首先三極體不是繼電器，但是在用作開關作用時可以當做繼電器功能，但是本質上存在很大的區別。

三極體是非常常用的半導體器件，分為PNP型和NPN型兩種三極體，主要是由發射級E,集電極C,基級B組成。三極體是電流型控制器件，基級加以微弱電流可以控制集電極上的較大電流，根據兩極的關係，三極體具有三種工作狀態：截止區，飽和區和放大區。當工作在飽和區時，發射極與集電極之間的電壓非常小，相當於短路，就相當於開關作用，所以，三極體兩大作用：小訊號的放大和開關作用。

繼電器主要是由線圈，銜鐵，觸點構成，通過電磁效應，線上圈上載入一定電壓時，線圈纏繞的鐵芯會產生磁場，控制銜鐵來處使觸點動作，從而控制負載迴路的通斷。

繼電器線圈與觸點沒有電氣連線，起到輸入輸出隔離作用，即可實現弱電控制強電的目的，在工業控制中非常適用。 繼電器控制負載迴路的通斷跟三極體作用類似，但是繼電器是雙向，而三極體只是單向的。

繼電器與三極體區別：

1. 型別不同

三極體是半導體器件，繼電器是電控器件；

2. 控制頻率

三極體當開關使用時，頻率可以很高可以達到兆赫茲，繼電器動作緩慢頻率非常低；

3. 隔離效果

三極體沒有隔離效果，繼電器有隔離效果；

4. 壽命

三極體壽命非常長，可以說不計次數，繼電器機械壽命10萬次左右就會損壞；

5. 電磁干擾

三極體基本沒有電磁干擾，繼電器動作時會產生較大的電磁干擾；

6. 體積大小

三極體體積比較小，繼電器體積比較大；

所以，根據使用場合及要求，選擇適合的開關電路很重要。

三極體和繼電器是兩個完全不同的電子器件，但在某些應用場合又有著相似的功能

利用三極體飽和導通和截止兩種狀態，可以設計一些開關功能的應用；繼電器本身就可以物理性通斷開關性器件

三極體只可以控制直流電工作的器件，並且功率有一定的限制。比如三極體可以控制小型直流電機的轉動，當然也可以通過繼電器來控制直流電機。

大功率的繼電器可以去到幾十安的電流，繼電器本身又需要用到一個三極體來驅動控制

比如要控制烤箱的發熱管工作，三極體就無能為力了，需要繼電器參與了。

回答這個問題前先講個故事，說是單位一個二把潮電工，去給同事小朱修摩托車，查出問題是啟動繼電器壞了，這個電工說，可以不要繼電器，直接用把座啟動開關控制12V啟動摩托車。你別說，還真啟動著了。同事騎上就去釣魚了，回來時慘了，發動車時，車子冒出一股青煙，線燒斷了。還用說，啟動電流有五六十安培，能不燒線嗎。小朱氣得直罵娘，推了四五公里才找到了個修車鋪。

那麼，為什麼必須用繼電器呢？繼電器就是用小電流控制大電流的器件(見圖)，就拿摩托車來說吧，按把座啟動開關，接通繼電器線圈，電流不過幾百毫安，可是，繼電器吸合端的電流卻是幾十安，汽車的話有幾百安培。

這就是繼電器，以小電流控制大電流的導通，導通電阻幾乎為零。

而三極體就不一樣了，三極體屬於半導體器件，半導體顧名思義就是也能導電，但是，導電效能在導體和半導體之間。所有，它是有內阻的，不能取代繼電器，它是個可以放大訊號的器件。

三極體完全不等同於繼電器，這是兩回事，三極體可以對載波訊號進行放大，由於正反向極間阻值不一樣同時也對電流電壓升降產生影響，這時改變電流方向就產生一個壓降開關效應，但不能完全理解為電壓降為零，計算機CPU正是利用這個開關效應來作為二進位制0和1的計算機程式設計，比如開是1，關是0，但關的狀態壓降不能為0，為0電路就為停止狀態無法繼續工作，如果用繼電器來作二進位制運算CPU理論上可行，但是僅一臺586計算機的體積按現在工藝能做得最小的繼電器也需要N億個，體積也得放在足球場上，由於是機械開合運算速度慢得很，可靠性極低沒有運用價值，當然還有別的應用。繼電器是作為一個開關在應用，它的工作點狀態是對電流開和關，只有有電和沒電兩個狀態，而三極體是開電壓電流大些，關電壓電流小些，電路根據這個特性在工作，如果關為電壓電流為零就失去了三極體開關電源的作用，電路中加繼電器一是用於自動控制，這類繼電器承載電流負荷小，比如汽車的各類功能性自動控制繼電器，二是大功率電流開關的中間繼電器，由於電流功率很大專門設計匹配的開關體積大操作位置無法安裝，比如汽車的啟動電機繼電器電壓12伏，電流100安左右。

三極體不能理解為繼電器。繼電器一般也不能取代三極體，三極體有兩種可利用的功能：1.用作訊號放大，比如音響，三極體把很微弱的聲音放大到震耳欲聾。2.把三極體當一個開關，這倒有點類似於繼電器。開關由輸入訊號操控，這樣的開關比機械開關更好的地方是速度極快，“電子開關”速度達到每秒百萬次很容易，繼電器則難以實現。由於工作狀態不同，二者不可同時具備。

如果從開關這個角度來說，差不多，但是本質上有太大區別，在實際使用中，plc有繼電器的有三極體的，但是一般應用都沒問題，都能用，特殊場合，比如高速脈衝還是隻能用電晶體，因為開關頻率高。

不能這麼理解。。。繼電器的本質是個開關，狀態就是關（0%）和開(100%)，不會出現半開半關吧（50%）。但三極體可不是隻工作在全開（飽和）和全關（截止），還有放大區呢。。。。

我1963年看了一本薄的蘇聯的書，就稱三極體是個“電流分配器”，57年了，我還覺得很對。半導體三極體和我們通常用的真空電子管完全不同。

三極體在深度飽和狀態下可以理解為繼電器,它能幹的繼電器也一樣能幹,但在放大狀態下不行,因為繼電器的主觸點只要吸合那麼流過的電流大小隻與電源和負載有關和輸入無關,不能線行的控制能量

三極體與繼電器是不同的電器元件。

三極體可以用來電壓放大，也可以用來做電子開關，它有三個工作區域，一是放大區，二是飽和區(相當於開關接通，但電阻不為零)，三是截止區(相當於開關分斷，但電阻不是無窮大)。

當三極體作為開關管使用時，可以理解為一個繼電器。但它與真正的繼電器是有區別的:

1. 繼電器的輸入輸出是完全隔離的，而三極體是不隔離的，即共用電源電壓。

2. 繼電器是機械觸點，動作時間長，三極體動作時間短，可以用來做高速控制輸入或輸出。