”這是因為，周瑜與諸葛亮是“同行”，是輔佐各自的君王打天下的人臣。而在三國演義中，諸葛亮的智謀遠在周瑜之上的。羅貫中老先生，給周瑜安排這句臺詞，是要將周瑜定義為忌賢妒能的，是容不得別人比他強的小氣鬼。這與史實中的周瑜有著天壤之別的。後來，這句話還被廣泛的用在同行之間的競爭，也就有了同行是冤家的說法。就如同現今的某些有能力的相聲演員，可以仰天大叫“既生X何生剛”。當然了，這個比擬可能很不恰當。另外，同行是冤家，這個說法也是很狹隘的。