東方有鳳凰，西方有不死鳥，中文也譯做鳳凰。如今在各種跨文化的遊戲、動漫薰陶之下，這兩種鳳凰已經有了趨同的趨勢，越長越像，越來越不分，有時候往往會被當成一種動物。

其實兩者的文明起源頗有不同，氣質和個性也是大相徑庭。西方的不死鳥叫Phoenix,原意是古希臘語，意為紫紅色的鳥，紅為火色，所以也叫火鳳。最早提到它的是古希臘詩人赫西奧斯，此後在各種希臘和羅馬的著作裡，不斷有人宣稱見過它的存在。綜合這些描述，Phoenix是一種羽毛五彩斑斕的神物，以乳香為食，每過五百年它就會收集肉桂、甘松和沒藥等香料在自己的巢穴裡，然後自焚而死，一隻新Phoenix會浴火重生。迴圈往復，始終不死，因而得名不死鳥。

羅馬人是從希臘人那裡聽來的，希臘人是從亞述人那裡聽來的，而亞述人則是從古埃及的神話裡獲得的靈感。不死鳥的最早原型，即是古埃及神話體系裡的貝努鳥

貝努鳥也叫太陽鳥。它是太陽神拉的象徵，從太陽神聖樹的火焰中誕生。同時它也是冥神奧裡西斯的侍從，是在奧西里斯的心臟裡飛出來的。它的形象是一隻蒼鷺或者一隻老鷹，羽毛顏色五彩斑斕，有灰、紫、藍、白、金、紅等等。順便說一句，貝努鳥的古埃及發音很接近於banana，和英文香蕉差不多……

因為古埃及人對死者在陰間的生活非常感興趣，相信法老在陰間一樣掌控大權。所以跟冥神關係不錯的貝努鳥，就具備了復活的涵義。同時因為它和太陽神關係匪淺，和太陽每日升降、尼羅河的一漲一落聯絡密切，所以也有復興、永珍更新等涵義。古人喜歡把這些寓意具體到動物的特性上去，太陽為光，為火，所以貝努鳥就是在聖火中誕生，並且永生不死，幾百年就會復活一次。

後來貝努鳥傳入歐洲，經過一群希臘和羅馬閒人的發揮創造，慢慢演化成了如今Phoenix的模樣，而且形象越來越細，生活習性越來越豐富。比如在羅馬詩人奧維德的著述裡，不死鳥的巢穴就築在棕櫚樹上，在浴火重生之後，小不死鳥會把父母的巢穴當成搖籃。等到它長大，就會把巢穴銜起來，向埃及飛去，一直飛到埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽廟裡，作為父母的墳墓。

等到基督教興起以後，耶穌死後三日復活的傳說，和Phoenix不謀而合。於是這兩者被聯絡到了一起，給Phoenix的復活特性賦予了神性。傳的最玄乎的一個故事，是一個修道士泰西塔斯說的。他說埃及的Phoenix每三百年復活一次，會現身在中東地區。它一共現身過五次，最後一次是在公元三十四年，恰好是耶穌上十字架死而復生的那一年。

所以在西方，Phoenix這種生物的意義，是復活，是不朽。911以後，美國五角大樓重建工程，就叫鳳凰工程。一些戒毒所也以Phoenix為標誌，取其重生之意。當然，還有一些引申的含義，比如愛情的象徵，代表了堅貞和忠誠；比如代表了珍貴的事物；比如代表了長生等等。

而中國的鳳凰，跟“死而復生”這個寓意沒關係。鳳凰兩個字，鳳即風，凰即光，風吹光起，是為火精。所以鳳凰色赤，五行屬火，屬南方靈獸，也叫朱雀。

中國叫鳳凰，日本叫火鳥，西方叫不死鳥

中國鳳凰的來源，根據神話傳說，鳳是從東方殷族的鳥圖騰演化而成。傳說黃帝第一妻室嫘祖是一位絕頂聰明的女人，嫘祖受到黃帝制定的龍圖騰的啟示後，她仿照黃帝制定龍的圖騰的方法，經過精心挑選組成了一對漂亮華麗的大鳥。後來造字的倉頡就為這兩隻大鳥取名叫“鳳”和“凰”。鳳代表雄，凰代表雌，連起來就叫“鳳凰”。在中國傳統文化中，鳳凰是古代傳說中的百鳥之王，雄為鳳，雌為凰。西漢的司馬相如就有一首著名的琴曲《鳳求凰》。後來，華人把鳳和雄性的龍結合在一起，與龍並駕齊驅，有著圖騰般的高度，被炎黃子孫世代敬仰、崇拜，從而創造出豐富燦爛的龍鳳文化。在中國文化中，鳳凰是喜慶、太平、人才、幸福的象徵。

西方phoenix的來源混合了亞述人（Assyrian）的不死鳥和埃及的太陽鳥演變而來。亞述人的不死鳥是西方人最早接觸到的鳳凰傳說，不過它雖然會重生，但卻不是浴火重生。埃及的太陽鳥來源於太陽崇拜，世上只有一隻太陽鳥，象徵著不朽，它和印度的神鳥一樣，也是隔300年到500年自焚重生一次。相比中國傳統文化中的鳳凰內涵，西方phoenix則更強調了其重生、復活的美好一面。在西方神話中，鳳凰（phoe-nix）有“不死鳥”、“長生鳥”的美譽，是“長生不死”的象徵。在西方文化中，phoenix不但象徵了“重生”、“復活”，還代表了美好的事物，甚至是愛情。

西方的鳳凰——火鳥、不死鳥來自古埃及的不死鳥，即五百年自焚而死又重生的神鳥，顯然來自遠古的太陽崇拜或是火崇拜；中國的鳳凰——同樣來自古代的太陽鳥崇拜， "距今約7400年的湖南洪江高廟文化遺址中，出土了一件白色陶罐，其頸部和肩部各戳印有東方神鳥（包括獸面、太陽）圖案，一隻朝向正面，一隻側面回首。據考古專家鑑定，這件陶器上的神鳥圖案即鳳凰……"。這說明二者都來自同一崇拜的產物，自然容易融合。

再說個龍吧：中國龍和西方龍起源不同——中國龍是部落聯盟後的圖騰融合的產物，基本是瑞獸；西方龍來自基督教裡的「古蛇」一類的，而古蛇/撒旦來自中東美索不達米亞的海中怪物。因而二者區別很大，從外形上看也沒什麼共同點：西方龍會噴火，有翅膀，長滿鱗片，而中國龍沒翅膀，掌管水和海洋。

中國的是神獸，聖獸，靈獸，而外國的，只能說是獸，完全沒有神聖和靈可言，像中國的四大神獸，也是四大聖獸，青龍，白虎，朱雀，玄武。感覺都很神聖，而且能力不同，海陸空全方位發展，五行具全，反觀外國的獸，估計也是借鑑了中國的神獸，什麼不死鳥啊，獨角獸啊，只是有形無神，有相無靈，就跟外國的龍跟中國的龍比較一樣，沒有可比性，外國的龍就是翼龍，恐龍，中國的龍才是真正的龍，真正的神獸，聖獸，靈獸。