現在我們經常說“我是個華人”，可是你知道嗎，在過去，可不是什麼人都能這樣稱呼自己的，那是要看你是什麼地方的人，在古代可是有赤裸裸的地域歧視的喲。

就說“中國”這個詞語吧，是什麼意思？

中央之國的意思，那這個中央之國在哪裡呢？

在河南洛陽一帶。

當時呢，洛陽是西周的政治文化中心，周人自認為自己處於世界的中心之地，因而認為這片區域是“中國”，與之相對的，在洛陽周邊住的被稱為蠻夷戎狄。

這些蠻夷戎狄一般是哪裡呢？

蠻：這個詞語包含的地方變化非常大，早期主要指黃河中下游南方一帶，以及百越百濮等。

百越：江蘇南部直到東南沿海的浙江，福建，廣東，海南，廣西一帶。

百濮：重慶，四川，貴州，雲南一帶。

夷：山東，安徽，浙江，蘇北一帶。

戎：河北，遼寧一帶（北戎，山戎），甘肅（姜戎，陸渾之戎），陝西，寧西部分地區。

狄：陝西，山西等部分地區。春秋戰國之後，主要代指匈奴，鮮卑族等少數民族。

特別有趣的是，蠻這個詞語的含義變化。

隨著歷史的演變，蠻夷戎狄只剩下了蠻，在晉朝，南北朝，唐朝多指越南等南方地區，到了元朝，南宋領土的範圍（杭州一帶）被稱為“蠻子國”，明代的時候，滿族人稱漢族人“蠻子”，清朝的時候，準格爾部又稱清朝人為“蠻子”。

早先漢族稱呼一些少數民族為蠻，後來自己被少數民族稱為蠻，清朝稱呼漢族為蠻子，自己又被別人稱為蠻子，真是“蠻子輪流轉，明年到我家。”

當然，西周之前還有黃帝炎帝，夏商等朝代，所以中國一詞應該出現的更早，不過目前來說，發現最早的文字記載是在中國的國寶何尊銘文上的一句話：“隹武王既克大邑商，則廷告於天曰：餘其宅茲中國，自茲乂民。”

（圖片：中國國寶何尊銘文，禁止出國展覽的無價之寶）

在《尚書•周書•梓材》記載了周成王的一段話：“皇天既付中國民，越厥疆土於先王。”在這裡也出現了中國一詞。

由於西周的強大，自認為是中國正統，自然也引來他人對這個詞語的覬覦。在春秋戰國的時候，周王室衰落，各個諸侯國爭霸天下，有些比較強大的諸侯國就把自己的都城稱為“中國”。

在《戰國策》一書裡，對中國的含義做了非常華美的描寫，說中國是聰明人住的地方，是富有的地方，是有文化的地方，是詩書禮樂的地方，是四方效仿的物件，這些話，放在今天看，可以說一句：“老鐵 ，沒毛病。”（原文：“中國者，聰明叡知之所居也，萬物財用之所聚也，賢聖之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也，異敏技藝之試也，遠方之所觀赴也，蠻楚之所義行也。”）

注意，此時的“中國”只是指代中原地區，但是當時的中國一詞的含義廣義性比較強，排他性也不強，例如孟子非常明確的把夏商周等稱為中國，同時又認為舜和周文王等是夷人，並沒有將所謂的夷人排除在中國之外。（原文：“舜生於諸馮，遷於負夏，卒於鳴條，東夷之人也。文王生於岐周，卒於畢郢，西夷之人也。地之相去也，千有餘裡，世之相後也，千有餘歲，得志行乎中國，若合符節。先聖後聖，其揆一也。”）

在春秋戰國時代，有哪些政權被認為是中國呢？

中國：周、衛、齊、魯、晉（韓、趙、魏）、宋、鄭等。

蠻夷戎狄：秦、楚、吳、越等。

請注意，秦在那個時候還被認為是蠻夷戎狄的一支，但是到了秦始皇一統六國之後，自以為合法取代周政權，自此成為“中國”的正統合法政權，據多名學者考證，china一詞即為秦的音譯。

（圖片：公元前210年秦朝的疆域）

秦政權是中國一詞含義變化的一個關鍵點。

為什麼呢？

因為在秦朝之前，一直都是部落民族戰爭不斷，到了春秋戰國也是戰亂紛紛，中國這個詞語的含義是比較模糊的，主要指周朝都城一帶，後來又被許多諸侯國佔有，大家各說一詞，因而使中國這個詞語有地域，政治，政權，民族的融雜在一起很難嚴格區分的含義。

從秦大一統之後，乃至漢唐，中國一詞就逐漸成為了中原地區合法政權和合法統治的代表性詞語。

例如，在《史記》裡，“天下名山八，而三在蠻夷，五在中國”“猾夏，侵亂中國也。”在《後漢書》裡“安息國居 ，其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦”“王莽篡位，貶易侯王，由是西域怨叛，與中國遂絕”，多處出現“中國”這個詞語，全部指代的都是中原地區的漢政權。

例如在三國時期，諸葛亮在蜀國，孫權在吳國，他們並不認為自己是“中國”，仍然認為中國是指曹操所統治的地區。

諸葛亮在赤壁之戰前夕，曾經對孫權說“若能以吳、越之眾與中國抗衡，不如早與之絕。”（《三國志》）

周瑜說曹操的軍隊“舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。”（《三國志》）

（圖片：《三國志》東晉抄本）

在諸葛亮和周瑜等看來，中國即為當時的中國北方中原地區，當然，這個中國只是地理上面的意思。

在後世，對三國時代誰代表中國正統政權是有爭論的，有相當一部分學者認為劉備的蜀漢是正統政權，這就是從中國的政治含義上來講了。

在兩晉十六國時期，南北朝時期，中國的的含義再次混亂，很多政權自稱為“中國”，畢竟，中國是合法政權的象徵嘛。

五代十國的時候，後梁、後唐、後晉、後漢、後周政權自稱“中國”，而吳越、楚、南漢等政權則沒有發現有史料自稱為“中國”的記載。

在宋遼夏金時代，中國一詞逐漸被塗抹上濃厚的政治色彩，所有的王朝都稱自己是中國，以此來宣告自己的政權合法性。

最好玩的是南宋和金朝對峙的時候，當時金朝佔了中原，所以開心的稱自己是“中國”，而南宋因為全部是漢人統治，行的儒家文化，也理所當然的自稱為“中國”，雙方各取中國一詞的政治，地理，文化含義來宣告自己是“中國”。

（圖片：金和宋都稱自己是中國）

蒙古帝國時期，忽必烈正式建立大元，以北京為首都，也自稱是中國的合法繼承者，例如大臣劉宣勸忽必烈不要攻打日本，因為“日本僻在海隅，與中國相懸萬里。”（《元史》）

忽必烈給日本的國書中稱：“日本密邇高麗，開國以來，時通中國，至於朕躬，而無一乘之使以通和好。”（《元史》）

不過，當時以漢族為主體構成的南宋並不承認元朝是“中國”，是以朱元璋後來提出“驅逐韃虜，恢復中華”，建立明朝之後，自稱大明為“中國”，現存史料中有明朝給日本的國書，例如：“朕本中國之舊家，恥前王辱，興師振旅，掃蕩胡番。”“諮爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。”

從秦朝至明朝，中國一詞主要是地理，文化和民族上的含義，而從清朝開始，中國一詞的含義才最接近今天我們所說的意思。

這是什麼意思呢？

清朝之前，中國一詞並不是專門指代某一個王朝，也因為戰爭，朝代更迭的原因比較混亂，到了清朝，中國才作為國號正式確立下來。在1689年簽訂的《尼布楚條約》裡面，明確的出現了以“中國”代表大清的文字，這是第一次中國作為國家的意義來使用的。

自此開始，中國一詞就和日本，俄羅斯，英吉利，米國等意義一樣，指代一個國家。

（圖片：1889-1912年的大清國旗）

有趣的是，“天朝”“中國”這兩個詞語曾經同時出自乾隆口中：“夫對遠人頌述朝廷，或稱天朝，或稱中國，乃一定之理。”

（圖片：1765年的大清）

德齡公主和慈禧太后說歐洲很多女子都自己賺生活費，慈禧很驚訝：“此種文明，實為奇特。在我中國，父母既亡，為之子者，有撫養未嫁姊妹之天職……中國婦女，苟自出謀生，則人將傳為談助矣。”（《清宮禁二年記》）

1909年《大清國籍條例》第一次用法律確立什麼人才是“華人”：

“凡左列人等不論是否生於中國地方均屬中國國籍：生而父華人者；生於父死後而父死時為華人者；母為華人而父無可考或無國籍者。”

也就是說，不管你在哪裡出生的，只要你老爸老媽其中的一個是華人，你就是華人。

時至今天，中國政府確立國籍仍然沿用這條“血統”法則，所以，那些赴美產子的想拿雙重國籍，只是在鑽法律漏洞，真正意義上來說，不管你在哪裡生孩子，只要你是華人，孩子就是華人。

（圖片：清朝時期的時局圖，明確的寫出當時的中國被列強瓜分的局面）

（圖片：《滿蒙漢合璧教科書》“我中國居亞洲之東，氣候溫和，土地廣博，人民繁多。五千年前，文化已開，地球上最有名之古國也。自我遠祖以來，居於是，衣於是，世世相傳，以及吾身。吾既為中國之人，安可不愛中國也。”）

（圖片：《南京條約》裡，大清皇帝的英文是“Emperor of China”，大清國的英文是“Chinese Empire”。）

1912年，《大清國皇帝退位詔書》稱：“總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國”，此後，中國的含義基本與現代所說的逐漸趨同。

總結

①秦朝以前：中國一詞的含義在和今天所說的其實很不一樣，沒有過於強烈的政治含義。

②秦至宋：主要代指中原地區的政權，主要是地理含義，也同時指代當時統治中原的政權。

少數民族為了政權的合法性，也自稱為中國的繼承者。

④清：正式的把中國作為國家的含義確立下來，比較接近於現代人所說的“中國”的意思。

上圖照片是“五星出東方利中國”彩錦護膊，是漢魏文物(大概時間，考古專家估計是東漢末到魏晉)。出土於1995年新疆。

這裡的“中國”是星占學分野概念裡的中國，泛指黃河流域的中原地區。而“中國”之外，就是“西方”“夷狄”或者“外國”。

中國一詞，有史記載實在<尚書>一書中，當時指的就是在西周時期人們關中平原的稱呼，之後到了東周時期，所指的範圍就更廣了，王都周邊附屬也可稱為中國。

詩經中有載，中國，京師也。指的是天子直接統治的地方。自古以來，中國的首都都在中原地區，所以後來中國泛指中原地區。

因此在當時，中國一詞也就成了華夏正統的代名詞。春秋戰國時期，諸侯兼併開疆拓土，都自稱為中國，意圖系統華夏，取周天子而代之。秦一統華夏之後，中國也就成了華夏的代名詞。

所以，中國一詞，一直以來都是華夏正統的代名詞，並沒有哪一個朝代以中國為國名。只是在當時對外的時候會自稱中國，是一種天朝上國的姿態，宇宙之中的優越感。

幸亥革命之後，中國才正式成為國名。因為在近代，國家概念才真正形成，所以取中國之名更適合國際概念。此後便再也沒有朝代年號作為國名。

中國這個名字在清朝以前只是一個模糊的概念，沒有具體的國家定位，只是作為地理位置中央部分的稱謂，一個不斷變大的中心位置，最後形成了國的態勢。所以要把解放前稱為舊中國，後叫新中國。為什麼不一起稱中國呢，顯然不合適。因為之前只是作為一個不斷變大的中心地理位置的模糊概念，以前說中國，並不是指所有華夏，也不是所有56個民族，而只能代表很小一部分的強大中心位置。解放後，為了所有華人的文化得以傳承和延續，形成統一，集中以國的形式代表所有人稱中國。

閒話少說，長話短說，翰林院學士為您作答。

每個人心中，大約都有那麼一點虛榮心。外華人把中國這疙瘩稱為遠東，但在我們自己心裡，我們是位於世界之中，全世界各地圍繞我們分佈，我們的國家理應叫中國。

這是我對古人心理的冒昧揣測。事實上古人對“中國”這一名稱，和今人說的中國，完全不是一個概念。今天我們所說的中國的概念，是梁啟超在一百多年前提出來的。而之前的所謂“中國”，只是現在以河南省為中心的一部分割槽域。

此前古人用的最多的形容大一統的名詞，並不是中國，而是“華夏”、“中華”、“神州”、“九州”、“海內”等詞。

梁啟超先生中國說，將“中國”分為三個階段：

中國之中國：在先秦時期，中國處於分裂狀態，交流戰爭在各諸侯國之間，不超過中國傳統範圍；

亞洲之中國：秦漢至清中後期，中國整合為大一統帝國，成為亞洲朝貢體系的中心，交流戰爭在亞洲各國之間；世界之中國：近代以來，東亞朝貢體系瓦解，中國被納入資本主義世界體系中。

中國一詞最早見於西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“餘其宅茲中國，自之闢民”。最早指西周京畿地區，後演變為黃河流域黃河中下游的中原地區。中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。

“中國”這個名詞，現在最早的記錄是陝西寶雞發現的青銅器“何尊”上。其中有這麼一句“唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：餘其宅茲中國，自茲乂民。”說的是周武王滅商後，對上天禱告說自己要在“中國”定都。

當時一國就是一城，所以“中國”當時主要是方位概念，指代中原的城池。後來成王定都洛邑，這裡的“中國”即指殷商故地。相應地，“中國”之東被稱為“東國”，之南被稱為“南國”，在西周時期除了大多是東夷的地盤。可見當時“中國”還沒作為政治共同體概念。

但是到了春秋戰國時期，隨著國家對郊野的擴張，國家從點狀形態進化成為片狀。中原大地完全成為華夏勢力範圍，所以“中國”也就逐漸等同於“華夏”，成為政治共同體概念。而相對的勢力就被稱為“四夷”，即東夷、南蠻、西戎、北狄。“中國”有了濃厚的政治概念，而且具有天下之中、天下至尊的含義。

所以之後歷朝歷代，不管是華夏王朝還是在中原定都的外族，在建立自己國號的同時，往往都喜歡以“中國”自居。

中國一詞，最初指京師，之後擴充套件到京畿（周王直接統治區域），再擴充套件到北方漢人居住區，秦漢以後指全中國。那麼，最早的中國指哪裡呢？《詩經.民勞》“民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方”。這是西周厲王時代的詩篇，歷代學者都註解“中國”為西周首都豐鎬（京師）。周成王五年，營建雒邑為陪都，，雒邑才成為西周王畿之地，所以《何尊》才有“宅茲中國”一句。有人解釋“宅茲中國”，是最早的中國，這是以偏概全。成王五年營建雒邑，怎麼可能比首都豐鎬最呢？《說文》夏，中國之人也。朱駿聲:“就全地而言，中國在西北一小隅”！武王伐紂滅商後，大肆分封，東方齊魯衛等大國諸侯都是從西方（陝西）遷來，所以稱為諸夏，諸夏即中國。也就是說這時中國已指西周統治的全部區域！即北方中國！

“中國”一詞，其實出現得非常早，西周青銅器上就有“宅茲中國”的銘文。“中國”最早的含義，是指京畿地區，之後又擴充套件為指中原地區，之後又演變為指“中央之國”，含有文明正統的意思。中國曆朝儘管都有自己的國號，但中原王朝有時候也會自稱“中國”，以示自己是居於世界中央的正統之國。

如果我們去檢索歷史文獻，是可以是古文獻中找出大量“中國”的。這裡僅列舉《宋會要輯稿》出現的幾處“中國”：

1、禮部言：“佛法自東漢明帝時流入中國，前代以來，非不禁絕，然終不可廢也。”

2、“天都山本漢唐故地，久陷異域，今復歸中國。林木茂潤，氣象雄偉，神靈所宅，實鎮西土。”

3、雍熙三年八月六日，帝曰：“萬里長城，豈在於此 自古匈奴、黃河世為中國之患，朕即位以來，疆埸無事則有河堤之役。”

4、真宗曰：“外蕃遠來貢奉，不知中國條法，若深加刑辟，恐失懷遠之道。”

隨便說一下，“中國夢”一詞也是古亦有之。南宋遺民鄭思肖，在宋朝滅亡後，隱居不仕，仍用宋恭帝年號紀年。這年元旦，鄭思肖思念故國，寫下詩歌《德佑二年歲旦二首》，詩中有“一心中國夢，萬古下泉詩”之句。這大概就是“中國夢”的最早版本。

瞭解“中國”的來歷，有必要弄懂“中”和“國”的含義。

“中”字的發展經歷了由甲骨文到現代楷書的演變，從出土甲骨文看，“中”字形如一面飄動的旗幟，左邊飄動著四條“旗遊”，中間呈現“口”字形狀，表示“中間”之意。在金文中，“中”字發生了微妙變化，四條飄動的“旗遊”偏向了右邊。小篆中的“中”則沒有了“旗遊”，整體呈現出現代漢語“中”字特點，只是在底部呈現彎曲特徵。東漢時期，楷書形成後，“中”字的現代形狀則完全形成，寓意“內”和“裡”，是“中間”的意思。

“國”字在甲骨文中，整體形狀呈“或”字形，左邊呈“口”字形，右邊呈“戈”字形，意為“以戈衛國”，可見自古以來，“國”離不開“或”。金文中“國”字，左邊圓圈表示國土，圓圈四周線條表示分界線，右邊“戈”字形依舊保留。現代楷書中“國”字繁體字則意將“或”用“口”圍起來，在古代，“口”發音wei，是“圍”的古體字，在“或”周圍加上“口”，強化了其界限的意義，就成了現代“國”的來歷。

“中”和“國”在一起就成了“中國”，意為“中央之國”，指古代王畿之地，因其地理位置便利又稱為“國中”或“中原”。史書中最早記載“中國”一詞在《尚書》和《詩經》中，在《尚書》中，周公訓導康叔的訓詞中說到，“皇天既付中國民越闕疆土於先王”，意思是：上天將中國及其子民給周代先王治理。但這裡的”中國“僅指關中一帶地區。並不等同於我們現代所說的”中國“版圖。嚴格意義上說，古代“中國”不是一個專有名詞，它也不同於我們現代意義上所說的“中國”，從漢朝開始，人們通常都將漢人建立的中原王朝稱為“中國”，少數民族建立的中原王朝也稱為“中國”，南北朝時期，南朝稱北朝為“索虜”，自己則自稱“中國”。

歷史學強調實證考究，一是依靠史書記載，也就是“信史”，其次是歷代出土文物。但史書記載由於人的主觀性，往往可信程度步入出圖文物那樣具有說服力。1963年於陝西寶雞賈村出土的西周青銅器“何尊”上，就有了記載“中國”的銘文，武王克商後祭告上天說到“餘其宅茲中國，自之薛民”，意思是自己承受上天，要在關中地區營造都城統治這一地區的人民。《史記》也認為，洛邑地區為天下之中，四方入貢道里均。此後漫長的歷史發展中，這一地區也多次成為都城選址首選之地。按照王國維“兩重證據法”，可以確認，在周武王時期，“中國”一詞就已經出現存在。

當然，古代“中國”概念遠不是現代意義的“中國”，它僅僅只指“中央之國”，是王權集中的地區，無論哪朝哪代都沒有將“中國”作為自己的國號，我們常說的“中原”“國中”等詞都可以等同於“中國”這一概念。我們現代所說的“中國”則更多是強調1911年後“中華民國”的簡稱。

“一玉口中國”，透過“中國”的歷史發展演變，我們可以明顯感受到偉大中華民族歷史的淵博之美。

“中國”字面意思:中央疆域，本義為天子王畿，也就是天下共主的直轄統治地區。中國一詞最早見於西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“餘其宅茲中國”（唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：餘其宅茲中國，自茲乂民。）說明，至遲在西周武王時，已經有“中國”的官方提法。根據“五服”禮制，西周分封諸侯國，爵分為公侯伯子男五等，均世襲罔替，封地均稱國，在封國內行使統治權。“ 五服”最早見《尚書·禹貢》：

中邦錫土、姓，祗臺德 先，不距朕行。 五百里甸服：百里賦納總，二百里納銍，三 百里納秸服，四百里粟，五百里米。 五百里侯服：百里採，二百里男邦，三百里 諸侯。 五百里綏服：三百里揆文教，二百里奮武衛。 五百里要服：三百里夷，二百里蔡。 五百里荒服：三百里蠻，二百里流。

《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等”。西周時的公國有四：宋國、虢國、州國、虞國。按照周朝的禮法，前朝後裔宋公、虢公、虞公等像周天子行賓禮，而齊侯、徐侯、黃侯等行臣禮。

《禮記•王制篇》:“天子之田方千里，公侯之田方百里，伯七十里，子男五十里”。

中國用現在含義解釋的話就是中央之國，位於許多國家中間的那個國家，科技，軍事，政治，經濟方方面面優於其他國家，換言之就是天下霸主！例如周天子之於各諸侯國，像秦國也好齊國也罷，他們是沒有資格稱作中國的。隨著時代發展，秦國得天下以後設郡縣制取代分封制，中國一詞對於當時的統治者就沒有了存在的必要了，因為在他們已知的世界裡天底下好地方全成了天子直接統治了，剩下的區域用當時人的眼光看似乎連人類都算不上！以後均以朝代命名國號！但每逢天下大亂，群雄並起的時候，總會有人以中國自居，這更多是一種文化意義上或者說政治意義上的名號了，大概代表自己是正統吧！鴉片戰爭以後，華人的視野打開了，也意識到原來世界除了我們還有許許多多的強國，我們又得把他們當人類來看待啦！中國這個名字也就再度被拿來用啦！這個名字又好聽又霸氣，反正咱家人都挺喜歡的！是不是？

其實確切地講是中土之國，後來簡稱為中國。

中在易經裡面是指代方位的，左青龍，右白虎，南朱雀，北玄武，四象之所以成立在於有中，青龍五行為木，白虎為金，朱雀為火，玄武為水，而中屬性為土，土居四季，大地之母的載體，可見命名為中國意義非凡！

把周天子、諸侯、卿大夫、土這些封建統治者合起來就是，國家的概念，國家是國與家組合而成的產物，同時也指整個天下，形成國家的錐形，周朝認為自己生活在世界的中心又建立了一個屬於自己的國家，因此合起來理解就是世界中心的國家，簡稱中國。