確實是一步之遙，亞太區預選賽小組賽中國隊力壓日本和北韓頭名出線，最後決賽階段比賽中國隊兩回合雙殺沙特，3-0大勝亞洲冠軍科威特，準確的說距離西班牙只有半步之遙。

1982年世界盃預選賽的中國男足絕對算得上亞洲一流強隊，當時的國家隊彙集了榮志行、陳熙榮、左樹聲、黃向東、楊玉敏、古廣明、沈祥福、吳育華、林樂豐、遲尚斌、 李富勝、楊寧等優秀球員，而這一批球員又往往被譽為中國足壇最強一代國足，若放到現在，我們還要J2歸化。

當年容志行被譽為“中國貝利”，但是球迷很願意稱他為“中國容志行”；陳熙榮是容志行最好的搭檔，他攻防兼備，能攻善守；左樹生是天津隊不可或缺的中場核心，活動範圍大，球風彪悍；古廣明南派足球巔峰代表，中國足球第一位留洋先鋒；楊玉敏是當時速度最快的中國前鋒，百米速度11秒；沈祥福被譽為“金左腳”，又稱“邊路快馬”，突破能力極強；還有為國家隊出場100餘次的“鐵門”李富勝；再加上時任隊長遲尚斌等，現在回想起來那一屆的國家隊是真的強。

1982年蘇永舜接替年維泗成為國家隊主教練，在接手國家隊之前，蘇永舜曾帶領廣東隊兩度在國內登頂，被稱為是“南派”足球風格走向成熟的關鍵締造者。

蘇永舜上任後將南派豐富的戰術思想融入了國家隊，講究更默契的配合和更快速的進攻，在不改變國家隊風格的同時豐富了國家隊綜合戰鬥力，容志行、陳熙榮和古廣明等廣東籍球員在蘇永舜的手下順風順水。

在蘇永舜的率領下，國家隊在小組賽先後1-0絕殺香港、3-0大勝澳門、1-0日本和4-2北韓小組頭名出線，特別是面對強大的北韓隊（當時亞洲強隊），中國男足以默契的配合4-2大勝北韓隊成為了國民英雄，小組賽中國隊面對北韓1勝1平保持不敗，亞太區決賽階段，中國隊雙殺沙特和3-0大勝科威特

但是在面對紐西蘭時，中國隊的優勢無法得以體現，在主場中國隊秉承“友誼第一、比賽第二的觀點”毫無主場優勢，主場0-0被紐西蘭逼平，客場面對兇狠的紐西蘭中國隊又0-1敗北，總結其根本原因就是中國隊在與紐西蘭球員對抗的時候完全處於劣勢，身體素質毫無優勢。

詭異的賽程讓中國隊提前踢完了全部比賽，而這時紐西蘭還有一場比賽，中國隊六場比賽3勝1平2負的成績和科威特同積10分，而紐西蘭在落後中國隊3分的情況下還落後中國隊5個淨勝球，中國隊晉級形勢大好。

誰曾想，紐西蘭在最後一場比賽中硬是贏了比自己實力更強的沙特隊5球，最終積分、淨勝球和中國隊持平，這時候中國隊才感覺到不妙。

這個時候，中國隊只能緊急召回正在休假的國家隊員，倉促備戰後飛往新加坡，經過一系列的奔波，中國隊那裡還有狀態去踢比賽，加上紐西蘭球風兇狠彪悍，中國隊在對抗中依舊處於劣勢，最後2-1不敵對手，差一點，就差一點晉級世界盃。

總結其原因，還是中國隊太大意，中國足協太單純，以為真誠的對別人別人就該以同樣的方式回報咱？要知道，紐西蘭在工體比賽時，工體球迷連大聲加油的口號的沒有喊，這都是狗屁“友誼第一”惹的禍。

只能說當時的國家隊還不瞭解世界足球的“規則”，太想當然了。於是在還沒有百分之一百出線的情況下，想當然的以為會出線，結果遭到了“現實”打臉。

1979年，中國足球時隔24年，重新加入了國際足聯，於是參加了1982年世界盃預算賽，儘管是時隔24年，但是那一屆國家隊的實力非常的強。

於是國家隊經過了一系列激烈的比賽，終於走到了最後，而且出線在望。當時中國隊的比賽已經全部結束，當時還沒有同時開球的概念，中國隊的比賽提前結束了，而最後一場沙特和紐西蘭的比賽還沒有進行。

根據淘汰賽的晉級規則，只要沙特不輸給紐西蘭5個球，中國隊就鐵定出線。當時根據沙特和紐西蘭的實力對比，國家隊的隊員們普遍認為紐西蘭根本不可能贏沙特5個球，於是全部放假回家了，等著過年。

就像利物浦不可能4-0戰勝巴薩一樣，紐西蘭果然贏了沙特5-0，這場比賽一直被很多球迷認為這是沙特做掉了中國。

沒辦法，紐西蘭和中國同分，不得不進行加賽，於是放假回家的國家隊隊員們晉級召回，然後趕往比賽第進行比賽，試想一下，在毫無準備的情況下，和紐西蘭對陣，國足的勝率真的不高，最終1-2輸球，痛失出線好局。

其實分析下來，也不能完全怪沙特做掉中國，如果沙特直接輸給紐西蘭6個球，那麼中國隊連加賽的機會都沒有，好在沙特還是給中國保留了一線希望，只不過還是中國自己的球員麻痺大意。

總結這次預選賽的教訓，其實只有一個，那就是沒有最終“塵埃落地”，那就絕對不能放鬆，在足球的世界裡，根本不會有任何的“想當然”。“應該怎麼樣”，而是要穩紮穩打，打好每一場比賽。

試想一下，如果國家隊的隊員們一直在訓練，不放假，等待著沙特和紐西蘭的比賽結果出來之後，在房價，那麼回事怎麼樣的效果呢？憑藉著那屆國家隊的實力，當不至於如此被動，最後1-2輸球。

當時國足的優勢是，軍隊化管理影響（所處那個時代那個背景，改革開放初。）國家榮譽感極強，如果和那個時代的人相比，今天的國足壓根就不知道國家榮譽四個字怎麼寫。

所以那時候的國足的團隊協作，毅力拼命，幾乎什麼都不缺，唯一缺點也就是技術不那麼成熟，體質不那麼強壯（不過這都是環境影響的，改革開放前就沒有足球一說，那時候吃飽飯才幾年，更別提強健的體魄了。）

但即便如此，國足依然頑強，怪也要怪暗算和政府，沙特自知出線無望，故意讓紐西蘭大勝，政府強調友誼第一比賽第二，我們主場作戰，政府為了凸顯我泱泱大國禮儀之邦，禁止華人給他國噓聲施壓，對手進了球，讓華人跟著歡呼鼓掌……

那年國足雖然沒能出線，但卻引起亞足聯的極大關注，足協官員甚至斷言，不出十年，亞洲將出現足球強國中國隊……

沙特放水紐西蘭，中國功虧一簣！有人玷汙了體育精神，也是我們思想的放鬆和實力有所欠缺，也告訴了我們世界賽場上的複雜性，改革開放剛步入世界足壇的中國還是很幼稚的。

確切地說，1982年中國男足離世界盃是半步之遙，幾乎是一隻腳已經踏上通往西班牙的門檻上。最終因為西亞勁旅沙特隊一場出人意料的0:5輸球，自以為已經出線而集體放假的中國男足，在附加賽1:2負於強悍的紐西蘭，屈居亞太區第三名，遺憾地與西班牙世界盃擦肩而過。

1982年世界盃預選賽，亞洲和大洋洲共享兩個出線名額，中國男足重返國際賽場後，在主帥蘇永舜的帶領下，時隔24年再次向世界盃發起衝擊。預選賽小組賽，中國隊力壓北韓和日本，以第四小組第一名的成績，強勢殺入亞太區決賽(四強賽)，與科威特、沙特和紐西蘭爭奪兩個出線名額。

四強賽前五場戰罷，中國男足先後0:0平、0:1負紐西蘭，2:0和4:2雙殺沙特，3:0勝科威特，5戰3勝1平1負積7分排名第一，科威特2勝2平1負積6分排名第三，紐西蘭1勝3平1負積5分排名第三，沙特隊提前出局。

率先進行的第六輪，中國隊客場0:1不敵科威特，科威特6戰3勝2平1負積8分，反超中國排名第一鎖定一個出線名額，中國隊3勝1平2負積7分排名第二，領先少賽一場的紐西蘭一個勝場和五個淨勝球，只要最後一場沙特不在主場輸球五個以上，中國隊就將穩獲出線資格。

參加82年世預賽的沙特隊，絕對是一支亞洲一流強隊，他們在首回合客場挑戰紐西蘭的比賽中，直到最後時刻才被對手扳平。在中國球員和教練眼裡，實力不俗的沙特隊，不可能在主場輸給紐西蘭五球，便自以為已經出線集體放假慶祝，準備過完年再集中備戰82年西班牙世界盃。

不料風雲突變，沙特隊最後剛好輸給紐西蘭五球，中國和紐西蘭積分和淨勝球相同，將透過附加賽來決定排名和出線資格。最終緊急集中的中國男足，在82年1月10日進行的附加賽，以1:2不敵身體強悍的紐西蘭，倒在了西班牙世界盃的門檻上。中國男足最終沒能晉級82年世界盃決賽圈，主要是因為國際比賽經驗欠缺，對賽事的賽程編排應對不足，同時也有自身實力不夠強大的原因。但那屆國家隊在世預賽的出色表現，證明中國足球亞洲一流的實力，點燃了中國球迷衝擊世界盃的熱情，並提出了衝出亞洲，走向世界的目標。

1982年中國男足離世界盃僅半步之遙，如果那時是實行現在的三分制，或者擁有現在的4.5個名額，中國足球在82年就已經實現了第一次世界盃夢想，中國足球的發展也許就會是另一片天地。