臘月二十三是小年，是灶王爺昇天的日子。人們在這一天會把供了一年的灶王爺畫像取下來，放入灶膛裡焚燒，說是這樣會助灶王爺昇天。灶王爺的畫像兩側是一幅對聯，“上天言好事，下界保平安”，橫批：“一家之主”。他是去請求玉皇大帝保佑勤勞的人們五穀豐登，風調雨順。 民間灶王爺的故事：灶王爺本姓張，騎著馬挎著槍。民間故事：從前有一個書生叫張郎 ，其妻子丁香美麗漂亮 ，長髮飄飄， 很是賢惠 。可是張郎並不滿足 ，對妻子非打即罵 ，最後一紙休書把妻子給休了 ，其妻子只好改嫁他鄉 。從此張郎家庭敗落 ，最後以乞討為生 ，以至於雙目失明 。一天他乞討到一戶人家 ，這家女主人看到他後很是可憐他 ，就給她做了一大碗麵條吃 ，張郎很是感激 ，吃著麵條的候突然發現裡面有一根很長很長的長髮， 張郎突然明白了 ，這家女主人為什麼對我這麼好 ？啊 ！原來她是被我休了的妻子丁香 ！張郎很是害羞 ，慌不擇路，就一頭拱進了鍋灶內上天了！ 這一天是臘月二十三。

臘月二十三是小年這個是不完全正確的說法，我們南方就是臘月二十四，北方是臘月二十三，現在日曆也標註二十三是小年，小年就是祭灶王爺，灶王爺民間有說法：傳說中的灶王爺是民間一平民張生，結婚後遊手好閒，不務正業，花天酒地，最後淪落到街頭乞討，一天他乞討到前妻家，羞愧難當，鑽到灶下燒死了。玉帝知道此事後，他認為張生有悔改之意，沒有壞到底，由於他死在灶底就封他為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報民間善惡，到大年三十再回到灶底。由此老百姓就有了對灶王爺的敬重，每年臘月二十三、二十四定為小年祭灶，北方二十三，南方二十三。這就是小年的由來，是民間傳說，小年過後人們就開始打掃衛生開始過年，以前農村小時候農村條件苦，小孩子在天盼望過年，過年有好吃的，每年臘月快過年的時候小孩就唱：26掃爐灰，27殺個雞，28殺個鴨，30晚吃“霸霸”。（“霸霸”湖南一帶稱肉類通常指豬肉），在此祝大家狗年吉祥，新年大發，平安幸福。