漢代：天祿閣、石渠閣。

隋代：觀文殿。

北宋：崇文院。宋代宮廷中還有龍圖閣、天章閣、寶文閣。其中龍圖閣採用分類單幢收藏制度，除龍圖閣本閣藏御書、御製文集外，其下又分建經典、史傳、子書、文集、天文、瑞總等六閣，按類分藏圖書，以便檢閱。

宋代以後，由於造紙術、印刷術的推廣普及，民間收藏家也開始建造藏書樓。比如天一閣，就是中國儲存至今最古老的藏書樓（我的頭像就是）。它建於明嘉靖四十年(1561)，六間兩層樓房，下層供閱覽讀書和收藏石刻用；上層按經、史、子、集分類列櫃藏書。其名稱取自漢代鄭玄注《易經》中有“天一生水，地六成之”一語，取克火免遭火災之義。

官方的，則清代文淵閣最為著名，目的是收藏四庫全書而設，它的藏書量比天一閣多一倍。後來，官方又陸續在全國建造了六座藏書樓，即圓明園的文源閣（毀於戰火）、熱河避暑山莊文津閣、瀋陽故宮文溯閣、杭州孤山文瀾閣、鎮江金山寺行宮文宗閣（已毀）、揚州大觀堂文匯閣（毀於戰火）——以上均為文淵閣制式，合稱“清代七閣”。

清代私人藏書家的藏書樓，則如常熟錢謙益的絳雲樓、瞿鏞的鐵琴銅劍樓，湖州劉承幹的嘉業堂。

今天能看到的藏書樓，基本都是清代的。

寧波有天一閣，嘉興有嘉業堂，杭州有文瀾閣，都是還存在的。