在中國歷史上，火器在公元9世紀發明，主要被用於放煙火和戰爭武器。

火器在被髮明後，歷朝歷代都對它進行了改良最佳化。

宋代：爆裂物被廣泛運用於水戰與守城上，是利用弓弩、拋石機或人力投擲。宋朝與金朝的騎兵會在槍頭裝設噴火器－為火槍。出現最原始的管型射擊火器－突火槍（竹製）。

元代：將突火槍改為金屬鑄造成為－火銃，因可由金屬鑄造而統一了規格，威力大幅提升。

明代：出現了使用火藥推進的箭矢－火箭。除了普通的火箭外更有推進藥與爆炸藥分開的二級火箭－火龍出水。將爆裂物做成了地雷與漂在江河上的水雷，敵軍觸及時會牽動引線將鋼輪轉動以摩擦燧石點火而爆炸。火銃逐漸分為單兵使用的手銃與重火力的碗口銃。手銃通常是發射霰彈，因而會裝上木馬子，後期的單兵用銃演變出了原始的一排輪發式與轉輪式的構造。碗口銃架設於城牆上或船上，通常會架在一個可旋轉的炮架上，類似天秤的形狀，而兩端各安一座，一端在開火時另一端可以填彈。由葡萄牙傳入鳥銃（主要是火繩式的扳機，但也有輪簧式與燧髮式的扳機）與佛朗機炮。鳥銃在傳入之後演變出多管轉輪的迅雷銃。而佛朗機炮與明朝的大炮不同之處在於佛朗機炮是使用子炮的方式而減少的填彈時間。在明代時，火器也被稱為神機，其中火箭又被稱為神機箭，這種取名大概是因為“神機”不須像弓弩一樣費力上弦的關係。天啟年間明朝軍官從葡萄牙人處購得紅夷大炮，為英國製造的早期加農炮，最遠射程可達二十里以上。天啟六年（1626年）紅夷大炮在寧遠之戰中發揮極大威力。據史料記載，後金的攻城行動在明軍猛烈炮火的攻擊下，八旗官兵血肉橫飛，屍積如山，是努爾哈赤成軍以來的首次挫敗。

清代：明末火器專家畢懋康在其《軍器圖說》（公元1635年刊印）首次介紹了燧發槍（書中稱為自生火銃），清朝康熙時製造出燧發槍，當時稱為自來火。清初時任用傳教士與火器專家研製各種火炮以攻打南明、平息內亂與沙俄交戰，1631年仿造了紅夷大炮（清朝諱夷，改名為紅衣炮），並開始大量裝備軍隊。康熙十五年（公元1676年），清朝廷製造了神威無敵大將軍炮，此炮曾在雅克薩之戰中發揮了巨大作用。此後，清朝當局又製造了威遠將軍炮，此炮在1696年平定葛爾丹的戰爭中起了非常重要的作用。但嘉慶朝後火器開始衰微，主要是境內大抵安定少有強敵，而且國政腐敗生產火器偷工減料。儘管過去曾認為清朝統治者由於重視騎射輕視火器，但根據清史稿、地方縣誌和駐藏軍隊的裝備記載，清軍火器普及率實質到了50%。然而清朝時期，中國與歐洲的技術差距是不容忽視的。鴉片戰爭前清軍的戰術和裝備大約是歐洲三十年戰爭以後的水平。如果縱向比較的話，較明朝有進步；如果橫向比較，清朝則遠遠落後於歐洲。清末因中國鎖國已久而西方國家的大幅進步，中國在戰爭上飽嘗敗績而向西方購買較為先進的各式大小火器。

最早出現在唐末，所以諸葛亮是絕對沒有火藥炸藤甲兵的。火藥廣泛應用於兩宋。

宋用火藥的爆炸作用製作最早的手雷，煙霧效應制作毒煙彈，推進作用增加弓箭射程，最終制作出最早的火器吐火槍。在正史記載中，宋軍有多次依賴火器獲勝的記錄。

明就更不用說了，神機營在北京保衛戰中發揮了很重要的作用，火槍被廣泛用於抗倭戰鬥，在援朝戰爭中，明海軍使用了水雷阻隔日軍航線成功合圍日本海軍。

世界上記錄最早的火器是唐朝末期出現的。

史料記載：904年，即唐昭宗天祐元年，吳王楊行密（五代十國南唐奠基人）的軍隊圍攻豫章城（即江西南昌），部將鄭瑤“以所部發機飛火，燒龍沙門，帶領壯士突火先登入城，焦灼被體”。

這個典故叫“豫章飛火”，這是中國史書上記錄最早的火器使用記錄，也是世界上最早的火器記錄。

此時的火器，並不具備後來的火炮的攻堅以及火槍的突擊能力，而是利用火藥的猛烈燃燒性質，輔以箭矢的射程，對敵軍的城池或者糧草進行焚燒性破壞。

火器的核心，是火藥，確切的說，是黑火藥。

火藥在中國的出現，是一個美麗的意外。

和諾貝爾潛心研究發明了TNT火藥不同，黑火藥的出現，則完全是中國煉丹術士的功勞。相傳黑火藥的發明者，是南北朝著名的術士葛洪，他在煉丹過程中，將硝石、硫磺和木炭以1:2:3的比例混合，導致了煉丹爐的爆炸，進而無意中發明了火藥。

而火藥在發明後的很長時間內，一直得不到利用和發展，直到904年的“豫章飛火”，才算真正在世界軍事史上做了首秀。

伴隨著唐朝的覆滅，五代十國拉開序幕，因為各個割據政權相互攻伐，因此戰爭連綿不絕，所以推動了火器的加速發展。到北宋建立，火器已經衍生出了多個門類。

1044年曾公亮和丁度奉敕編撰軍事鉅著《武經總要》，這是世界軍事史上的里程碑。在這本《武經總要》中，記載了火球、火藥鞭箭、蒺藜火球、霹靂火求等多種火器，代表了北宋乃至世界火器的最高水平。

北宋的火器作用延續了中國古代火攻的基本思路，屬於新型的縱火器具。970年，兵部令史馮繼升發明火箭法，在箭桿前端綁火藥筒，點燃利用火藥燃燒向後噴氣產生反作用力將箭鏃推出。箭頭上綁油脂、松香、硫黃之類的易燃物品，燒燬敵人的陣地，這是世界上最早的遠距離噴射火器。仁宗時期，火箭已成為宋軍的必備武器。

所以說火器在最開始的時候，作用還是相當大的，主要用於縱火和威懾對手！

多有疏漏，煩請斧正！

整個中國古代火器製造業最發達的時期是“金”。

當然，這時的高峰完全是在北宋基礎上發展起來的，其技術的發展有勝於北宋。

金代火器製造主要是用之於戰爭的武器，如鐵火炮、震天雷、飛火槍等，此外火藥也曾應用於其他方面。

世宗末年，太原府陽曲縣（今山西太原）鄭村中社李姓獵戶，把火藥裝入陶罐，掛在腰間備用，遇見狐群把藥線點著，猛作大聲，“用以捕殺狐群”。這簡直就是現代的手雷了。

金代鐵火炮不僅最早見於記載，而且以鐵為外殼裝制，口小，說明當時已掌握利用 火藥效能的轉化作用，以發揮火炮發射的威力，標誌著對火藥利用技能的成熟。

中國四大發明之一，紙的另一新用途是用來製作火器。例如，“霹靂炮”就是一種紙殼爆炸性火器。

著名詩人楊萬里在《海鰍賦》中介紹了其製作方法：用紙捲成管狀，裡邊裝入火藥和石灰，再加導火裝置。

這種紙炮類似於爆竹和花炮，爆炸後可傷人或迷人眼目，有較大的威力，並用於宋金戰爭中。

此外，有些“火箭”和“火炮”也都是紙管中裝填有火藥的管形火器。 這些都是正史中所記載的。