《論語》中認為，倭乃九夷之一。漢代以來專指日本列島的人，本無貶義，或許自元明時期開始帶有貶義。這種蔑視的味道，在近現代表現的尤為突出。至於用“倭”這個字具體原因，我們不得而知，但是我們或許能夠從古籍中能看到蛛絲馬跡。
《後漢書.東夷列傳.倭》記載：“自女王國東度海千餘里，至拘奴國，雖皆倭種，而不屬女王。自女王國南四千餘里，至朱儒國，人長三四尺。自朱儒東南行船一年，至裸國、黑齒國，使驛所傳，極於此矣。”參考以上記載，再加上《後漢書》作者范曄是南朝人，南朝時一尺約等於25.8cm。大家很容易可以算出那一帶人的身高。
從現有證實的資料來看，東漢初年，日本國王派遣特使登陸朝貢，願為藩臣，並求漢朝皇帝賜名，遂賜名“倭”。《後漢書.東夷列傳.倭》裡面明確地記載：建武中元二年，倭奴國奉貢朝賀，使人自稱大夫，倭國之極南界也。光武賜以印綬。安帝永初元年，倭國王帥升等獻生口百六十人，願請見。這段史事說的是東漢光武帝中元二年，即公元57年，有倭國大夫到洛陽貢獻朝賀。光武帝贈送一顆印章給倭國國王。半個世紀之後的東漢漢安帝永初元年，即公元107年，又有倭國國王，名叫帥升，派遣使者到中國，並且獻給漢安帝一百六十人作為禮物。
無獨有偶，日本江戶時代光格天皇天明四年，即1784年，在日本北九州地區博多灣志賀島，名叫秀治和喜平的l兩個佃農，在耕作挖溝時偶然發現一枚刻有“漢委奴國王”五個字的金印。金印為純金鑄成，印體方形，長寬各2.3釐米，高二釐米，蛇紐，陰刻篆體字。金印出土以後輾轉百年，直至1979年他們家族的後人才把它捐獻給了日本福岡市博物館。一般認為，這顆金印就是漢光武帝贈送給倭王的那顆印章。漢朝時“委”和“倭”兩個字是相通的。
但是古代史書所稱的“倭”，並不一定是現在的日本。最早提到“倭”的記載是《山海經.海內北經》就讓很多人質疑。書中出現的一段文字，提到了“倭”，原文如下：蓋國在巨燕南，倭北。倭屬燕。其中提到的蓋國位於現今北韓半島北方。蓋國是一個在先秦著作中記載的國家。在中國曾出土過“王伐蓋侯周公謀禽祝禽又脹祝王易金百孚禽用乍寶彝”的銘文，周成王時，蓋國多次起兵反抗周朝，最終蓋國及其貴族周成王一舉平定。春秋戰國時期，蓋國與後來史書中記載的辰國大體相當，是北韓半島南部的部落通稱。辰國被認為是三韓的前身，其都城可能在漢江之南。
文字中雖說倭國在燕國的南方，遺憾的是再多一點提及如何到達這個“倭國”。或者再更明確提到需要揚帆渡海就更完美了。因此資料記載的不完整給了史學家更多的想象空間，甚至有人懷疑此倭國非今之日本，而可能是在北韓半島東北部靠海的一個部落。
從先秦，歷經秦、東西漢及三國，直到西晉滅亡，這一時期有關日本政治、社會情況的記載，在各個朝代的歷史文獻中均有提及，其中也有部分提到“倭”，但是一般被認為不是對當時的日本的記載。第一次可以確定是有關古日本的記載，出現在《漢書.地理志》，其裡有一行短短的記載：“樂浪海中有倭人，分為百餘國，以歲時來獻見雲。”樂浪是漢朝在北韓半島北部所設的一個郡。倭人因而是先渡海到樂浪，才輾轉到中國朝貢。另外，《後漢書.東夷列傳.倭》記載：“倭在韓東南大海中，依山島為居，凡百餘國。自武帝滅北韓，使驛通於漢者三十許國，國皆稱王，世世傳統。其大倭王居邪馬臺國。樂浪郡徼，去其國萬二千里，去其西北界拘邪南韓七千餘里。”
關於華人最早到達倭國的記載，出現於一本叫做《魏略》的古書。《魏略》記載了三國時代的魏王曹丕派使臣到達倭國，發現當地“男子無分老少，皆黥面而文身，聞其舊語，自謂太伯之後。”泰伯是周部落古公亶父的長子，因其與仲弟仲雍讓國給弟弟季歷，這個季歷就是周文王的父親。泰伯和仲雍跋山涉水來到荊蠻，也就是現在的蘇州一帶。而泰伯到達的目的地荊蠻之地正好與日本隔海相望，這也引發了學者們無限的猜測，古時候荊蠻之地的人們是否有可能駕著船到達了日本島，而且絕對不在少數。
史學家陳壽作《三國志》就參考了《魏略》這本書，尤其是《三國志.魏志.烏丸鮮卑東夷傳.倭》幾乎完全沿用了了《魏略》。然而，陳壽在《魏略》的基礎上也做了一番變動，僅引用了《魏略》的“男子無分老少皆黥面而文身”，卻棄用了《魏略》中更為關鍵的“聞其舊語，自謂太伯之後。”或許陳壽對此進行了一番認真的考證才省去那一句。但是陳壽這一微小行為讓後世的史學家想入非非，以至於令研究日本古代史的史學家一直在為“泰伯究竟是不是日本人祖先中的其一”爭論不休。僅以現存的資料來看，這種爭論還會延續下去，直到更有力的資料出現。
《論語》中認為，倭乃九夷之一。漢代以來專指日本列島的人，本無貶義，或許自元明時期開始帶有貶義。這種蔑視的味道，在近現代表現的尤為突出。至於用“倭”這個字具體原因，我們不得而知，但是我們或許能夠從古籍中能看到蛛絲馬跡。
《後漢書.東夷列傳.倭》記載：“自女王國東度海千餘里，至拘奴國，雖皆倭種，而不屬女王。自女王國南四千餘里，至朱儒國，人長三四尺。自朱儒東南行船一年，至裸國、黑齒國，使驛所傳，極於此矣。”參考以上記載，再加上《後漢書》作者范曄是南朝人，南朝時一尺約等於25.8cm。大家很容易可以算出那一帶人的身高。
從現有證實的資料來看，東漢初年，日本國王派遣特使登陸朝貢，願為藩臣，並求漢朝皇帝賜名，遂賜名“倭”。《後漢書.東夷列傳.倭》裡面明確地記載：建武中元二年，倭奴國奉貢朝賀，使人自稱大夫，倭國之極南界也。光武賜以印綬。安帝永初元年，倭國王帥升等獻生口百六十人，願請見。這段史事說的是東漢光武帝中元二年，即公元57年，有倭國大夫到洛陽貢獻朝賀。光武帝贈送一顆印章給倭國國王。半個世紀之後的東漢漢安帝永初元年，即公元107年，又有倭國國王，名叫帥升，派遣使者到中國，並且獻給漢安帝一百六十人作為禮物。
無獨有偶，日本江戶時代光格天皇天明四年，即1784年，在日本北九州地區博多灣志賀島，名叫秀治和喜平的l兩個佃農，在耕作挖溝時偶然發現一枚刻有“漢委奴國王”五個字的金印。金印為純金鑄成，印體方形，長寬各2.3釐米，高二釐米，蛇紐，陰刻篆體字。金印出土以後輾轉百年，直至1979年他們家族的後人才把它捐獻給了日本福岡市博物館。一般認為，這顆金印就是漢光武帝贈送給倭王的那顆印章。漢朝時“委”和“倭”兩個字是相通的。
但是古代史書所稱的“倭”，並不一定是現在的日本。最早提到“倭”的記載是《山海經.海內北經》就讓很多人質疑。書中出現的一段文字，提到了“倭”，原文如下：蓋國在巨燕南，倭北。倭屬燕。其中提到的蓋國位於現今北韓半島北方。蓋國是一個在先秦著作中記載的國家。在中國曾出土過“王伐蓋侯周公謀禽祝禽又脹祝王易金百孚禽用乍寶彝”的銘文，周成王時，蓋國多次起兵反抗周朝，最終蓋國及其貴族周成王一舉平定。春秋戰國時期，蓋國與後來史書中記載的辰國大體相當，是北韓半島南部的部落通稱。辰國被認為是三韓的前身，其都城可能在漢江之南。
文字中雖說倭國在燕國的南方，遺憾的是再多一點提及如何到達這個“倭國”。或者再更明確提到需要揚帆渡海就更完美了。因此資料記載的不完整給了史學家更多的想象空間，甚至有人懷疑此倭國非今之日本，而可能是在北韓半島東北部靠海的一個部落。
從先秦，歷經秦、東西漢及三國，直到西晉滅亡，這一時期有關日本政治、社會情況的記載，在各個朝代的歷史文獻中均有提及，其中也有部分提到“倭”，但是一般被認為不是對當時的日本的記載。第一次可以確定是有關古日本的記載，出現在《漢書.地理志》，其裡有一行短短的記載：“樂浪海中有倭人，分為百餘國，以歲時來獻見雲。”樂浪是漢朝在北韓半島北部所設的一個郡。倭人因而是先渡海到樂浪，才輾轉到中國朝貢。另外，《後漢書.東夷列傳.倭》記載：“倭在韓東南大海中，依山島為居，凡百餘國。自武帝滅北韓，使驛通於漢者三十許國，國皆稱王，世世傳統。其大倭王居邪馬臺國。樂浪郡徼，去其國萬二千里，去其西北界拘邪南韓七千餘里。”
關於華人最早到達倭國的記載，出現於一本叫做《魏略》的古書。《魏略》記載了三國時代的魏王曹丕派使臣到達倭國，發現當地“男子無分老少，皆黥面而文身，聞其舊語，自謂太伯之後。”泰伯是周部落古公亶父的長子，因其與仲弟仲雍讓國給弟弟季歷，這個季歷就是周文王的父親。泰伯和仲雍跋山涉水來到荊蠻，也就是現在的蘇州一帶。而泰伯到達的目的地荊蠻之地正好與日本隔海相望，這也引發了學者們無限的猜測，古時候荊蠻之地的人們是否有可能駕著船到達了日本島，而且絕對不在少數。
史學家陳壽作《三國志》就參考了《魏略》這本書，尤其是《三國志.魏志.烏丸鮮卑東夷傳.倭》幾乎完全沿用了了《魏略》。然而，陳壽在《魏略》的基礎上也做了一番變動，僅引用了《魏略》的“男子無分老少皆黥面而文身”，卻棄用了《魏略》中更為關鍵的“聞其舊語，自謂太伯之後。”或許陳壽對此進行了一番認真的考證才省去那一句。但是陳壽這一微小行為讓後世的史學家想入非非，以至於令研究日本古代史的史學家一直在為“泰伯究竟是不是日本人祖先中的其一”爭論不休。僅以現存的資料來看，這種爭論還會延續下去，直到更有力的資料出現。