關羽兵敗荊州後，劉備丶張飛丶馬超丶黃忠和法正等人也先後走了。蜀國一下也進入調整期。諸葛亮為了北伐大局，又費了大力與孫吳重修關係，緩解了四處受敵的不利局面。而曹操死後，曹丕只做了七年皇帝就一病嗚乎了，朝政陷在曹爽和司馬懿的明爭暗鬥中。一時，三國都相對平靜。

諸葛亮先解決邊境少數民族的騷擾，用＂攻心為上丶攻人為下＂的政策逐漸瓦解四夷和安撫工作。後顧無憂上，上了著名＂出師表＂，五出祁山攻伐曹魏。

畢竟蜀國地小人少，比劉備時期兵強馬壯丶五虎上將俱在時，大為遜色。前兩次，乘曹魏內亂，尚有起色，卻一次火燒司馬懿，卻被一場突如其來的大暴雨解了圍。又一次因馬謖不聽王平勸告失街亭，無功而返。

後來司馬懿兵變獨掌軍權，老謀深算的司馬懿採取堅壁清野的防守，諸葛亮都因糧草不繼而罷兵。

諸葛亮一直想匡扶漢室完成一統天下，接二連三兵出祁山，但畢竟蜀國是最單薄的國家。司馬懿不願同諸葛亮做生死對決，用持久戰來消耗蜀國的力量。這樣，表面上諸葛採取＂攻為上＂的主動進攻，曹魏取守勢來抗衡。但畢竟力量有限而大都無功而返。

因為三足鼎立局面形成後，曹魏的戰略方針基礎上都確定在『被動耗敵』層面上。即：不主動挑起戰爭；兵來將擋、水來土掩對外以消耗敵人的有生力量，對內以穩定農業生產，調和生產關係。