三不朽指的是立德、立功、立言，據《左傳·襄公二十四年》：“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。”孔穎達疏：“立德， 謂創制垂法，博施濟眾；立功，謂拯厄除難，功濟於時；立言，謂言得其要，理足可傳。”我認為中國歷史上真正達到”立德、立功、立言”三不朽標準的只有兩個人一個是孔子，一個是王陽明。

孔子：在立功方面，孔子有獨立的軍事思想，熟悉射、御等軍事技能。在定公十年，齊、魯之君在夾谷會盟時，孔子事先就做好了軍事準備，當“萊人”持兵器“鼓譟而至”時臨危不懼，一面號令士兵反擊，一面登壇不失禮節而又義正辭嚴地斥責齊君，挫敗了齊國指使“萊人”劫持魯君的圖謀，捍衛了魯國的尊嚴和利益。定公十二年，在“墮三都”過程中，孔子又指揮平定了公山不狃、叔孫輒的叛亂。在立德方面，孔子所創立的儒學思想，是中國二千餘年的立國之本，也是中國傳統文化的核心基因，孔子的思想已經深入華人的基因，成為華人與生俱來的信仰。在立言方面，孔子廣收門徒，有教無類，打破了教育的階層固化，刪編《詩》、《書》，整理《周易》，使中國傳統文化得到更廣泛的普及和傳播。

王陽明：在立功方面，王陽明多次參與平叛，結束了為患江西數十年的戰亂，打敗了寧王的起兵，剿滅了西南部思恩、田州等地的盜匪。王陽明指揮打仗從無敗績，完全可以稱得上是傑出的軍事家。在立德方面，王陽明提出致良知，知行合一的心學學說，反對把孔、孟的儒家思想看成是一成不變的戒律，反對盲目地服從封建的倫理道德，而強調個人的能動性。在被敗貴州期間，王陽明大力發展貴州教育，為西南地區的開化做出了重大貢獻。在立言方面，王陽明將心學思想發揚光大，並提出心學的宗旨在於“致良知”，指出“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物”。

中國歷史上達到立德、立功、立言三不朽的人物分別是：十大聖人之一孔子和孟子，百家宗師姜子牙，大唐柱石、一代名臣狄仁傑，中唐四大名將之首郭子儀，北宋一代名臣包青天，南宋抗金名將、民族英雄岳飛，明朝兩位抗倭英雄戚繼光、俞大猷，清朝名將關天培，晚清重臣曾國藩，一代老將馮子材，甲午忠魂鄧世昌等。