馬可·波羅是否來過中國，還是一件很有爭議的事。

首先，《馬可·波羅遊記》的作者是魯斯蒂謙，當時熱那正與威尼斯爭霸，魯斯蒂謙與馬可·波羅（都是熱那亞人）同被威尼斯逮捕。據魯斯蒂謙說，該書是馬可·波羅口述，他寫作的，但魯斯蒂謙此人不靠譜，他還給英國皇室寫過亞瑟王的故事，是一個善於寫傳說的作家。

其次，《馬可·波羅遊記》輾轉抄寫，大概有140多種版本。

其三，《馬可·波羅遊記》中有明顯誤記和漏記，時間上也不太能對上。

其四，馬可·波羅此人好說大話，因動輒就說百萬黃金之類，被時人戲稱為“馬可·百萬”。

中國學者多認為馬可·波羅確曾來過中國，一是部分記載很難靠想象或耳食完成，二是史料中略有蛛絲馬跡（但目前沒找到確鑿的史料，那些一度被認為是確鑿的史料，後來都被推翻了）。

西方學者則陣營分明，一派認為馬可·波羅沒來過中國，但熱那亞人長期在中東經商，與奧斯曼帝國頗有淵源，馬可·波羅的叔叔可能到過中國，將一些見聞告訴了他；另一派則認為馬可·波羅確實到過中國，書中舛錯是後來傳抄者的問題。

根據以上背景可以判斷，馬可·波羅可能並未從中國帶走什麼重要東西（否則當時人也不會說他是馬可·百萬了），但《馬可·波羅遊記》因描繪出一個富裕、文明而美麗的東方，這卻大大改變了西方史。

中世紀的西方人是不太關注現實生活的，更期待天堂，而《馬可·波羅遊記》幫助他們發現了人間天堂，喚醒了他們的世俗要求，這推動西方社會主動改變自己，並不斷向東方探索。

華人多認為馬可·波羅對東方存有善意，褒多貶少，其實不然，《馬可·波羅遊記》將東方描寫成一個遠離現實的“他者”，則平等、善意等人間法則便不再有效，這為掠奪提供了藉口。且一旦東方夢破滅，飽受文化壓抑的歐洲人必然會生出蔑視、歧視的心態來，從而走向東方主義。

所以，脫離了常情常理，謬讚與惡罵同樣可怕。

馬可波羅從中國帶走的最重要的東西莫過於他記在腦子裡的所見所聞，不是嗎？？？

馬可·波羅是世界著名的旅行家，１２５４年生於義大利威尼斯一個商人家庭。１７歲時跟隨父親和叔叔，途徑中東，歷時四年多來到中國，在中國遊歷了１７年。回國後出了一本《馬可·波羅遊記》，記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後新航路的開闢產生了巨大的影響。

　　同時，西方地理學家還根據書中的描述，繪製了早期的“世界地圖”。馬可·波羅小時候，他的父親和叔叔到東方經商，來到元大都（今天的北京）並朝見過蒙古帝國的忽必烈大汗，還帶回了大汗給羅馬教皇的信。他們回家後，小馬可·波羅天天纏著他們講東方旅行的故事。這些故事引起了小馬可·波羅的濃厚興趣，使他下定決心要跟父親和叔叔到中國去。

　　1271年，馬可·波羅１７歲時，父親和叔叔拿著教皇的覆信和禮品，帶領馬可·波羅與十幾位旅伴一起向東方進發了。他們從威尼斯進入地中海，然後橫渡黑海，經過兩河流域來到中東古城巴格達，從這裡到波斯灣的出海口霍爾木茲就可以乘船直駛中國了。然而，這時卻發生了意外事件。當他們在一個鎮上掏錢買東西時，被強盜盯上了，這夥強盜乘他們晚上睡覺時抓住了他們，並把他們分別關押起來。半夜裡，馬可·波羅和父親逃了出來。當他們找來救兵時，強盜早已離開，除了叔叔之外，別的旅伴也不知去向了。

　　馬可·波羅和父親、叔叔來到霍爾術茲，一直等了兩個月，也沒遇上去中國的船隻，只好改走陸路。這是一條充滿艱難險阻的路，是讓最有雄心的旅行家也望而卻步的路。他們從霍爾木茲向東，越過荒涼恐怖的伊朗沙漠，跨過險峻寒冷的帕米爾高原，一路上跋山涉水，克服了疾病、飢渴的困擾，躲開了強盜、猛獸的侵襲，終於來到了中國新疆。一到這裡，馬可·波羅的眼睛便被吸引住了。美麗繁華的喀什、盛產美玉的和田，還有處處花香撲鼻的果園，馬可他們繼續向東，穿過塔克拉瑪干沙漠，來到古城敦煌，瞻仰了舉世聞名的佛像雕刻和壁畫。接著，他們經玉門關見到了萬里長城。

　　最後穿過河西走廊，終於到達了上都——元朝的北部都城。這時已是１２７５年的夏天，距他們離開祖國已經過了四個寒暑了！馬可·波羅的父親和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和禮物，並向大汗介紹了馬可·波羅。大汗非常賞識年輕聰明的馬可·波羅，特意請他們進宮講述沿途的見聞，並攜他們同返大都，後來還留他們在元朝當官任職。聰明的馬可·波羅很快就學會了蒙古語和漢語。他借奉大汗之命巡視各地的機會，走遍了中國的山山水水，中國的遼闊與富有讓他驚呆了。他先後到過新疆、甘肅、內蒙古、山西、陝西、四川、雲南、山東、江蘇、浙江、福建以及北京等地，還出使過越南、緬甸、蘇門答臘。他每到一處，總要詳細地考察當地的風俗、地理、人情。

　　在回到大都後，又詳細地向忽必烈大汗進行了彙報。在《馬可·波羅遊記》中，他盛讚了中國的繁盛昌明；發達的工商業、繁華熱鬧的市集、華美廉價的絲綢錦緞、寵偉壯觀的都城、完善方便的驛道交通、普遍流通的紙幣等等。書中的內容，使每一個讀過這本書的人都無限神往。１７年很快就過去了，馬可·波羅越來越想家。

　　１２９２年春天，馬可·波羅和父親、叔叔受忽必烈大汗委託，護送一位蒙古公主到波斯成婚。他們趁機向大汗提出回國的請求。大汗答應他們，在完成使命後，可以轉路回國。１２９５年末，他們三人終於回到了闊別二十四載的親人身邊。他們從中國回來的訊息迅速傳遍了整個威尼斯，他們的見聞引起了人們的極大興趣。他們從中國帶回的無數奇珍異寶，一夜之間使他們成了威尼斯的鉅富。１２９８年，馬可·波羅參加了威尼斯與熱那亞的戰爭，不幸被俘。在獄中他遇到了作家魯思梯謙，於是便有了馬可·波羅口述、魯思梯謙記錄的《馬可·波羅遊記》。這本書在歐洲廣泛流傳，激起了歐洲人對中國文明與財富的傾慕，最終引發了新航路和新大陸的發現。