分封制

西周初年號稱八百諸侯。周王分封天下諸侯，最尊貴者為公國，如魯公（魯國）、衛公（衛國）。其次為候國，如齊候（齊國）、燕候（燕國）、晉候（晉國）。最後為伯國，如鄭伯（鄭國）、宋伯（宋國）、楚伯（楚國）。

周王地位最高 ，為天子，其次是諸侯、卿大夫、士。其爵位從公侯伯子男依次排列。

西周的爵位等級為公侯伯子男和西方的相差無幾，大同小異，並無太大差距。

中國的封爵制度，自古就已經存在，這是古中國皇族，貴族用來表示身份與地位保持權利的象徵。

在《通典.職官.封爵》裡有記載，從堯帝到舜帝和夏朝，一共分五等爵位，分別是公、侯、伯子、男。而到了商朝，只剩三等爵位：公、侯、伯，沒有子男兩爵位。但是事實究竟是怎麼樣的，並沒有確切的記載以及實物考證。

到了西周的時候，爵位還是分為五等，公侯伯子男。這些爵位都是世襲制度，封地都建國，就是所謂的諸侯國。在各個諸侯國內，諸侯有自己的統治權，有卿大夫等官爵。在下面的卿大夫也有自己的封地，聽命於諸侯。

到了戰國時期，各諸侯國普遍廢除了卿大夫的封邑制度，而採用郡縣制度。這個時候出現了不同於之前卿大夫的封爵，如徹侯、君等。我們熟悉的平原君，孟嘗君等都是這個時候出現的。他們的封地叫做食邑，大部分不能世襲。

到了秦朝之後，秦始皇為了加強對全國的統治，加強中央集權制度，徹底廢除了分封制，只設公卿士大夫，全國實行郡縣制。

公侯伯子男是中國西周時期創立的五等爵位制度。先秦爵制，與世襲的宗法、分封等制度互為表裡，爵位往往就是政治權力的標誌。秦以後的爵制（分賜爵與封爵），與先秦爵制的性質有所不同。爵不具備行政職能，主要用來確定皇親、功臣世襲的政治名位和經濟權利。

我們發現西方，尤其是英國的爵位大致也是五級，也就是說，其是中國根據本土的習慣說法給出了這樣的翻譯。所以二者之間是有所區別的。

如公爵（Duke）、侯爵（Marquess）、伯爵（Earl，在英國以外的伯爵稱Count）、子爵（Viscount）、男爵（Baron）。

除了這五等爵位之外，還有親王（或王子）、從男爵、爵士、騎士等貴族封號。也就是說遠遠不止這五個。

英國5級貴族大致定型於13—15世紀。它與中國周初的5級貴族分封制不同。不是在某一特定時刻一次建立起來的，而是在漫長的歲月裡逐漸形成，最終成為定製的。

舊制度下法國並沒有像英格蘭一樣的五等爵制度。在一般情況下，公爵、伯爵等稱呼都只是慣例上的稱呼。在法國，貴族只有三種。分別是王族、法蘭西貴族和一般貴族。

其中王族由國王的親戚組成，法蘭西貴族則是授予法國最高貴和強大的諸侯，而一般貴族則是指各類下級的貴族。

這些貴族的頭銜的稱呼之間只是按照約定俗成的規矩進行稱呼。比如圖盧茲伯爵是熱沃當伯爵的領主，但是這兩個領主在稱呼的時候都會被稱作伯爵。

而蒙彼利埃男爵的地位就高於熱沃當伯爵等領主，因為蒙彼利埃男爵是法蘭西貴族之一，而熱沃當伯爵只不過是一個普通貴族。

古代公、侯、伯、子、男這五個爵位，準確的來說是西周朝創立的。皇帝為了表揚那些國家功臣及皇親國戚，封賜他們對應的爵位。而且這種爵位是可以繼承世襲的。有自己的封地，在封地內世代掌握著統治大權，只要定期朝貢述職就好，還要承擔兵役等義務。

西方的爵位最早是羅馬帝國出現之後才使用的，比起中國五千多年的文明晚了太多。所以說西方的爵位和中國古代的爵位沒有關聯性，如果有也是抄襲我們的。當今社會為了便於翻譯互相交流，才有了統一稱呼。

公、侯、伯、子、男五等爵位，應產生在春秋戰國時代或更早一點的時期。王者之後稱公，其於大國稱侯，小國稱伯、子、男。和西方國家的爵位沒有可比性。