在歷史上，人類早就發現過恐龍的化石，只不過是當時由於知識水平有限，還不能對這些化石進行正確的解釋而已。

早在1000多年前中國的晉朝時代，四川省五城縣就發現過恐龍化石。但是，當時的人們並不知道那是恐龍的遺骸，而是把它們當作是傳說中的龍所遺留下來的骨頭。

英國裡丁大學的一位名叫哈士爾特德的研究人員根據一部歷史小說《米爾根先生的妻子》中發現的線索，經過很長時間的研究，翻閱了大量的資料，最近宣佈他終於發現瞭如下的事實：1677年，一個叫普洛特的英華人編寫了一本關於牛津郡的自然歷史書。在這本書裡，普洛特描述了一件發現於卡羅維拉教區的一個採石場中的巨大的腿骨化石。普洛特為這塊化石畫了一張很好的插圖，並指出這個大腿骨即不是牛的，也不是馬或大象的，而是屬於一種比它們還大的巨人的。

雖然普洛特沒有認識到這塊化石是恐龍的，甚至也沒有把它與爬行動物聯絡起來，但是他用文字記載和用插圖描繪的這塊標本已經被後來的古生物學家鑑定是一種叫做巨齒龍的恐龍的大腿骨，而這塊化石的發現比曼特爾夫婦發現禽龍早出145年。因此，哈士爾特德認為，普洛特應該是恐龍化石的第一個發現者和記錄者。

古代華人雖然早在晉朝就發現了恐龍，但是卻以為它們是傳說中的龍的骨頭；普洛特先生雖然早在1677年就發現並描述了巨齒龍，但是卻誤認為它們是巨人的遺骸；曼特爾夫婦雖然在1822年就發現了禽龍化石，可是卻一直到1825年才把它發表出來。