清朝初年的“三藩”，是指三個割據一方的漢族藩王，即雲南的平西王吳三桂、廣東的平南王尚可喜和福建的靖南王耿精忠。

三個藩王中，尚可喜和耿精忠的祖父耿仲明，都曾是明朝將領毛文龍的舊部。

尚可喜，山西人，後舉家遷往遼東。十八歲時隨父加入明軍，後被毛文龍收為養孫，成為毛的嫡系愛將。毛文龍被袁崇煥誅殺後，尚可喜因不滿毛的繼任者的猜疑和刁難而投了清軍。清軍入關後，尚可喜率軍南下，一路從東北打到廣州，為清軍立下了汗馬功勞，被敕封為平南王。

耿精忠，遼東人，祖父耿仲明原是毛文龍轄下的參將，因驍勇善戰、足智多謀受到毛的重用，收為養孫。毛被殺後降於努爾哈赤。順治六年受封為靖南王。耿仲明死後，子耿繼茂襲爵。1671年耿繼茂卒，子耿精忠襲靖南王爵。

康熙皇帝即位後，三藩已經勢成割據，其勢力幾及全國之半，嚴重威脅著清王朝的統治。所以，康熙十二年，年輕的康熙皇帝作出撤藩的決定，戰爭爆發。歷時八年，三藩之亂最終被平定。