漢之後，唐之前的宋氏是指三國兩晉南北朝時的南朝第一個朝代劉宋王朝，而宋武帝劉裕是劉宋王朝的開國皇帝。

劉裕被稱之為“南朝第一帝”，與後世的“五代第一明君”柴榮齊名，這二人是南北朝與五代十國兩個亂世中的頂級人物，有開大一統王朝之才，可惜都因為各種原因沒有走出最後一步。

劉裕為東晉權臣，初為北府軍將領，在亂世中以軍事能力傑出而異軍突起，在東晉末年，東晉朝廷已是名存實亡，國內各種勢力暗潮湧動，朝廷早無威信，實際上已經四分五裂了，劉裕對內先後平定了孫恩和桓玄，消滅桓楚、西蜀、盧循、劉毅、司馬休之等割據勢力，使南方出現百年未有的統一局面；對外北伐消滅南燕、後秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏，收復淮北、山東、河南、關中等地，光復洛陽、長安兩都，這次北伐是朱元璋北伐之前最接近成功的一次，差點比朱元璋提前了近一千年北伐成功，後因為穩固後方的劉穆之病死，劉裕急於回去代晉立宋，留下幼子及其大將鎮守前線，結果發生內訌，北伐功虧一簣。

劉裕代晉立宋後，不盡統一了中國南方，還收復了山東、河南、關中等地，所謂“七分天下而有其四”，劉宋王朝是南朝四個朝代存在時間最久的也是疆域最大最強盛的王朝。

劉裕的這番作為稱的起南朝第一帝，但是還有更深層次的原因，首先劉裕處在三國兩晉南北朝的時代，在古代中國，門閥士族是一股影響很深遠的政治勢力，明清被稱之為君權高度集中時代，並不是簡簡單單的一句話，因為明清時沒有可以威脅影響到朝廷的門閥士族，只有地方士紳聯合起來才能威脅中央集權，所以稱之為君權高度集中，大家熟悉的隋唐時期的科舉制就是為了抑制奪取門閥士族的權利而產生的，東漢的經學世家及其累世公卿等豪強世族是門閥士族的前身，最終形成於魏晉時期，曹魏時魏文帝曹丕行九品中正制使其取得政治特權，雖自秦開始除皇帝外，基本上沒有世襲的官職，但是門閥士族子弟可以隱性世襲官職，西晉的佔田制又使其獲得經濟特權，遂形成“上品無寒門，下品無世族”的典型門閥制度，在東晉開國時就是“王與馬共天下”的政治格局，王就是當時頂級門閥士族琅琊王氏，馬是司馬皇族，靠門閥士族而立國，尾大不掉，門閥士族的權利在東晉達到巔峰時期，所以在東晉末年，朝廷已經是名存實亡，國家四分五裂了。

劉裕出身於寒門，雖史書記載是漢高祖之弟楚元王劉交之後，但也是無稽之談，兩人相差幾百年根本經不起推敲，如現代一樣，古代也講究名人效應，如唐朝高祖太宗就追認道教創始人老子為先祖，宋朝真宗追認財神爺趙公明為先祖，在講究出身的年代，劉裕自稱為楚元王之後也是正常，在門閥士族壟斷的年代，劉裕自創基業的難度可想而知，逆流而上，最終成就霸業，甚至差點統一中國，劉裕掌握東晉朝政以後，馬上開始“義熙改革”，施行土斷，禁止兼併，保證官員的選拔公正，唯才是舉，在代晉立宋以後更是大力推行改革，集權中央，抑制豪強兼併，打擊門閥士族，整頓吏治，重用寒門，發展生產，輕徭薄賦，廢除苛法，親自聽訟，振興教育，策試諸州郡秀才，舉善旌賢，多次遣使訪民間疾苦，改善政治和社會狀況，可以說劉裕是第一個抑制打擊門閥士族並頗有成效的皇帝。

在門閥士族壟斷的巔峰時代，劉裕以一介寒門子弟而成就霸業，更是差點北伐成功，關心百姓疾苦，為其子宋文帝的“元嘉之治”打下了基礎，近乎神話般的一生，可惜門閥士族勢力之大，耗盡了其不少心血，劉裕登基三年後便病逝，沒有將北伐進行到底，實乃遺憾。

在大一統王朝中，得國最正的莫過於漢高祖劉邦與明太祖朱元璋，以一介布衣不竊社稷之神器，提三尺青鋒而得天下，個人認為宋武帝劉裕也是得國最正，在門閥士族壟斷的東晉末年崛起，面對虎視眈眈的北方胡國，結束南方四分五裂的亂世，建立起南朝最強大的劉宋王朝，打擊了門閥士族兼併誤國，客觀上保護了漢文明的傳承，王夫之先生的評價名副其實。

可惜一代人傑宋武帝，北伐千秋大業功虧一簣，不然五胡亂華後又將是一番熱血沸騰的歷史。

過譽了！大大的過譽了！ 儘管劉裕文治武功皆佳，但缺乏一個統一全國的君主應有的戰略眼光，格局太小，有點小家子氣，私心太重。劉裕在收復關中以後，已經可以跟赫連勃勃和北魏抗衡，但是因為擔心自己江東地位不穩固他居然就回去了，更離奇的是他還把關中及北方的軍政大權都交給自己自己的兒子劉義真。要知道這個劉義真當年才十歲，而且也並沒有表現出什麼甘羅荀灌之類年少大才的本事，本來關中就局勢不穩，他把軍政大權交給一個十歲頑童，簡直胡鬧，他前腳走，他那寶貝兒子後腳就殺大將王鎮惡，赫連勃勃嗷叫三聲直撲長安。劉裕相當於將所有王朝統一的第一個基本盤拱手扔了（關於關中的地理優勢我在其他回答中列舉過）。

最後再看看他的後代們，更沒有一統天下的本事了，因為其後的宋氏先後出了與親媽上床的劉駿，有300男從還要強姦良家婦男的第一荒淫公主劉楚玉以及淫暴廢帝劉子業。劉駿如果還算是個前明後暗的話，劉子業簡直是駭人聽聞，為了看織女就要殺人，這種人能當什麼中國之主，這才是劉宋第四代而已，漢朝第四代是文景之治的漢景帝劉啟。唐朝第四代是日月當空的武則天，明王朝第四代是仁宣之治......就連弱雞北宋第四代都是宋仁宗，可以說劉宋作為一個王朝還沒發力就出了一堆淫亂暴君，這個家族當不起中國之主，更別說什麼承接兩漢了。就算劉裕統一了全國，最多也不過是個隋朝的提前批而已。