老鼠為什麼叫耗子，老鼠在古代的語境中，有著顯明的象徵意義，“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。”從《詩經》開始就為老鼠的形象定性了：貪婪、骯髒、陰邪……口碑欠佳的老鼠後來又被稱為“耗子”，這一稱呼的來由是什麼？

《蒼頡篇》解釋：耗，消也。《廣雅》解釋： 耗，減也。引伸義為：減損，消費，耗損，消耗。這是耗的原意。同時，古代官府在向百姓徵收錢糧時，常以損耗的名義，正常額度之外的附加部分也被稱“耗” 。

碩鼠碩鼠，無食我黍

《資治通鑑》、《南史》、《舊五代史》、《新五代史》等書中均有關於“耗”的記載：南朝時的揚州別駕張率愛喝酒，對家事十分不在意。曾派家僮載米3000石回家，運到時損耗大半。張率問原因，回答“雀鼠損耗”，張率笑著說：“好雄壯的雀鼠！”

這裡的“雀鼠損耗”說法大有來歷，對此《舊五代史》中有明確說明：秋夏兩季糧苗租賦，農民每交一斛糧，要附加交上兩升，名為“鼠雀耗”。到後漢劉知遠乾佑年間，農民交一斛時，要另外多交兩鬥，名為“省耗”，對此百姓深受其苦。

“鼠雀耗”

“鼠雀耗”的本意是指，糧苗租賦在運輸途中，因為被鼠雀偷食所造成的損耗。為足額交付官府，收糧的官吏會讓農民多交部分糧食，以彌補這部分損耗。但是，很多不法官吏常以“鼠雀耗”為名，敲詐盤剝百姓，增加民眾負擔。

在民眾眼裡，貪汙枉法的官吏如同老鼠一樣令人厭惡，久而久之他們被稱為“耗子”。耗，在這裡無疑是指正常額度租賦附加的部分。那麼，“子”是指的什麼？按照古代天干地支的原理，子本是地支的首位，子代指老鼠，即民間所說的“子鼠”。

“耗子”的本意已消失了

這樣，“耗子”的意思就非常明白了：這些收糧的官吏貪汙和盤剝“耗”的做法，就如同老鼠一樣貪婪。當然，隨著時代的發展，“耗子”的本意已消失了，“耗子”也只成為老鼠的代稱了。

“耗子”就是老鼠，十二生肖中，老鼠在十二生肖中排名第一位，跟十二地支配對為"子鼠”，這是“耗子”稱謂中“子”的來源。“耗”是古代徵收錢糧時，官府以損耗為名，在應交的錢糧之外強行攤派的附加部分，即所謂苛捐雜稅，尤其是戰亂年間，官府財力損耗很大，附加稅之外還另立了各種名目的苛捐雜稅。老鼠是一種群居型齧齒類（因為老鼠的牙齒終生不斷地增長，所以需要嗑硬物，避免因牙齒過長而無法進食）動物，通常喜歡寄居在人類的居所內，以食糧食為生，消耗人類資源，故稱為“耗子”。

老鼠也叫"耗子"。

耗一一耗廢，損耗，消耗，耗盡，窮耗的意思。子，代表老鼠的後人，後代。

不是有句話說，再多的老鼠也是為貓攢的嗎？這就說明了，老鼠再能繁育，男女老鼠交配的再歡實，即是三更燈火五更雞，頭懸樑，錐刺骨，也是瞎忙活，窮折騰，到頭來，還是被貓給收拾了，成為貓的一道菜。

貓為鼠而生，為鼠而死，上天一切都安排好了。

這就是所謂的"耗子"。

老鼠過街，人人喊打。它雖然進化了多少個萬年，但依然不能重見天日，登大雅之堂，那個氣啊！

時也，運也，命也。

老鼠就等於耗子，耗子乃老鼠也，老鼠永遠改變不了"耗子″的宿命。

所以老鼠也叫"耗子"。

據歷史記載，至少可以追溯到五代。五代是，統治者橫徵暴斂，在正賦之外，還添加了許多苛捐雜稅，名為“附加”。後來在附加稅之外又有新的稅加，誰官倉的糧食布錦被麻雀老鼠傷耗了，還要加徵稅，這稅名就叫“雀鼠耗”，還規定一石徵附加徵雀鼠耗二斗。正是這個稅名才使“鼠”和“耗”有了聯絡。宋朝孟元志著《東京夢華錄》說到沛京風俗，每年10月24交年，家家準備果酒送神，夜間“在床底點燈”，“謂之照虛耗”。老鼠怕燈光，在床底點燈“照虛耗”，就是怕老鼠出來偷吃貢品，這時的“虛耗”就成了老鼠的代稱了，在北方多叫老鼠為耗子，也是北方方言