今天人們常用“桃李滿天下”來比喻弟子眾多，那麼為什麼將學生或者弟子成為桃李呢？其背後又有著怎樣的故事？

“桃李”的典故出自春秋時期，當時魏國大臣子貢培養、推薦了了許多人，後來子貢得罪了國王，獨自跑到了北方，但他推薦和培養的人沒有一個為他說話。這時子貢遇到了一個名叫子簡的人，子貢向他吐露自己的煩惱，子簡笑著說：“春天種下桃樹和李樹，夏天就會在樹下乘涼，秋天會收穫果實；如果春天種下蒺藜（帶刺植物），那麼不僅不會獲利，還會遭殃。培養人才也是如此，一定要選準物件。”

後來，人們就將培養人叫作“樹人”，如百年樹人；將人才稱作“桃李”，如“桃李滿天下”。

在中國文化中，稱學生為“桃李”是有來歷的。據漢代韓嬰《韓詩外傳》記載，春秋時期，魏國大臣子質學富五車，知識廣博。他因為得罪了魏文侯，就跑到北方一舊相識家裡躲避。遇見一個叫簡子的人，他向對方發牢騷說，自己過去得勢時提攜了不少人，可是他遇到危難時卻無人幫助他。簡子聽後笑著對子質說， 春天種下桃樹、李樹，不僅夏天可以在樹蔭下休息，而且秋天還可吃到鮮美的果實。可是，如果春天種的是蒺藜，夏天不僅不能採它的葉子，秋天還要防備它長出的利刺傷 人，看來，你過去培養、提拔的人都是些不值得保薦的人。所以君子培養人才，就像種 樹一樣，應先選好物件，然後再培植啊！子質聽後，頓時恍然大悟，知道簡子在用比喻批評自己培養人才不當，可是眼下為時已晚，只好留待今後改正了。後來人們就把培養 人才叫做“樹人”；而優秀人才就被稱作“桃李”了。還有另一種說法，不過意思差不多，就是說魏文侯跑到北方一個朋友家裡躲避後。他在朋友幫助下開館授徒，藉以餬口。學館 院內有幾棵桃樹、李樹，凡來求學的學生都要跪在桃李樹下認先生。子質指著已結果 的兩棵樹對學生們說：“只要刻苦學習，也會像這兩棵樹一樣開花結果。為國家做出一番大事業。”在子質的諄諄教導下，學生們刻苦學習，都成了國家的棟樑之才，他 們為了感念子質先生的教誨，都在自己住處親手栽種桃樹和李樹。子質周遊列國時， 碰到了在各國當官的學生，他看著這些枝繁葉茂的桃李，情不自禁的說：“我的學生真是桃李滿天下啊！ 一個個都很有作為！”從此，當老師的就用“桃李”來指代學生， 並以“桃李滿天下”為榮。

桃李：本意是桃子和李子。桃李滿天下指培養的後輩或所教的學生。比喻學生很多，各地都有。是講老師德高望重，教書育人有方，所教學生不僅人數眾多，而且出類拔萃。因桃樹和李子樹在秋天到來，碩果累累壓彎枝頭，很形象很貼切。當然，還有古代的一些典故，都是透過類似的情況而引用了本成語，而廣為流傳。

1.中國文化博大精深，它包含了我們永垂不朽的哲理。

2.桃李一詞自唐代以來就有記載，以桃李比喻英才。

3.後世以桃李喻為學生，又有桃李滿天下之說。

4.因材施教桃李滿天下，因教施材量重質輕何以興國。

5.為師者應當虛心教導，而非受於情志亂處罰。

6.為學子自當奮發圖強，而非勤於學時貪玩。

7.德高望重德高為師者，桃李自然遍滿天下。

8.亦唯有德高望重之師，才能孕育國之棟樑。

個人的理解可以這樣理解，桃李都是果實，未畢業的學生還在栽培期，只能算是花蕾。只有畢業後才算是成熟的果實。也就是說畢業後的學生才叫桃李，桃李滿天下就是說這個老師教育出來的學生很多，成熟了畢業了的學生遍佈五湖四海。

中國文化，博大精深，源遠流長。對於桃李一詞出處頗多，

其一，桃李不言下自成蹊：

由此可見此桃李非彼桃李。

其二，桃李滿天下：

這句成語見於《資治通鑑·唐則天皇后·久視元年》：“天下桃李悉在公門矣。” 唐代武則天當皇帝時，有一個宰相叫狄仁傑，字懷英，太原（今屬山西）人。此人德高望重，敢於直言相諫，深得武則天賞識。武則天稱他為“國老”（武則天即位時，狄仁傑已八十多）而不直呼其名。就是上朝時，武則天也不讓他跪拜，說：見狄公下拜，我渾身都痛。武則天常對其他大臣說：“不是特別重要的軍國大事，你們不要去麻煩狄老。” 武則天為了鞏固自己的統治，採取多種措施，廣羅人才，並讓狄仁傑給他推薦能擔任將相的人才。狄仁傑推薦了張柬之、姚崇等數十人，這些人後來多成了名臣。有人對狄仁傑說：“你真是位了不起的人物，朝廷裡有才能的大臣都是你推薦的，真是桃李滿天下啊。”狄仁傑說：“推薦有才能的人為國家效力，不是為私，是我應該做的。” 公元700年，九十三歲的狄仁傑病死，武則天痛哭流涕。自此以後，每當朝廷有大事而眾人又不能解決時，武則天常嘆息說：“老天爺為什麼這麼早就奪去了我的國老啊！”

所以 “桃李滿天下”這句成語，常用來比喻一個人到處都有學生。桃樹和李樹，比喻所培植的優秀人才。

在中國文化中，從不乏有關“桃李”文章，其喻意也可謂是廣泛。

宋朝辛棄疾在《武陵春》中曰：“桃李風前多嫵媚，楊柳更溫柔。喚取笙歌爛熳遊。且莫管閒愁。”

意思是：桃花和李花在春風中搖曳著嫵媚的身姿，春風扶柳，柳條隨風舒展比桃花和李花還要柔美。在如此美好的春天裡吹著笙，唱著歌隨意交遊，不管人世間紛紛擾擾。

此時的“桃李”一詞僅從字面上理解是桃樹、李樹，桃花、李花。

唐朝李白《贈韋侍御黃裳》詩云：“桃李賣陽豔，路人行且迷；春光掃地盡，碧葉成黃泥。願君學長松，慎勿作桃李。”

李白這首詩下的“桃李”喻指品格低下的庸人。

據漢代韓嬰所編著的傳記《韓詩外傳》卷七中記載：魏文候時期，有個叫子質的人犯了罪，後丟官隻身北遊，遇到一個叫簡的人，子質向簡埋怨自己過去培養的人在他危難時不肯幫助他。簡聽後笑對子質說：春天種了桃樹和李樹，到夏天可在樹下納涼休息，秋天還可吃到可口的果實。可是，如果你春天種的是蒺藜，到夏天就不能利用它的葉子乘涼了，而秋天它長出來的刺反倒會扎傷人。由此可以看出，你過去培養、提拔的那些人都是不值得的。所以，君子培養提拔人才，就像種樹一樣，應先選擇好物件以後，再栽種培植才是啊！

簡在這裡以“桃李”樹和蒺藜來比喻君子如何培養和提拔人才，選擇好了，培養提拔出來的就是能在夏天遮蔭乘涼、秋天還可吃到可口果子的“桃李”，選擇錯了，栽種出來的就是既不能納涼還可能會扎傷人的“蒺藜”。

這也是在中國文化中以"桃李"喻指學生或人才之源。

唐代白居易《奉和令公綠野堂種花》中曰：“綠野堂開佔物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花。”

令公的學生遍佈天下，何須在房前再種花呢？此詩藉以“桃李”代指令公的學生。後以“桃李滿天下”來表現和讚美老師培養出的學生譽滿天下、芳名遠播。

北宋司馬光在《資治通鑑·唐紀則天順聖皇后久視元年》中記載有：“天下桃李，悉在公門矣。”代稱某人薦引或栽培的後輩或學生。

“桃李門牆”出自明朝湯顯祖《牡丹亭》:“你待打、打這哇哇，桃李門牆，險把負荊人唬煞。”也是指栽培出來的學生。

據說與唐代劉禹錫的詩有關。劉禹錫的《宣上人遠寄賀禮部王侍郎放榜後詩因而繼和詩》，是劉禹錫在禮部（即春官）發榜後慶賀禮部得到門生的詩。詩中有“一日聲名遍天下，滿城桃李屬春官(秀才們中榜之後一天之內就可名揚天下了，而禮部也為國家得到了眾多的門生)”。由於桃李都是春天開花，考試的人又都歸春官領導，後來就稱學子們為“桃李”了。

         二是從《韓詩外傳·七》“夫春樹桃李，夏得陰其下，秋得食其實；春樹蒺藜，夏不可採其葉，秋得其刺焉”中引申而來。這幾句話的意思是：春天種上桃樹李樹，夏天可以在樹下乘涼，秋天可以吃它的果實；春天種上蒺藜，夏天連葉子都採不著，秋天所得到的還是刺。原義是“種好因，得好果”。後來因培養學生是“種好因”，像種桃李一樣，就以桃李比喻學生、弟子了。

學生為什麼稱桃李:

魏國的大臣子貢得勢時，曾培養出很多很多人（學生）。後來子貢得罪了魏文侯便逃到了北方，在北方遇到了一個叫子簡的人，子貢就對子簡發牢騷說：自己培養的學生不為自己出力也不能幫自己，以自使自己流落在北方。子簡說：培養學生如種樹,春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下乘涼，秋天還可以吃到果子,可是你種下的是蒺藜，不僅不能利用它的種子,秋天長出的刺還會錐人,所以君子培養人才，要向種樹一樣應該先選準物件,然後加以培養。至此以後人們就把種樹和培養人才連續了起來,把培養人才稱作“樹人” 如十年樹木，百年樹人。把提拔培養起來的優秀學生稱為“桃李”。