據相關記載習慣，前朝滅亡，新朝成立，是按前朝正統政權滅亡時間計統，而不是非正統政權算。比如明朝滅亡，是以1644年崇禎皇帝上吊死亡，這一天起計。滿清之後入關，雖未完全取得完全勝利，隨後稱霸中原，成為正統。那麼滿清王朝也從1644年起計，到1912年滅亡，剛好268年。

一個王朝的滅亡，如果有著後來者繼統。看後來者的影響力和存在的時間長短。比如西晉和南宋。後來存在的時間還比較長。影響力也比較大。所以他們也算存亡絕續。再看比如明朝滅亡後。南明政權時間較短。影響力較小。所以在這裡幾乎從李自成攻破北京城，崇禎皇帝煤山上吊之後。就算滅亡了。

為了大眾記憶方便，還有學生考試有個統一的正確答案，所以歷史學家會以商量分析後，一個固定時間劃線來定。

但有時，我們會以一段文化完結沒有，做為思想情感上的界限。

例如南宋滅亡的1279年，可是，也有很多人會說，這一年南宋並沒有滅亡，因為陸秀夫還在，文天祥也還在。

這個問題其實挺有現實意義的。苟活的幾個，東晉和南宋半壁江山在，晉、宋就算延續。明朝是以崇禎死為滅亡的界限的。雖有南明，但只是在區域性省份存在，並不斷敗逃。代表不了中國的朝代。類似的還有中華民國，實際上從49年起已經滅亡，偏居臺灣，代表不了中國。