發達國家主要從四個方面衡量：人均GDP高、工業技術先進、科學技術先進、社會福利高。必需同時滿足以上四點才能算是發達國家，四個標準缺一不可。對於發達國家的定義，有多種說法，但公認的標準是：較高的人均GDP（不是GDP總量）和社會發展水平。什麼叫發達國家，而什麼又叫發展中國家呢，從國際分工的合作之中可見一斑。在國際分工中，發達國家可以得到高尖精的產品市場，而發展中國家只能是做一些低端產品的市場。最終低端消費品往往不是發達國家製造的，而是發展中國家才生產最終低端消費品，發達國家主要是搞工業化引領、集約型研究和現代化資訊整合的工作。而發達國家的腦力型工人必然要求更多的休閒時間、學習時間和考究時間；發展中國家則因為當地資本家要把發達國家強加給當地資本家身上的成本都讓工人來承擔，因此當地工人只能夜以繼日地更長時間地加班。於是得出的一個結論是，發達國家的經濟發展最終為的是讓本國公民得到更多的生活休息時間，而發展中國家的經濟發展只能是讓工人付出更多的生產勞動時間，其中的差額是發達國家從發展中國家強搶來的。什麼叫發達國家，而什麼又叫發展中國家呢，從國際分工的合作之中可見一斑。在國際分工中，發達國家可以得到高尖精的產品市場，而發展中國家只能是做一些低端產品的市場。最終低端消費品往往不是發達國家製造的，而是發展中國家才生產最終低端消費品，發達國家主要是搞工業化引領、集約型研究和現代化資訊整合的工作。而發達國家的腦力型工人必然要求更多的休閒時間、學習時間和考究時間；發展中國家則因為當地資本家要把發達國家強加給當地資本家身上的成本都讓工人來承擔，因此當地工人只能夜以繼日地更長時間地加班。於是得出的一個結論是，發達國家的經濟發展最終為的是讓本國公民得到更多的生活休息時間，而發展中國家的經濟發展只能是讓工人付出更多的生產勞動時間，其中的差額是發達國家從發展中國家強搶來的。沒有本質的區別，只是發展的時間先後不同罷了，一個是現在進行時，一個是過去時。但單獨用人均GDP顯然存在很多缺點，首先是人均GDP很不穩定，受匯率、物價等影響而波動很大，其次人均GDP也只代表了經濟水平，而不能代表一個國家的全面發展水平。對此，聯合國的開發計劃署編制了“人類發展指數”，用以取代單一的人均GDP衡量體系，以此來界定一個國家是否屬於發達國家，就相對全面客觀了。 目前的具體標準是：人類發展指數不低於0.9即為發達國家。 人類發展指數的構成及公式 人類發展指數由三個指標構成：預期壽命、成人識字率和人均GDP的對數。這三個指標分別反映了人的長壽水平、知識水平和生活水平。 一、人類發展指數計算的三個指標：健康長壽：用出生時預期壽命來衡量；教育獲得：用成人識字率（2/3權重）及小學、中學、大學綜合入學率（1/3權重）共同衡量；生活水平：用實際人均GDP（購買力平價美元）來衡量。 二、每個指標設定了最小值和最大值： 出生時預期壽命：25歲和85歲； 成人識字率：0%和100%；為15歲以上識字者佔15歲以上人口比率。 綜合入學率：0%和100%；指學生人數佔6至21歲人口比率（依各國教育系統的差異而有所不同）。 實際人均GDP（購買力平價美元）：100美元和40000美元； 三、HDI指數的計算公式： 指數值=（實際值-最小值）/（最大值-最小值） 預期壽命指數 = (LE-25)/(85-25) 教育指數 = (2/3)XALI+(1/3)XGEI 成人識字率指數（ALI） = (ALR-0)/(100-0) 綜合粗入學率指數（GEI） = (CGER-0)/(100-0) GDP指數 = [log(GDPpc)-log(100)]/[log(40000)-log(100) 其中，以上出現的字母縮寫含義如下： LE: 預期壽命 ALR: 成人識字率 CGER: 綜合粗入學率 GDPpc: 人均GDP（購買力平價美元）

5. 有時候恩格爾係數也是一個很好的判斷標準。對一個國家而言，一個國家越窮，每個國民的平均支出中用來購買食物的費用所佔比例就越大。恩格爾係數則由食物支出金額在總支出金額中所佔的比重來最後決定。恩格爾係數達59%以上為貧困，50-59%為溫飽，40-50%為小康，30-40%為富裕，低於30%為最富裕。

6. 因此，除了人均GDP外，考慮的因素是需要方方面面的，評定發達國家和發展中國家的界限定了也不一定能準確反映國家是否是發達國家。