“西域”一詞，最早見於《漢書·西域傳》，西漢時期，狹義的西域是指玉門關、陽關（今甘肅敦煌西）以西，蔥嶺（帕米爾高原）以東，崑崙山以北，巴爾喀什湖以南，即漢代西域都護府的轄地，今天的新疆地區。廣義的西域還包括蔥嶺以西的中亞細亞、西亞、印度、高加索、黑海沿岸等地，包括今阿富汗、伊朗、烏茲別克至地中海、沿岸，甚至達東歐、南歐。

西域以天山為界分為南北兩個部分，百姓大都居住在塔里木盆地周圍。西漢初年，有“三十六國”：南緣有Murano（鄯善，在羅布泊附近）、菇羌、且末、于闐（今和田）、莎車等，習稱“南道諸國”；北緣有姑師（後分前、後車師，在今吐魯番）、尉犁、焉耆、龜茲（今庫車）、溫宿、姑墨（今阿克蘇）、疏勒（今喀什）等，習稱“北道諸國”。此外，天山北麓有前、後蒲額和東西且彌等。它們面積不大，多數是沙漠綠洲，也有山谷或盆地。

西漢統一西域後，建立了西域都護府。公元前108年，西漢出兵攻破Murano、車師，打敗大宛後，在輪臺、渠犁駐兵屯田，建立了“使者校尉”，管理屯田事宜。這是西漢在西域設定的最早的行政機構。公元前68年，西漢派特郎鄭吉、校尉司馬憙到渠犁一帶屯田。公元64年，任命鄭吉為“護鄯善以西使者”，主護南道。公元前60年，任命鄭吉為“西域都護”，統管南道和北道，都護府設在烏壘城（今輪臺東北）。西漢從張騫通西域開始，到鄭吉出任西域都護，終於完成了統一西域的大業。護，就是帶兵監護；都護，就是總監護。昭宣時期進一步加強了漢王朝同西域諸國的聯絡。

中國歷史源遠流長，在中國燦爛的文化中，“絲綢之路”絕對是世界著名的，這條路線在今天又重新被提及，是一條世界交往的路線。絲綢之路的路線起始於古代中國，連線亞洲、非洲和歐洲，是古代最早的商業貿易路線。

絲綢之路有廣義和狹義兩個概念，廣義的絲綢之路包括兩條，一條是陸上絲綢之路，一條是海上絲綢之路。而狹義上的絲綢之路只有一條，就是陸上的絲綢之路。

自兩漢時期到大明王朝，約一千五百年的歲月裡，絲綢之路一直承擔著中國內地與西域、歐亞各國間文化和經貿往來的橋樑作用，尤其是在絲綢之路開闢之初的西漢，這條路將世界最強盛的四個文明國度緊密相連，從此，中國、貴霜、安息和羅馬唇齒相依，經貿交流達到空前繁榮，這個時期，被稱為絲綢之路的通暢期。

至魏晉南北朝時期，中國地緣政治呈分裂狀態，絲綢之路雖然依然承擔著它作為貿易與文化交流國際通道的作用，其政治意義卻弱化了許多。所以，政治環境的變遷，無疑是古絲綢之路興衰的原因之一。

而至盛唐時期，絲綢之路重新繁榮，其輝煌一度達到了巔峰，令當時的長安成為舉世矚目的繁華國際大都會。這盛唐繁榮景象，一直持續到唐代後期，西北地區被少數民族控制，隨即五胡亂華烽煙四起，使絲綢之路再次陷入閉塞期，長達四百年之久，直到蒙古草原崛起，橫跨歐亞的蒙元帝國轟轟烈烈地登上歷史舞臺，飽經風霜的絲綢之路才得以再次展現繁榮。

1、舒適感。真絲綢是由蛋白纖維組成的，與人體有極好的生物相容性，加之表面光滑，其對人體的摩擦刺激係數在各類纖維中是最的，僅為7.4%。因此，當我們的嬌嫩肌膚與滑爽細膩的絲綢邂逅時，它以其特有的柔順質感，依著人體的曲線，體貼而又安全地呵護著我們的每一寸肌膚。

2、吸溼性、放溼性好。蠶絲蛋白纖維富集了許多胺基(-CHNH)、氨基(-NH2)等親水性基因，又由於其多孔性，易於水分子擴散，所以它能在空氣中吸引水分或散發水分，並保持一定的水分。在夏季，又可將人體排出的汗水及熱量迅速散發，使人感到涼爽無比。正是由於這種效能，使真絲床品更適合於與人體面板直接接觸。

3、保暖性。絲綢不僅具有較好的散熱效能，還有很好的保暖性。看似實心的蠶絲實際上有38%以上是空心的，在這些空隙中存在著大量的空氣，這些空氣阻止了熱量的散發，使絲綢具有很好的保暖性。

4、抗紫外線。絲蛋白中的色氨酸、酪氨酸能吸收紫外線，因此絲綢具有較好的抗紫外線功能。而紫外線對人體面板是十分有害的。

5、吸音、吸塵、耐熱性。真絲織物有較高的空隙率，因而具有很好的吸音性與吸氣性，所以除製作服裝外，還可用於室內裝飾，如真絲地毯、掛毯、窗簾、牆布等。用真絲裝飾品佈置房間，不僅可以使屋子纖塵不染，而且能保持室內安靜。由於蠶絲具有吸溼、放溼效能以及保溼性、吸氣性和多孔性，還可調節室內溫溼度，並能將有害氣體、灰塵、微生物吸掉。另外，真絲纖維的熱變性小，比較耐熱。它在加熱到100℃時，只有5~8%左右脆化，而大多數合成纖維的熱變度要比真絲大4~5倍。蠶絲的燃燒溫度在300~400℃，屬難燃纖維，而合成纖維的燃燒溫度在200~2600C，即易燃、易熔。因此，採用蠶絲纖維作為室內裝飾的原料，不但可以起到吸音、吸塵、保溫作用，還有起到阻燃功能。

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傳統絲綢之路特指溝通中國（中原地區）與中亞、西亞、歐洲之間的一條貿易通道。起自中國古代都城長安，經中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點，全長6440公里。這條路被認為是連結亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。19世紀末，德國地質地理學家李希霍芬在《中國》一書中，把“從公元前114年至公元127年間，中國與中亞、中國與印度間以絲綢貿易為媒介的這條西域交通道路”命名為“絲綢之路”。這條貿易通道開通的初衷是漢王朝為進口玉石，隨著貿易的持續與深入，絲綢、茶葉、瓷器成為中原地區輸出的主要商品，而同時西域的土特產、樂器、珍奇異物、香料等也傳入中原地區。絲綢之路不僅是一條貿易通道，也是一條文化通道、文明交融的通道。

在羅馬帝國時期，當時的羅馬人一般都穿粗毛布製作的披風式長衫，貴族則著輕柔的亞麻。不過，當他們看到來自東方的美麗絲綢後，就不可遏制地愛上了它，很快風糜上流社會，成為時尚標杆。