在《詩經》中提到的“八月斷壺”，就是指盛藥的葫蘆，也就是“藥葫蘆”。當然，“壺”被作為中醫行醫的代表，源於東漢，在《後漢書·方術列傳》中有這樣的記載：

“費長房者，汝南(今河南上蔡西南)人，曾為市掾。市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭，及市罷，輒跳入壺中，市人莫之見，唯長房於樓上睹之，異焉。因往再拜，奉酒脯。翁知長房之意其神也，謂之日：子明日可更來，長房旦日復詣翁，翁乃與俱入壺中。唯見玉堂華麗，旨酒甘餚盈衍其中，其飲畢而出。翁約不聽與人言之，復乃就樓上候長房曰：我神仙之人，以過見責，今事畢當去，子寧能相隨乎?樓下有少酒，與卿為別……長房遂欲求道，隨從入深山，翁撫之曰子可教也，遂可醫療眾疾”。

中華神洲自古以來講究的就是一個“玄”字，從“道可道，非常道”的道德經，到周易八卦的易經，乃至四柱八字的命理學，所體現的就是玄玄又糊糊的神秘感。

古代中醫所懸的“壺”其實就是簡單的裝藥器具，這種裝藥的器具以道家的玄妙解說，具有以下特點：

一＞，此物非有為法而製成，而是吸日月之精華，無為地自然生成。

二＞，此物陰陽具足，不偏不倚，以此物盛藥物，可保長久不腐（保質期長）。

三＞，以此物盛丹藥，可藥到病除，壽與天齊。

此壺在中國傳統文化中上鏡率較高，如壽星圖中的那個老壽星柺杖上所繫的，再就是西遊記中太上老君的徒弟金角和銀角大王所用，後被猴哥所調換的，乃至濟公活佛盛酒所用的等等，等等…。說到這裡大家應該明白了吧，原來此壺即是葫蘆也！

大家可別小看這個葫蘆，道家用它來裝仙丹，凡夫用來盛酒，中醫用來懸葫（壺）濟世，乾坤大的很吶！

古漢語裡，“壺”其實指的是一種類似於瓦罐的碗。

我們總看到一說行醫，叫“懸壺濟世”，很多人都以為古漢語裡的“壺”與我們現在理解的“壺”一樣——其實不一樣。

古漢語的這一點是比較缺德的，字義與現代漢語有很大出入。

《說文》裡說：壺，昆吾圓器也。

從這句話來看，其實就是指瓦罐。但是古代醫者所用的器具，其實是一種深碗，不像正式的壺有壺蓋。

這裡的懸，是“公示”的意思。

其實這個字義在現代漢語裡也存在，比如“懸賞”。

所以，“懸壺”的真正意思是“展示（裝有藥物的）深碗給大家”。

因為醫起源於藥。在古代，賣藥就算行醫。

故而，“懸壺”指就是說古代醫者向眾人出售藥物的情景——確切點說，是出售藥液。再確切點說，出售的是藥酒。

因為，“醫”在古漢語裡就是指粥加麴櫱釀成的甜酒，而且至今有些地區還把涼甜酒稱為“涼醫”。

這也是一個古代習俗。醫者做生意是不可以叫賣的。如果叫賣，那真成了做小買賣的了，就不被視為“醫”而視為“商”了。但是在古代很多朝代，是歧視小商人的。

醫者不能叫賣，不能表現出小商人的特徵，就只好用藥酒的氣味當招牌。

直到後世，哪怕民國了，行腳醫都沒有靠叫賣攬生意的，就是這個原因。這是醫生行當裡的一個傳統。

可能會有槓精說，寫個布條幡不就完了嗎……你太瞧得起古代老百姓了。宋代的文盲比例是歷朝歷代最低的，也有85%以上的文盲，寫字？老百姓也得認字才行啊。

胸前面掛著個酒葫蘆，周遊天下，所遇需要幫助之人便出手相助。懸壺濟世幫助天下蒼生。

也可能是:在店鋪門口掛上酒葫蘆，當做一個醫人治病的招牌，路過之人一看便知這裡是個診所。

古代行醫總會用葫蘆來裝藥品，所以懸壺濟世裡的懸壺指的是掛著藥葫蘆。速效救心丸也用葫蘆瓶裝藥。

古代行醫懸的是：救命於世人的壺。古人賣的藥從來都是藥到病除，從不欺世盜名。古人看病都要經過：望，問，聞，切。最後再下藥。

懸壺濟世，漢語成語，意為讚頌醫生救死扶傷的高尚品德，出自《後漢書·方術列傳·費長房》。

那麼古代的郎中懸的什麼壺呢？葫蘆，古代稱作“壺”，俗稱葫蘆瓜，古代道家的象徵之一。特指的就是盛藥的葫蘆，即“藥葫蘆”。所以懸壺濟世中的壺不是壺是一個葫蘆。

懸壺濟世，是以前的人對於醫生行醫救人的稱讚說法。

還有句話叫做“葫蘆裡賣的什麼藥”，這裡也是說過去的大夫，大多都是將藥物裝在葫蘆裡。

醫者仁心，以往的大夫用自己的醫術拯救世人，而人們也用懸壺濟世來指代醫生。

古代很多的醫生，尤其是那種江湖郎中，他們手拿著鈴鐺，將藥物裝在葫蘆裡走街串巷，到處為人們治病，所以人們將藥葫蘆作為醫生的一種象徵。

在《後漢書·費長房傳》當中有記載，漢朝時期汝南有位救命治人的老郎中，他在自己的藥鋪門前掛著一個大葫蘆，每當日落人群消散，他就化作青煙進入葫蘆。

不過，當時的人們都沒見過這樣的場景，只是一次偶然的機會，被負責巡查的小吏費長房給看到了，費長房心下很吃驚，因此更加認真觀察。

費長房發現這老郎中醫術非常高，藥到病除，覺得他肯定不是一般人，因此找到了老郎中想要拜師，老郎中見其誠心，便答應了，還帶著他進入了葫蘆中。

沒想到葫蘆之中是偌大的宮殿房間，裝飾非常華麗，而且還有很多人伺候著，費長房更加吃驚也更加崇敬老郎中，而老郎中說自己其實是神仙，被罰下凡救人而已。

費長房被老郎中收為弟子，日夜學習醫術，老郎中還送給費長房一根竹杖與一道符，能夠隨心而行，並且能夠驅使地仙與鬼神。

費長房與老神仙學習了很多年，之後老神仙的災劫已滿，重回天界，而費長房也回到家中與家人團聚，也成了個大夫。

他用自己的醫術與法術為人看病，並且驅散遊魂野鬼，驅策土地神與城隍造福百姓。

汝南這個地方常年都有鬼祟作怪，費長房將其平定，因此愈發受到百姓們的愛戴，為了紀念自己的師傅，他常常帶著一根竹杖，上面掛著一個大葫蘆作為自己的標誌。

因為費長房的影響力，越來越多的大夫也學著將葫蘆掛在招牌或者身上，作為治病救人醫生的標誌，久而久之，懸壺濟世也就成為了古代醫生事業的一個象徵符號。

除此之外，還有個傳說，那就是與藥王孫思邈有關。

孫思邈在禹州行醫救人的時候，經常到處挖掘草藥，為了方便，所以都隨身帶個葫蘆，將藥物裝在裡面，葫蘆往往都綁在他挖藥的鋤頭上。

之後，人們去找孫思邈的時候，看門口有個倒放的鋤頭，上面掛著個葫蘆，就知道是孫思邈的住處，這也成為了孫思邈的一個標誌。

孫思邈認為，葫蘆不僅能夠用於食用，而且還可以作為藥材，並且葫蘆作為器皿，既能盛水也能盛放藥物，而且其密封性很好，也不會怕裡面的藥物受潮變質。

為了方便百姓們找到自己，孫思邈乾脆就在自己的門口掛上大葫蘆，而之後很多行醫救人的人都效仿藥王孫思邈，如此一來，懸壺濟世的說法就此產生。

古代，不論是中國還是外國，講究的國家，做什麼事都有一個招幌，作為自己所做的事的標記。

用現在的方法說是，每個商品都有一個商標。

在中國古代，最早的醫生標誌是，杏，所以在中國古代的村莊後面都種有杏林。後來孔子講學在杏林裡面，杏林就成了學校的標誌。

因此中國醫生，就必須再找一個自己從醫的標誌。

最終採用了葫蘆的半神話傳說。

葫蘆的神話很多，有伏羲女媧兄妹倆小時候發大水，藏在壺裡面的保命，最後兄妹倆結婚繁衍出了人類；另一個就是寶葫蘆的傳說，就如同後來的聚寶盆一樣，持有的人想要什麼，它就可以出現什麼。這就如同阿拉伯神話故事的阿拉丁的神燈一樣。

實際上是中國的中藥膏丸單散，在屋裡面就用瓶瓶罐罐裝，走出家門就用葫蘆裝。因為葫蘆質地輕，而且不用不容易摔破。當然這種葫蘆都是小葫蘆，一般比成年人的拳頭小一點。

中國的醫生學徒期滿以後，要先自己到全國各地遊蕩，除了到全國各地給別人看病以外，還可以看一下別的名師怎麼醫治病人的，更可以瞭解一下全國各地，地道的產藥材產地，產出的藥材特色。

這個到處遊蕩的新醫生，人們通常管它叫做郎中。

郎中一般要有10年到十五六年，漸漸的在人群裡頭有了一些名氣，人們來找他求醫的時候，這才開始在室內開個醫鋪，給別人坐堂瞧病了。

坐堂瞧病才是真正的醫生的表示。

每個坐堂醫生的醫鋪外面，都高懸著一個葫蘆，讓球一人一眼就可以分辨出來，這是一家看病的場所。

從而就形成了懸葫濟世的成語。

但是老百姓當中把葫蘆切成兩半做成了瓢。用於勺麵粉和糧食，以及水。有些醉鬼也用葫蘆盛酒。

因而，用葫蘆作為行醫的標誌，就顯得有些太俗氣，不太雅觀。

這樣就有文人出來，用茶壺的壺，替代了葫蘆的葫。

從而就形成了，懸壺濟世，這樣的寫法了。

實際上看看八仙傳，鐵柺李背的就是葫蘆。

所以另一個民間俗語有：葫蘆裡，到底賣的什麼藥的說法。

由此可見，不是茶壺的壺，而是葫蘆的葫。

歐洲的羅馬時代行醫的標誌是：一條蛇纏著一個柱子。跟中國的盤龍柱一樣。這應該是更早時期的薩滿教遺風。

不論什麼人行醫，治療疾病都是要用藥的。

在中國神農嘗百草以後，不僅僅選出了食材，也選出了藥物。所以在中國有藥食同源之說。

藥食同源用現在話理解的話，那就是藥材是可以吃的，但不是食物的食材。並不是有些人隻字猜意，理解和解釋的食材和藥材可以通用，甚至互相替代。

因此中醫家，強調是藥三分毒，包括人參之類的在內。可見藥與食是不可通用替代的。

是藥三分毒，歐洲醫生標誌的蛇盤柱子，有一個互相關聯的作用。也就是蛇毒用好了就是藥用，不好就是毒。

所以西藥吃起來雖然治療疾病，可是對肝腎等器官有損害作用。因此吃西藥必須遵醫囑。

不論是用杏，做醫學的標誌；還是用葫蘆，做醫學的標誌；還是用茶壺的壺，作為醫學的標誌；還是用蛇盤住的圖案，作為醫學的標誌。都如現在各個商店門前的門面招牌一樣，古代把這種招牌稱為幌子，也稱為招子。就是讓人家一看就懂得這是幹什麼的地方。

第2次世界大戰以後，全世界基本上都採用了，紅十字，作為醫院的標誌了。

從而在中國懸壺濟世，就沒有幾個人知道是怎麼回事兒的。

事實上懸壺濟世的壺，應該是鐵柺李背的葫蘆的葫。