人們對乾隆朝之前的清朝是沒有叫清政府的，清朝中未期國門逐步被迫開啟後，特別是清末以政府的名義與西方列強簽訂了一系列不平等條約，所以民國後，＂清政府＂的稱謂逐步形成。

現代政府概念的形成是十九世紀末才從西方傳入中國的，對唐、明已經習慣稱唐朝、明朝，不稱政府。

清之所謂政府，即朝廷的意思。

我們在歷史書中，對於清政府這個詞，也僅僅只是用在晚清政府上，對於鴉片戰爭之前的清廷，也是很少有用到清政府這個詞的。

這是為什麼？因為政府一詞雖然出自中國，但是古代的意思只是宰相辦公場所的意思，真正賦予政府這個詞以現代政府含義的，反而是日本革新之後借用了，再傳回了中國。在宣統皇帝的退位詔書中，就出現了政府一詞，令袁世凱組建共和政府。

相比較朝廷，衙門，政府這個詞更多被賦予了外交、商務、對外戰爭、科技等各方面的現代意味，因此我們在用到晚清政府這個詞的時候，一般都是和西方列強打交道的時候用到的。

晚清以前，都是正統的封建制度，沒必要用到現代意義強烈的政府一詞。