概念來自英格蘭，是英華人在英語語境裡所指的歐洲大陸各國的早餐方式。但實際上，Continental各國的早餐亦有各式各種的不同，因此Continental式早餐的概念並不能涵蓋所有歐洲大陸國家的早餐。

那麼中國早餐呢:

從史料的角度來看，華人應該是在宋代開始出現一日三餐制的。宋朝之前，華人的用餐習慣是一日兩餐。但到了宋朝時候，一日三餐已成為平民的飲食習慣。我來舉一些證據：宋代有一篇《龍舒淨土文》透露了當時人一日三餐的習慣：“如兩餐皆肉，且一餐以素”。 南宋人方回也提到東南僧人的飲食習慣：“諸寺觀不耕而食”，“披剃之餘，二粥一飯”，二粥一飯顯然就是三餐。南宋理學家陳淳也說，鄉村貧苦客戶“不能營三餐之飽，有鎮日只一飯，或達暮不粒食者”，“三餐之飽”成為一個詞語，顯示當時人們已形成了一日三餐的生活習慣，只不過窮人還無法保證一日三餐。 從這裡也可以看出，還有一部分宋朝人保持著一日兩餐的習慣。程民生先生的《宋代物價研究》便認為，“宋人與現代人不同，每天僅早晚兩餐”。程先生舉了幾個例證：政和六年，曾貴為宰相的張商英在寫給友人的一封信中提到：“老夫行年七十有四，日閱佛書四五卷，早晚食米一升，面五兩，肉八兩，魚酒佐之，以此為常。”慶元年間，饒州寓士許某，“家四壁空空，二膳不足”。 南宋末方回的文章還說到東南一般平民的日常餐數：“人家常食百合鬥，一餐人五合可也。多止兩餐，日午別有點心。”說的是一日兩餐半，兩頓正餐的中間，吃一頓點心。這大概是從兩餐制向三餐制過渡的現象。 綜合起來看，我們認為，宋代的民間已經出現了一日三餐的飲食習慣，但並不是所有人都能夠維持一日三餐，大量貧民只能日吃兩餐乃一餐；還有一部分並非貧窮的宋人也保留著之前的一日兩餐生活習慣。