中國與西方有所不同.中國的四季劃分方法,強調季節的天文特徵：夏季是一年中白晝最長,正午太陽最高的季節；冬季是一年中白晝最短,正午太陽最低的季節；春秋兩季,晝夜均勻,正午太陽高度適中,是冬夏之間的過渡季節.具體地說,它以二十四氣中的“四立”（立春、立夏、立秋和立冬）為四季的起止,而以二分二至為四仲（見四季的劃分）.春季：立春為起點,春分為中點,立夏為終點； 夏季：立夏為起點,夏至為中點,立秋為終點； 秋季：立秋為起點,秋分為中點,立冬為終點； 冬季：立冬為起點,冬至為中點,立春為終點.這樣的四季,具有明顯的天文意義,但與實際的氣候情況不符.例如,立春和立秋,是春秋二季的開始,而在氣候上仍是隆冬和盛夏；夏至和冬至,是夏季和冬季的中點,可是在氣候上,它們並非一年中最熱和最冷的時候.二十四氣是中國勞動人民長期進行天文、氣象和物候觀測的經驗總結,是中國古代的一項偉大科學成就.它的劃分兼具天文季節和氣候季節的特點.它的二分二至和四立（合稱八節）,表達的是天文季節；而雨水、驚蟄、清明、穀雨、小滿、芒種、小暑、大暑、處暑、白露、霜降、小雪、大雪、小寒和大寒等氣,則明顯地表示氣候和農事季節.其中的大暑和大寒,分別表示一年中最熱和最冷的季節.大暑是夏至後第二氣,即夏至後一個月,大體與傳統的“三伏”中的中伏相當；大寒是冬至後第二氣,即冬至後一個月,同傳統的“三九”相近.故民諺有“冷在三九,熱在中伏”.天文季節和氣候季節,區別明顯,結合緊密.西方的四季劃分,較多地側重於氣候方面.它把二分二至看作四季的起點.這樣的四季比中國的天文四季各推遲一個半月.例如,從立春至春分的一個半月,在中國屬春季的前半部分,而在西方卻是冬季的後半部分.無論是中國的四季,還是西方的四季,都是按二分二至劃分的,它們都有確切的天文含義.兩種劃分方法本身都是天文上的,因而都不可能全面地考慮氣候的特點.按天文上的定義,一年分成大致相等的四個季節；同一季節,在不同緯度都有同樣的始終.而在氣候上,春夏秋冬四季,不一定是長短相等的；同一季節,在不同緯度也會有不同的始終.要使春夏秋冬四季反映地面上的氣候條件,必須採用氣候本身的標準來劃分四季.氣候學上通常以侯平均溼度（每5日的平均氣溫）作為季節的劃分標準：候溫高於22℃的時期為夏季,低於10℃為冬季,介於二者之間的為春季和秋季.這樣,各地的春夏秋冬四季,都有共同的溫度標準.但是,同一地點,四季必然長短不一；不同地點,同一季節並非同時始終.而且,並非到處都有四季啊!