回答一下這個問題，感覺非常有意思

首先朝貢都是皇帝的想法，皇帝的夢想

能夠做皇帝的人，肯定不是傻子

一般萬國來朝的時候都是很牛的皇帝，很英明的皇帝

很有才的皇帝

那麼我們所知道的有名的就是唐代的，還有明代永樂時期的萬國來朝

每一次的朝貢幾乎都是我們的虧的，因朝貢的人很多都是商人，也有國家的一些君主但是很少

他們朝貢的東西是很少的，我們的皇帝賜封的東西是很多的，皇帝難道不知道嗎？

當然不是，因位皇帝要的是面子，有更多的國外使節來朝貢天朝大國，就說明他們是臣服與天朝大國的，這樣皇帝就有了空前的自豪感，成就感，覺得自己是天下的皇帝，真的是普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣的感覺，他們都是自己的臣子，連外華人，都認為自己是他們的皇帝，說明自己的統治有多麼的太平，多麼的英明

永樂皇帝就是抱著這樣的想法就，讓鄭和下西洋，傳揚國威

讓更多的效果知道大明的威嚴，讓大明的威儀得到全天下的認可，讓全天下都知道永樂皇帝才是正宗的皇帝，增加皇帝的正統性，而不是所謂的自己之前的侄子！

對於皇帝來說，正統性大於一切，面子大於一切，

我們是天朝上國，怎麼能在乎這一點吃的虧呢

所以吃虧就吃虧吧，

關鍵是面子大於一切，皇帝的面子就是國家的面子！

關於朝貢體系，明朝萬曆年間來到中國的傳教士利瑪竇這樣寫到：

〔華人接納來自其他很多國家的這類使節，如交趾支那、暹羅、琉球、高麗以及一些韃靼首領，他們給國庫增加沉重的負擔。中國外交官知道整個事情是一場騙局，但他們不在乎欺騙。倒不如說，他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢，而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢。〕

這個朝貢體系是明成祖朱棣建立起來的。《明史•成祖本紀》記載：

〔至其季年，威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國。幅員之廣，遠邁漢唐。〕

看到了沒，所謂“幅員之廣，遠邁漢唐”說的不是明朝疆域遼闊，而是朝貢國多。

到了明朝後期，朝貢國已經多到100個國家以上。人家為什麼來朝貢？為了佔明朝大頭皇帝的便宜。這個朝貢體系一直持續到清朝，但是清朝比明朝規模就小的多了。

這種朝貢體系是“天朝上國”觀念的最重要的支撐力量。從漢朝就已經存在，到那個時候來朝貢的國家沒有明朝那麼多，規模也沒有明朝那麼大。所以明朝“遠邁漢唐”嘛。那明朝為什麼賠本賺吆喝非得這麼搞法？

在明成祖之前，還有一個皇帝這麼搞過，就是隋煬帝。他倆人有一個共同特點，就是篡位。為了擺平來自各方的質疑聲，都不約而同的搞這些虛文。我總覺得隋煬帝和明成祖神相似，唯一的區別就是明成祖沒亡國。

另一方面，朝貢體系這種巨大的支出，以前沒有，在明朝出現，也是中國國力衰落，影響力下降的反映。真心實意來朝貢的國家越來越少了。

關於“天朝上國”觀念，利瑪竇寫到：

〔中國幅員如此遼闊，邊界線如此悠遠綿長。但他們缺乏認知和見識。對天朝之外的事物一無所知。以至於，人人都認為，天朝上國，無奇不有。〕

〔總的說來華人，尤其是有知識的階層，直到當時對外華人始終懷有一種錯誤的看法，把外華人都歸入一類並且都稱之為蠻夷。〕

〔對海外世界的全無瞭解卻如此徹底，以致華人認為整個世界都包括在他們的國家之內〕

〔華人是那樣地固執己見，以致他們不能相信會有那麼一天他們要向外華人學習他們本國書本上所未曾記載的任何東西。〕

清末保守派的花崗岩腦袋，早在明朝就已經鑄就了。