這就要了解人體溫調節的機制了，體溫調節（thermoregulation）是一個專業的生理學名詞，它是指身體的溫度感受器接收到體內及外界環境的溫度變化，透過位於下丘腦的體溫調節中樞，調節面板血管、汗腺、骨骼肌、內分泌腺等於機體產熱和散熱相關的結構，動態平衡產熱和散熱的比例，使體溫維持在相對恆定的水平。

體溫調節能力是較高等的脊椎動物才具備的能力，具備這一能力的動物被稱為恆溫動物，和變溫動物（俗稱冷血動物）相比，恆溫動物對環境的依賴度更低，適應性更強，因此從宏觀種群分佈上看，恆溫動物的分佈要顯著廣於變溫動物。

需要注意的是，恆溫動物的體溫調節有兩個特點，一是『動態平衡』，機體產熱和散熱都是在變化之中，體溫調節中樞的作用就是不斷修正產熱量和散熱量，使得體溫保持相對恆定，二是體溫的形成是『做減法』，人體的熱量其實是基礎代謝的副產物，ATP是能量貨幣，是機體所有生化反應的能量來源，但是ATP分解產生能量的轉化效率並不是100%，有超過50%的能量都變成了熱量。

假設人類如果和環境沒有熱量交換，而人體的基礎代謝活動是持續進行的，熱量的產生也是持續的，那麼人體的溫度就會不斷升高。對機體而言最舒服的溫度是機體自然產熱和自然散熱恰好平衡。如果散熱多了，那麼機體需要提過發抖（骨骼肌震顫）、面板血管收縮等方式減少散熱，但是如果產熱多了，機體只能透過增加散熱（如面板血管擴張）的方式來調節，而減少產熱的調節是極其有限的，因為人類需要維持基礎代謝，也就會有基礎產熱，這個值很難被降低。

因此當外界溫度達到37℃時，機體最主要的散熱方式——空氣熱對流散熱途徑已經失效，只能透過汗液蒸發等其他手段調節體溫，在這樣的溫度下機體需要竭盡所能的調動身體個組織器官散熱，但仍無法長期維繫，最簡單的解決方案自然就是遠離這一環境，主觀上就會覺得讓人難以忍受了。

比較高階的動物都是恆溫動物，如鳥，貓，狗等等，人的正常體溫在三十六度到三十七度。在正常情況下人是用散熱的方式來保持恆溫的。散熱主要是透過面板的汗毛孔和口鼻腔的呼吸來完成的。如果外界溫度超過人體正常體溫，人體散熱就會遇到困難，因此人就會覺得很不舒服。如果人體泡在三十七的水中，可以透過呼吸散熱，人還不覺得難受。如果空氣達到三十七度，人就感覺難受了。