很多時候，我們對歷史人物的理解來自於臉譜化的教科書。

每個時代，都是什麼樣的人都有。但能站在歷史潮頭的人物，都有他的過人之處。作為政治人物，他的價值觀只有符合主流，才有一定的人追隨。民族主義，放在任何時代，都是他所屬群體維護的。只不過，具體到個人身上，每個人的理解又有所不同，執行情況又有所不同。利弊取捨，吳佩孚自然更清楚。

不單吳佩孚，張作霖、閻錫山等軍閥，雖然內戰鬥成一團。但在對日態度上，從來都是堅定的中華利益維護者。

首先我想問問，“不上賊船”的定義是什麼？

是不公開投日嗎？

是沒有拿過日偽的錢嗎？

是沒有和日偽有過談判，有過曖昧的勾結嗎？

如果是第一個，那確實，吳佩孚確實沒有公開投日，也沒有公開發表過媚日言論。

但是吳佩孚確確實實是拿過日偽的錢，也確實和日偽進行過談判，甚至和公開投日的汪精衛還書信往來，言語親熱。

首先，吳佩孚或者說吳佩孚這個小團體在1930年代曾長期從日偽手裡拿錢。

吳佩孚很長一段時間靠張學良供養，張學良下野後吳佩孚斷了供給，這個時候日本特務找到吳佩孚的“秘書長”陳廷傑等人，希望吳出面聯絡舊部、奉軍、土匪，一切費用由日方負責。

雖然這件事最後被國民政府破獲阻止，但是吳佩孚方面已經花了日方提供的十幾萬經費，這其中有八萬被張佩蘭“補貼家用”。

到了日本在華北扶植偽政權時期，偽“冀東防共自治政府”對吳關懷備至，“一年三節和吳的生日，都饋送5000元”；偽“中華民國臨時政府”，也請吳佩孚做“特高顧問”，每月車馬費4000元。這些錢吳佩孚也是欣然笑納的。（陶葊：《吳佩孚與日偽的勾結》，《文史資料選輯總第35-36輯》，中國文史出版社2011年，第153頁）

而臧運祜博士在其論文《七七事變前的日本對華政策》一書裡詳細記載了1933年吳佩孚企圖以“承認‘滿洲國’換取日本對其支援”的事情：

在日方鼓動下，吳佩孚也行動起來。在關東軍進行關內作戰、進逼平津之時，吳佩孚擬定了與日本訂立《日中滿條約》的方案，派其親信參謀張清紹赴日，與吳昔日的顧問岡野增次郎聯絡。該方案主要內容有：“日軍進佔平津，以資段、吳出山，樹立華北政府。日軍侯段、吳出山、組織華北政府時，即撤兵長城線。日本接濟中國大批借款及軍火，以吳佩孚個入的人格擔保。華北政府樹立辦法：A，段稱執政，仍用中華民國名稱主政；B.吳用總司令名義或大元帥名義主軍，號召各將領討蔣討黨，宜布蔣罪黨罪。吳佩孚所號召之各將領：A.華北將領：于學忠、孫殿英、沈克、韓復集、石友三、宋哲元、龐炳勳等；B.西北將領：甘肅青海寧夏之烏麟、馬步青、馬步芳、馬仲英、馬鴻遙、馬鴻賓、魯大昌等；c.四川將領：楊森、劉存厚、田頌堯、鄧錫侯等。討蔣辦法：A.吳佩孚命令韓復集由山東出兵徐州，一路南下攻浦門逼南京，一路由徐州沿隴海路西進，玫順德、開封、鄭州；B‘于學忠、孫殿英等可沿京漢路南下攻豫北，直達黃河北岸；C.河南方面所結合之民眾勢力，皆可趁機發動，掘鐵路，毀橋樑，斷電信，以與蔣軍重大擾亂，或劫其軍械瑙重等；i7.昊佩孚可命令西北將領出兵攻陝西〔因現在陝西、河南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江是蔣之私勢力駐地)；E.昊佩孚可命令四川將領出兵分二路，一路由川北玫陝西，一路由川東攻湖北、湖南，下兵嶽州、武漢。如上所述進兵，則蔣勢力必可消滅，黨之南京政府必傾倒。華北政府正式成立：。華北政府正式成立後，國際方面當承認北京政府為中國之中央政府；B.由中國政府通電今世界各國，首先承認滿洲國獨立並與日本親善，化仇為友，維持東亞和平，睦鄰言和，貝I}國際側亦無干涉之必要；C.本國及滿洲國在國際上亦大可言論，謂中國本身已承認滿洲國，則各國亦不能不承認，雖不承認亦無甚理由。日中既已親善，當本互助原則，劃定中滿劃定國界，互不侵犯，儘可能成為日中聯盟或一聯邦……”

抗戰爆發，汪精衛出走重慶以後在日本推動下，吳佩孚和上海的汪精衛多次書信往來，甚至書信裡有“二人同心，其利斷金”的提法，但由於吳佩孚“既欲掌管軍事，又欲擔任華北行政”，而汪精衛只想讓吳負責軍事；汪精衛要“還都”南京，建立偽“國民政府”，而吳佩孚則想留在北平另起爐灶，最終吳佩孚沒有和汪精衛達成協議。（馬振犢《吳佩孚蓋棺不能論定》，《史學月刊》1997年第3期）

綜上所述，吳佩孚在歷史上確實沒有公開投日，公開發表媚日言論，但是吳佩孚確有收日偽金錢，並且與日偽合作的嫌疑，因此只能說吳佩孚一隻腳在地上，但是另一隻腳的的確確在船上。