這是個三維座標的意思，N表示北,north；E是東的意思,nast；以上倆個是平面座標,有的儀器是X,Y；Z就是高程。

全站儀與光學經緯儀主要區別在於度盤讀數及顯示系統，光學經緯儀的水平度盤和豎直度盤及其讀數裝置是分別採用（編碼盤）或兩個相同的光柵度盤和讀數感測器進行角度測量的。根據測角精度可分為0.5″，1″，2″，3″，5″，7″等幾個等級

全站儀，即全站型電子測距儀（Electronic Total Station），是一種集光、機、電為一體的高技術測量儀器，是集水平角、垂直角、距離（斜距、平距）、高差測量功能於一體的測繪儀器系統。

與光學經緯儀比較電子經緯儀將光學度盤換為光電掃描度盤，將人工光學測微讀數代之以自動記錄和顯示讀數，使測角操作簡單化，且可避免讀數誤差的產生。因其一次安置儀器就可完成該測站上全部測量工作，所以稱之為全站儀。

廣泛用於地上大型建築和地下隧道施工等精密工程測量或變形監測領域。

全站儀按測距儀測距分類，可以分為三類：

（1）短距離測距全站儀

測程小於3KM，一般精度為±（5mm+5ppm），主要用於普通測量和城市測量。

（2）中測程全站儀

測程為3-15km，一般精度為±（5mm+2ppm），±（2mm+2ppm）通常用於一般等級的控制測量。

（3）長測程全站儀

測程大於15km，一般精度為±（5mm+1ppm），通常用於國家三角網及特級導線的測量。