《古今類傳》中摘錄了許多古時中元節的風俗。唐代在中元節這一天除了供奉祠堂之用，否則不能捕魚。在七月十五日這一天會舉行盂蘭盆會，將祭品放於盆中供佛，僧尼道俗皆會參加。這個習俗源於《佛說盂蘭盆經》中目連救母的故事。《堅瓠集》則記載有將竹子編織成盆盂狀，裡面放上紙錢焚化的風俗。等到竹子製成的盂蘭盆倒了，則以其傾倒的方位來占卜這一年冬天的冷暖，向北則寒，向南則溫，東西向則是冷暖得當。
《宋會要輯稿》則記錄有宋代中元節張燈的習俗。建隆六年，詔諭京城張燈三夜，宋太祖也駕臨東華門城樓，召集近臣宴飲。宋太宗太平興國三年，吳越王錢俶來朝，則特意下詔在淮海國王府邸前設燈棚，又令妓樂在此表演。不過，燈會並不是每年中元節都舉行，遇到彗星或者某些事情則會作罷。
到了清代，中元節的活動也十分豐富。《燕京歲時記》中記載了許多清代的北京民俗。書中提到：正陽門外有一個江南城隍廟，建於康熙年間，每逢中元、晴明、十月一日會有廟市，京中人在此處迎賽祀孤。寺院則會製造法船，有的長度可達數丈，到晚上焚化。也會設盂蘭盆會，燃燈誦經，超度幽冥鬼魂。放燈也是中元節的習俗。運河處也有盂蘭會，白天有秧歌、舞獅的表演，晚上則沿河燃燈。七月十五的黃昏以後，街頭巷尾裡的兒童則會跑出來燃燈，有荷葉燈、蒿子燈、蓮花燈幾種。蒿子燈是以青蒿粘香製成的，夜晚燃燒如同萬點流螢。蓮花燈則是能工巧匠用彩紙紮成蓮花。荷葉、花籃、鶴鷺等形狀製成的。荷葉燈則是沿用元明時的舊俗，兒童手裡拿著燈，還會沿街唱歌謠：“荷葉燈，荷葉燈，今日點了明日扔” 。
《古今類傳》中摘錄了許多古時中元節的風俗。唐代在中元節這一天除了供奉祠堂之用，否則不能捕魚。在七月十五日這一天會舉行盂蘭盆會，將祭品放於盆中供佛，僧尼道俗皆會參加。這個習俗源於《佛說盂蘭盆經》中目連救母的故事。《堅瓠集》則記載有將竹子編織成盆盂狀，裡面放上紙錢焚化的風俗。等到竹子製成的盂蘭盆倒了，則以其傾倒的方位來占卜這一年冬天的冷暖，向北則寒，向南則溫，東西向則是冷暖得當。
《宋會要輯稿》則記錄有宋代中元節張燈的習俗。建隆六年，詔諭京城張燈三夜，宋太祖也駕臨東華門城樓，召集近臣宴飲。宋太宗太平興國三年，吳越王錢俶來朝，則特意下詔在淮海國王府邸前設燈棚，又令妓樂在此表演。不過，燈會並不是每年中元節都舉行，遇到彗星或者某些事情則會作罷。
到了清代，中元節的活動也十分豐富。《燕京歲時記》中記載了許多清代的北京民俗。書中提到：正陽門外有一個江南城隍廟，建於康熙年間，每逢中元、晴明、十月一日會有廟市，京中人在此處迎賽祀孤。寺院則會製造法船，有的長度可達數丈，到晚上焚化。也會設盂蘭盆會，燃燈誦經，超度幽冥鬼魂。放燈也是中元節的習俗。運河處也有盂蘭會，白天有秧歌、舞獅的表演，晚上則沿河燃燈。七月十五的黃昏以後，街頭巷尾裡的兒童則會跑出來燃燈，有荷葉燈、蒿子燈、蓮花燈幾種。蒿子燈是以青蒿粘香製成的，夜晚燃燒如同萬點流螢。蓮花燈則是能工巧匠用彩紙紮成蓮花。荷葉、花籃、鶴鷺等形狀製成的。荷葉燈則是沿用元明時的舊俗，兒童手裡拿著燈，還會沿街唱歌謠：“荷葉燈，荷葉燈，今日點了明日扔” 。