中國的公共浴室何時出現，一時還沒有找到足夠的考古資料，但是至少在唐朝時就已經有的關於公共浴室的記載，不過當年沐浴是皇室貴族的至尊體驗罷了，並沒發展到“公共浴室，全民皆歡”的地步，唐代的宮廷浴室相當豪華，特別是唐玄宗時修建的華清宮，內有一系列皇家天然溫泉浴室，素有“湯殿”之稱。1982年以來，考古工作者陸續發掘了華清池遺址，其中包括皇帝專用的御湯“九龍殿”、楊貴妃專用的“貴妃池”以及供來此避寒的文武百官使用的“星辰湯”。估計在魏晉南北朝時代由於少數民族與漢族逐漸交融，而少數民族對於身體的禁忌不如漢人，公共浴室應該出現。 而作為經營手段的澡堂子則被認為出現在宋代，在《清明上河圖》描繪的是北宋都城開封的市井，裡面就畫著一個澡堂。而南宋的兩本筆記《都城紀勝》和《夢梁錄》中都稱澡堂為“香水行”。香水行大概就是當時社會公認的澡堂稱謂吧。宋代的公共浴室情況非常發達，遍佈開封城內外，浴室實行男女分浴，服務非常周到，除了提供沐浴外，還提供揩背、修剪指甲、按摩等服務，還提供茶水、酒類及果品等。除都城外，大大小小的城鎮也遍佈各種公共浴室。 元代的公共浴室情況非常發達，馬可.波羅記載當時的人們"每日早起，非沐後不進食"，還出現了藥浴。明清時期，中國的廁所和浴室更加普及，基本上一建房都要同時配建廁所，明代的公共浴室叫混堂，又叫"浴肆"，明代《七修類稿》中說：根據吳地的習俗，澡堂是用大石頭鋪成的，頭頂上呢則是磚。在池子後面是一個大鍋爐，水用軲轆引入鍋爐，一個人坐在爐子前面專門燒水，水燒到一定溫度就流進水池裡，供人洗浴。每次沐浴的價格為一文錢，配有澡豆等洗潔用品，在當時又叫肥皂，最著名的肥皂叫"天理肥皂"。清代的公共廁所及公共浴室與現代已經差別不大。

中國澡堂一直有悠遠歷史，最早記載於南北朝時期，源於當時氣候驟冷，而“地暖”還不夠普及，遂公共浴室就有了初露，在當時，公共浴池稱之為“溫室”，由僧人沿用，後傳入上層權貴，由權貴過冬取暖享受之用。

古代公共浴堂的起源

古代佛教有種教義，名喚沐浴更衣，這的沐浴更衣是在每日早晨，古代由於僧人眾多，於是就有“溫室”一說，意指僧徒寬丈十餘大池，在當時，佛教僧人沐浴寓意為“去七病、得七福”。

因此，此後的僧侶們就有了浴室院，以證“身心無垢”一說，這在《南海寄歸內法傳》、《禮記·儒行》皆有提及。

其中最頗負盛名的提及，當屬唐代僧人義淨，他在《南海寄歸內法傳》提及過印度浴堂，遂傳至中土大唐，後李世民為方便取樂，還命令宮內修建過，並與武則天沐浴。

這其中的樂趣，可能也就此二人能自知吧，這也是為何唐朝時期，佛教空前盛世。

後世裡，連崇寧二年的北宋僧人都提過浴堂：“入浴之法，老宿上堂，後生下堂，各具淨巾浴具，不得裸露無慚，高聲笑語，敲磕桶杓，涕唾汙穢…。”

起初，浴堂僅限對內，由於文化的宣揚，北宋的佛教漸漸有了對外開放的先例，也漸漸走入大眾，浴堂不再是權貴在某處享受的特例，而是百姓居多。

據悉，宋代的公共浴室以京師汴梁最具規模， 京城的浴堂在當時稱之為“浴肆”，不僅用作洗滌身體、身心，洗後更帶香薰，因此還稱之為“香水行”，為何如此，因為南宋時期香水過於普遍，據《都城紀勝》談及：“市肆謂之行，又有異名者，如七寶謂之骨董行，浴堂謂之香水行是也。”

宋代盛行公共浴堂，源於宋代煤的開發，在當時煤炭稱之石炭，由於火力比柴草更持久、成本低，遂就讓浴堂有了興盛之相，後宋仁宗嘉祐年間全城浴堂還發展至40餘家溫泉公共浴堂。

歷史浴堂也因宋代，開始廣為普及，乃至元、明、清，皆有不同形式的公共浴堂，例如《元史·世祖本紀》記載的：“元二十二年（1285年）秋七月，忽必烈曾在京城，造溫石浴室及更衣殿。”

清朝時期的《七修類稿·義理類》：“混堂，天下有之，杭最下焉。”

在當時，蘇州浴堂最為知名，因此該書還曾這樣提及過：“甃大石為池，穹幕以磚，後為巨釜，令與池通，轆轤引水，穴壁而貯焉，一人專執爨，池水相吞，遂成沸湯，名曰‘混堂’，榜其門則曰‘香水’。”

包括當今一些公共浴堂就是由此而來，及日本的公共澡堂（據傳是唐朝時期傳入日本），只是，日本的澡堂，個人感覺更汙穢，但去的人最多，不似當代中國的公共浴室。

據史料載，中國最早的浴池是秦朝才有的。而作為最早的公共浴池，則是從唐代開始出現的。

在歷史上，澡堂最早被稱為"湢（bì）" 。

明朝的學者羅頎著有一本叫《物原》的書，是專門介紹中國古代先民的各類發明創造的。他在書中曾這樣記載："高辛氏始造為湢。"。

高辛氏即帝嚳——傳說中的中國原始社會的部族首領、堯的父親。然而這種說法，在歷史上並沒有足夠的資料可以佐證。

澡堂必定是人類在用浴盆之後才出現的。“浴”字在甲骨文中，是由"人""皿"和四個小水點組成的，就像是一個人浴於盆中。因此，甲骨文中的"浴"字表明，中國商代時期的貴族，就已經開始流行用浴盆洗澡了。這也從側面說明了，浴池的出現時間，應該在商朝之後。

古代人一般都是非常保守的，他們將洗澡看作是一種私密的事情，所以在很早的時候，人們都喜歡獨自處在一個空間進行洗澡沐浴。隨著時代的變遷以及觀念的更新，人們的思想也就逐步開放起來了。

秦朝在先秦文獻中就有這樣的記載：內外不共井，不共“湢浴”。

“湢浴”就是浴室。“不共井”是指不再同一間浴室裡洗澡。

在古代，人們通常將洗澡這事看成是應當有所節制的。但是一些帝王卻不這麼考慮，他們會把沐浴看成是一種應該享受的事。所以，秦始皇在咸陽宮就讓匠人們給他建造了豪華奢侈的定製浴室。

在秦始皇的浴室中有寬大的浴池和用於冬天取暖的壁爐，甚至排水系統也設計得很先進。獨樂樂不如眾樂樂，秦始皇在生活方面，也是為嬪妃們考慮得很周全。除了他有私人的浴室外，還為她們建造了一間大浴室，這也可能是最早的公共浴池的雛形。

除了皇室貴族和王公大臣之外，普通民眾沐浴的條件就極為簡陋了。

唐朝

到了唐代，宮廷裡的浴室就更加豪華了。唐玄宗時代修建的華清宮，裡面有各種皇家天然的溫泉浴室，素有“湯殿”之稱。從1982年開始，中國的考古專家們就陸續發掘了華清池遺址。其中包括皇帝專用的御湯“九龍殿”和楊貴妃專用的“貴妃池”，以及為文武百官使用的“星辰湯”。

在唐朝，史料上就已經有了公共浴室的記載。這是由於魏晉南北朝時代的少數民族與中國的漢族文化逐漸交融，便逐漸出現了公共浴室。

宋朝

宋代的公共浴室則更為發達了。那時，公共浴室被稱為“浴肆”或“香水塘”。

開封城內外，都遍佈著公共浴室。浴室裡實行男女分浴，公共浴室裡除了能給客人提供沐浴外，還提供揩背、修剪指甲、按摩等服務。此外，還提供茶水、酒類及果品等。除了繁華的京都，其他各地的城鎮裡，也有著各種各樣的公共浴室。 因此，宋代是中國澡堂文化興起的重要階段。在《清明上河圖》描繪的是北宋都城開封的市井，裡面就畫著一個澡堂。

北宋大文豪蘇東坡在揚州做太守的時候，就很喜歡去澡堂搓澡。元豐七年十二月十八日，他在泗州雍熙塔下的浴池洗浴時，搓澡人用力過猛使他產生了一些感想，之後就填了這闕《如夢令》：

後來，在南宋的《都城紀勝》和《夢梁錄》中，都將澡堂稱為“香水行”，這大概就是人們已經對澡堂達成了一種共識。

元朝

元代統一中國後，開始重用蒙人、漢人和回族人。

《元史氏族表》記載，回族曾有百餘人參與修建元大都宮殿城池。《元史·祭祀志》中記載有回回司天臺。《元世祖本紀》記載有回回醫藥院。《職官志》中記載有回回令史。

那時，元朝人在生活習慣上，已經逐漸脫離了遊牧之風，把蒙、漢、回三個民族的文化與生活方式融為了一體。蒙族人的居室起初並無浴室裝置，在長期的影響下，開始像回族禮拜沐浴那樣生活，也開始在大內宮殿裡建造出許多的浴室來。

在陶宗儀《輟耕錄》中載：“延華閣浴室在延華閣東南隅東殿後，傍有鹿頂井亭二間”。元代《故宮遺錄》載：“……臺西為內浴室，小殿在前”《元史·百官志》也有記載：“元儀鸞局掌殿廷燈燭張設之事及殿閣浴室門戶鎖鑰”。這些記載說明，在元大都皇宮內的浴池不止《輟耕錄》和元《故宮遺錄》所記的幾處。

元代公共浴室的情況更為人性化了。

馬可.波羅在遊記中記載：當時的人們"每日早起，非沐後不進食"，還出現了藥浴。

元代的澡堂裡還設立了衣櫃專區，除了提供泡澡、修剪指甲、搓背、按摩之外，還提供了理髮的服務。當然，配備的茶水和點心也更加精緻了。

明代據明代《七修類稿》中記載：根據吳地的習俗，澡堂是用大石頭鋪成的，頭頂上則是磚。在池子後面是一個大鍋爐，水用軲轆引入鍋爐，一個人坐在爐子前面專門燒水。水燒到一定溫度就流進水池裡，供人們洗浴。這樣的大池子叫做“混堂”，就是“混在一起洗的堂子。”

那時，每次沐浴的價格為一文錢，並配有澡豆（肥皂）等洗潔用品。

南京的洗浴文化歷史悠久，明太祖朱元璋建造的甕堂距今已有600多年的歷史。甕堂是中國目前最古老的公共澡堂，位於南京市秦淮區中華門外的悅來巷子裡。

甕堂興起於明朝初年，共有5處，是朱元璋當時為解決20多萬修繕城牆的民工洗澡問題而特意修建的。在甕堂內部，頂上兩個蒙古包樣的"甕"被拼成了"8"字形；"甕"下面是浴池。

2013年底，由於南京市文物局和秦淮區相關部門要修繕甕堂，便悄然關閉了。

清朝

在清朝，揚州澡堂除了在澡堂裡有專門放衣服的地方之外，還辟出一個“娃娃池”，專門給小孩們洗澡。

那個時候，中國的廁所和浴室更加普及，基本上一建房都要同時配建廁所。清代的公共廁所及公共浴室與現代已經很接近了。

澡堂文化

古代的醫館藥房都掛著一隻葫蘆，叫“懸壺濟世”。人們遠遠地一看，就知道那裡可以看病買藥；在澡堂門口，也會掛著一個象徵洗浴業的招牌——水壺。之所以要掛水壺，是說這個澡堂不僅能洗澡，還能喝茶。其次，這裡的水壺永遠有熱水，保證來沐浴洗澡的客人不會被冷著。

中國古代當然是有公共澡堂的。

當然，古代的公共澡堂並不叫這個名字，一般是被稱為“浴堂”或“混堂”。

最早的公共澡堂，起源是很難考證的。但是，我們能夠確定流行的時間。

在北宋時期的東京汴梁，或者南宋時期的臨安城，就存在很多公共澡堂。

例如，《都城紀勝》在總結汴梁的各行各業時，就提到“浴堂，謂之香水行是也”。再比如，《西湖老人繁勝錄》也記載道，“開浴堂者，名香水行”。

所謂的香水其實是一種廣告宣傳，就是說我這裡的浴湯是很乾淨的，大家放心來。

但是，誰都知道公共澡堂的水是很渾濁的，所以這些“浴堂”，有時候也被稱作是“混堂”。

上面的這張畫，就是清代某浴堂的場景，可以看到公共澡堂在古代是確實存在的。

當然，等到清朝年間，公共澡堂的各方面設施都比較完善了。例如，《揚州畫舫錄》就提到當時揚州的澡堂情況：

首先，澡堂有邵伯鎮之郭堂、徐寧門外之張堂，以及揚州城內的開明門之小蓬萊、太平橋之白玉池、廣儲門之白沙泉、埂子上之小山園、北河下之清音泉等等十幾家。

對於澡堂的內部池子，情況是這樣的：

並以白石為池，方丈餘，間為大小數格；其大者近鑊水熱，為大池；次者為中池；小而水不甚熱者為娃娃池。

此外，這時候的澡堂還設有“貯衣之櫃”，以及讓人休閒的“暖房”，可謂是奢侈至極。

總而言之，古代是存在澡堂的，這點毫無疑問。

現代人說起去洗浴中心，桑拿會所，都有一種燈紅酒綠的奢侈感。這些地方大多數都是商人和客戶談生意的匯聚場所。他們並不是為了洗澡，搓澡或者蒸桑拿，而是讓客戶滿意，促進情感交流，由此能夠更好的達到合作的目的。

公共浴池在中國有些悠久的歷史，下面筆者會從古代公共浴池的早期發展歷史、經營方式，洗浴用具，和澡堂規模幾個方面來具體介紹下古代的澡堂。

澡堂子的發展歷程

在中國歷史上，最早的澡堂出現在1000多年以前，稱為“休沐”，這時候的澡堂子，大都是大戶人傢俬人建造的，並不對外營業。城市裡的小老百姓要洗澡一般都是在家中使用澡盆子。鄉下的百姓則是在小河或者池塘裡面解決。

到了宋朝，商業得到了發展，這時候很多百姓為了家庭生計著想，轉而從商，做起了買賣。剛開始啥也不會，只能在街上吆喝，引起別人的注意。就這樣，日復一日，百姓的交流也多了，於是洗澡成為古代平民代剛性需求。

這時候，隨著古代百姓對身體的乾淨和衛生有了新的認識，宋朝出現了大澡堂子“香水行”。古人沐浴的水稱為“香湯”，故由此得名。隨著古代百姓傳播的“文雅”之氣，宋朝的洗浴業很發達，澡堂也十分普遍。

古代澡堂的經營方式

宋代的浴室“懸壺於門”，作為標誌。而且從宋代開始浴室就已經實行男女分浴，除了提供沐浴外，還提供揩背、修剪指甲、按摩等服務，還提供茶水、酒類及果品等。

古代澡堂的洗浴用具

宋朝時期老百姓大多都用胰子，皂豆洗澡。而達官貴人家則可以用高檔的洗浴用具“面藥”和“口脂”。宋朝澡堂大多在門楣上掛一把壺，作為標誌，招攬顧客。大門兩旁，常年要貼副對聯。比如，金雞未唱湯先熱，旭日初臨客早來。浴池裡有揩揹人為您服務，收費。蘇軾某一回在泗州去了一次澡堂，就享受了一次搓背的快樂，就做了一句小詞開玩笑的說：

“寄語揩揹人，盡日勞君揮肘。輕手，輕手，居士本來無垢”。

古代的澡堂規模

在揚州畫舫錄中，記載了清代揚州浴池的普遍情況。它們以白石為池，分為大小隔間。水熱的是大池，溫熱的是中池。還有比較小並且水溫也不夠的叫娃娃池。

綜上所述：

雖然古人很早就有沐浴的習慣，但是商業性質的公共澡堂最早出現在宋朝。公共浴池的出現大大的改善了公共衛生情況。對疾病的預防也起到了重要的作用。

以上就是我的回答，希望已經解答了題主的疑惑。