一.分類不同：中國畫分為工筆、寫意；另一種分法是山水、花鳥、人物等；西畫分為油畫、版畫、水彩、雕塑等。

二、中國畫盛用線條，西洋畫線條都不顯著。線條大都不是物象所原有的，是畫家用以代表兩物象的境界的。中國畫家就用，而西方就不用，所以西洋畫很象實物，中國畫不象實物，給人以神韻的感覺。

三、中國畫不重背景，西洋畫很重背景。中國畫不重背 景，例如寫梅花，一支懸掛空中，四周都是白紙。寫人物，一個人懸掛空中，好像駕雲一般。故中國畫的畫紙，留出空白餘地甚多，下方描一株菜或一塊石頭，就成為一張立幅。西洋畫就不然，凡物必有背景，例如果物，其背景為桌子。人物，其背景為室內或野外。故畫面全部填塗，不留空白 。國畫注重寫意，即借物言志，致力於表現中國畫家的精神追求。四、東洋畫題材以自然為主，西洋畫題材以人物為主。中國畫在漢代以前，也以人物為主要題材。但到了唐代，山水畫即獨立。五、中國畫的山水、花鳥往往含有象徵性，例如梅花、松樹象徵不畏嚴寒，頂風冒雪，不屈不撓的鬥爭精神。西洋畫風景和靜物畫主要是追求畫面上的美，講究光和色的調和，畫的內容反而居於次要地位。中國畫的景物，不重視、也不描繪物體上的光及色彩變化，而注重景物的神韻，即不重視形似而重視神似，注重“以形傳神”、“形神兼備”。西洋畫受科學法則的制約，即遵照透視學、解剖學和彩色學的原理進行創作。六、中西方繪畫在色彩運用和對色彩的感受上顯然有所不同。中國傳統的繪畫是以墨調色，與西方繪畫以油色烘染出的立體感、明暗透視等有巨大差異，在厚與薄、深與淺、淡與濃等多組矛盾中求得視覺性效果。中國古代畫論中認為，墨具有五色：焦濃、重、淡、清等；墨色之中又分為六彩：黑、白、幹、溼、濃、淡。中國的繪畫藝術以直覺的方式來感覺色彩的萬千變化，而西方繪畫藝術，整體上則是傾向於光學意義上的，更加富於幾何精神和理性的思考。

中國畫和中國的建築――乃至整個中國傳統文化， 注重人工藝術的自然的和諧。 而西方油畫，講究人工的成分比較多，比如多重色彩。(一)中國畫盛用線條，西洋畫線條都不顯著 (二)中國畫不注重透視法，西洋畫極注重透視法。 (三)中國畫不講解剖學，西洋人物畫很重解剖學。不求形似，而求神似。 (四)中國畫不重背景，西洋畫很重背景 (五)東洋畫題材以自然為主，西洋畫題材以人物為主。中國畫在漢代以前，也以人物為主要題材。但到了唐代，山水畫即獨立。一直到今日，山水常為中國畫的正格。西洋自希臘時代起，一直以人物為主要題材。中世紀的宗教畫，大都以群眾為題材。