漫畫二字起源於中國北宋，最初用“漫畫”二字的是北宋學者畫家晃以道，在其著作《景迂生集》中說：“黃河多淘河之屬，有曰漫畫者，常以嘴畫水求魚。”這裡說的漫畫是一種水鳥的名稱，因為它捕魚時瀟灑自如，像在水上朔本求源，漫畫自誕生那天起，就標誌著它高貴的藝術血統，據史料記載，早在十五世紀的歐洲一些誇張變形人物形象就出現在繪畫作品中。有史可查的是義大利文藝復興時期的著名畫家達·芬奇和英國工業革命時期的畫家威廉·賀加斯在他們的素描稿和油畫中頻頻出現一些誇張變形人物造型，尤其是賀加斯的代表作《打瞌睡的教友》、《時髦婚姻》、《性格與漫畫》等，標誌著近代西洋漫畫的形成。而有“現代漫畫之父”之稱托馬斯·羅蘭森。他雖然受到賀加斯很大影響，但在人物造型上以及立意上更具有現代意識的漫畫特徵，奠定了現代西方漫畫的風格。 作畫而得名。

中國動畫誕生於1926年。萬氏三兄弟受美國麥克斯·弗萊休兄弟的影片《大力水手》、《勃比小姐》、《出自墨水瓶》的影響，拍攝出了中國第一部動畫片《大鬧畫室》。此後，萬氏兄弟於1927年攝製了《一封書信寄回來》，與1930年的《紙人搗亂記》和《大鬧畫室》並稱中國最早的三部動畫影片。1935年，萬氏兄弟在明星影片公司的配合下製作出了中國第一部有聲動畫《駱駝獻舞》。1941年，中國第一部動畫長片，也是亞洲第一部動畫長片《鐵扇公主》攝製完成。據記載，其“在大上海、新光、滬光三家影院同時放映一個多月，盛況空前，這在當時故事片中也是少見的。”《鐵扇公主》在東南亞地區上映也同樣受到熱烈歡迎和稱讚。在日本，《鐵扇公主》成為在日本上映的第一部動畫長片，“其排場和有趣的故事令當時的動畫界震驚，賣座也很好。