的確，清朝曾經在1838年6月2日 (農曆閏四月初十)開展禁菸運動，但沒有取得成功。

當時是鴻臚寺卿黃爵滋上奏，請將內地吸食鴉片者處以死刑。這次禁菸運動，開展的轟轟烈烈，引起世界矚目。

不能說清政府看不到鴉片的危害。

這場禁菸運動之所以沒有繼續延續下去，主要有三個原因：

1、清政府薄弱的軍事實力，無法維持禁菸成果

由於禁菸運動的開展，使得西方列強失去了發財的機會，他們必然惱羞成怒。因此而展開的鴉片戰爭，不惜動用武力，來征服中國，繼續維持他們的利益，賺取中國的白銀。清政府軍隊力量薄弱，無法與列強抗衡，導致禁菸運動雖然看起來效果明顯但卻沒有延續下去，取得實質性進展；

2、林則徐對外部力量的認識不足，影響了禁菸成果

林則徐認為，有了如此轟轟烈烈的虎門銷煙，讓外華人看到了中國禁菸的決心，他們定然會望而卻步，不敢再肆意往中國運送鴉片。這是林則徐的一個認識誤區。他是站在本國的決心和層面上考慮的，並沒有清醒地認識到西方堅船利炮的威力，所以導致禁菸運動只是一種形式，由於國家被打敗，使得禁菸成為一紙空文；

3、禁菸破壞了外國勢力與國內貪官的利益鏈條

國外各國，透過鴉片大發中國財，如果禁菸成功，他們失去的可不是小數目的收入，所以他們不惜一切代價破壞中國政府的禁菸。而國內的某些掌權派，由於受到國外的賄賂，一時矇蔽，認識不到這是葬送國家的行為，雙方沆瀣一氣，共同阻撓禁菸，導致禁菸最終流產。