始於20世紀四五十年代的新技術革命，可稱為第三次科技革命，它是在20世紀自然科學理論最新突破的基礎上產生的。　　1．新技術革命的背景　　新技術革命的產生和迅速發展有著多方面的背景，首先，現代生產迅速發展的需要，以及人類現代文明發展的多方面需要，是現代高新技術產生和發展的根本動力。　　其次，自然科學的巨大成就為現代高新技術的產生奠定了理論基礎。　　第三，戰爭和國家間的對抗，是刺激高新技術產生和發展的一個重要因素。 　　2．新技術革命的主要內容　　目前，國際上公認的並列入21世紀重點研究開發的高新技術領域，包括資訊科技、生物技術、新材料技術、新能源技術、空間技術和海洋技術等。　　（1）資訊科技主要指資訊的獲取、傳遞、處理等技術，包括微電子技術、計算機技術、通訊技術和網路技術等。在新技術革命中，資訊科技處於核心和先導地位。　　（2）生物技術是應用現代生物科學及某些工程原理，將生物本身的某些功能應用於其他技術領域，生產供人類利用的產品的技術體系。現代生物技術主要包括基因工程、細胞工程、酶工程、發酵工程和蛋白質工程。生物技術，被認為是有可能改變人類未來的最重大的高新技術之一。　　（3）新材料技術主要研究新型材料的合成。新材料技術在高新技術中處於關鍵地位，高新技術的發展緊密地依賴於新材料的發展。　　（4）新能源技術主要進行新能源的研究和開發，從多方面探尋發展新能源的途徑。目前正在研究開發的新能源主要有核能（原子能）、太陽能、地熱能、風能、海洋能、生物能、氫能等。　　（5）空間技術又稱航天技術，通常指人類研究如何進入外層空間、開發和利用空間資源的一項綜合性工程技術，主要包括人造衛星、宇宙飛船、空間站、太空梭、載人航天等內容。空間技術，是現代科學技術和基礎工業的高度整合，體現了一個國家的綜合實力。　　（6）海洋技術包括進行海洋調查和科學研究、海洋資源開發和海洋空間利用，涉及到許多學科和技術領域，它主要包括：海底石油和天然氣開發技術、海洋生物資源的開發和利用、海水淡化技術、海洋能發電技術等方面。海洋技術將是大有發展潛力的高新技術。　　3．新技術革命的意義　　新技術革命帶來的影響是多方面的，主要包括以下幾個方面：　　（1）對整個社會的影響　　新技術革命對社會影響是多方面的，如資訊科技對改變整個人類社會的面貌起了重要的作用。計算機網路和資訊高速公路的建立，將整個世界變成了地球村。又如，新材料技術的每一次重大突破，將加速社會發展的程序；生物技術的進展，使人類獲得了主動創造新生物和新生命的創造力。　　（2）對世界經濟的影響　　新技術革命對經濟的影響主要表現在兩方面。一方面，新技術革命促進了社會生產力的發展。新技術革命透過對社會生產力各要素的變革，充分體現了科學技術是第一生產力。另一方面，新技術革命使產業結構發生了重大變化。新技術革命推動了傳統產業部門的改造，使知識技術密集型產業迅速崛起，並且推動了第三產業迅速發展。　　（3）對人類生活的影響　　新技術革命不僅帶來了人類生活方式的現代化，還引發了人的觀念和思維方式的更新。新技術革命為人類生活提供了先進而高質量的物質條件。新技術革命的成果還對人類的傳統觀念帶來巨大的衝擊，對人類的未來觀和傳統的倫理觀提出了新的挑戰。與此同時，人們的思維方式的改變、視野的拓寬使人類更加重視創造性思維，富於創新精神。　　總之，新技術革命的發展一方面擴大了人類改造自然的活動領域，提高了人類向自然作鬥爭的能力，把人類社會的物質文明和精神文明推進到一個前人所無法想象的新高度；另一方面也帶來一系列棘手的社會問題，如：生態環境的惡化、自然資源和能源的過度消耗以及核災難的威脅，這些問題如果得不到解決，將使人類的處境受到越來越嚴重的困擾。