正常人體中膽紅素以兩種形式存在：

1.由肝細胞內質網作用所生成的葡萄糖醛酸膽紅素，這種又被稱為結合膽紅素；

2.單核吞噬細胞中紅細胞破壞產生的膽紅素，在血漿中主要與清蛋白結合運輸，稱為遊離膽紅素或非結合膽紅素。

兩種膽紅素反應性不同，結合膽紅素是水溶性的，非結合膽紅素是脂溶性的；結合膽紅素與重氮試劑作用迅速產生化學反應，也稱為直接膽紅素。而非結合膽紅素與重氮試劑反應緩慢，必須加入乙醇後才表現明顯紅色，所以又稱為間接膽紅素。結合膽紅素和非結合膽紅素總和稱為總膽紅素。

膽紅素代謝過程：

正常細胞的平均壽命為120天，超壽限的紅細胞經網狀內皮細胞破壞和分解後，形成非結合膽紅素，鐵和珠蛋白。非結合膽紅素進入肝臟後，被肝細胞攝取，大部分經葡萄糖醛酸轉移酶催化，與葡萄糖醛基結合形成結合膽紅素。結合膽紅素由肝細胞排泌進毛細膽管，和其他從肝臟排泌的物質形成膽汁，排入腸道。在腸道內分解成尿膽素，大部分隨糞便排出，小部分經迴腸下端或結腸吸收，透過門靜脈回到肝臟轉變為膽紅素，再隨膽汁排入場內，而吸收回肝的小部分尿膽元進入體迴圈，再從腎臟排出。

目前膽紅素臨床主要用於鑑別肝臟是否受損，判斷黃疸的型別，也有助於評價肝炎患者肝損壞的程度，所以大家要是檢查膽紅素指標異常還是需要重視的！