“廉頗老矣尚能飯否？”這個典故就出自趙孝成王。

趙孝成王，名丹，趙惠文王之子。趙國在惠文王時期曾達到鼎盛，擁有藺相如、趙奢、李牧、廉頗等文臣武將，實力強大。

可是到了孝成王手裡，趙國因為他的愚蠢，在“長平之戰”中，被秦國的白起擊敗，並被坑殺了四十萬趙國的兵士，趙國從此一蹶不振。

事情的原委是孝成王趙丹受秦國挑撥，撤銷了老將廉頗，而換了沒有實戰經驗的趙括為將，結果導致了“長平之戰”的失敗。

更令人不可思議的是，趙國失敗後，孝成王原本想重新啟用廉頗，派出使者探視廉頗，是否還能勝任。廉頗自己也想繼續為趙國效力，因為藺相如等名臣都已經不在了，廉頗自己雖然也很老了，但對趙國依舊忠心耿耿。所以為了顯示自己能夠勝任，在使者面前，廉頗一頓飯吃了一斗米、十斤肉，又披上鐵甲上馬，表示自己還可以被任用。可是使者受廉頗仇人的指使，回稟孝成王時卻說:““廉將軍雖老，尚善飯；然與臣坐，頃之三遺矢矣！”意思是:廉將軍即使已老，飯量還很不錯，可是陪我坐著時，一會兒就拉了三次屎。於是趙丹認定廉頗已經不能用了，使趙國無人可用，進一步走向衰敗。

“廉頗老矣，尚能飯否？”的典故就是這樣來的。