作為歷史唯物主義者，客觀地講應該是一個朝代。但同時要看到，按照古代禮制與意識形態觀念，屬於偽朝：從北宋到清代，從朝廷史官到民間百姓都持這個觀點。武則天本人不僅要撼動男尊女卑，而且極為張揚奮厲，傲視朝野，與儒家學說，道家墨子統統違仵背離。這樣一個智慧超群，手段毒辣，復仇心極強的人，處在我們周圍，估計大多數人也不會舒服。但作為君王，必須善決獨斷，不可猶豫觀望

“朝代”是劃分歷史時期的總稱。《現代漢語詞典》關於【朝代】一詞是這樣註釋的：封建社會建立國號的一姓君主(世代相傳)的整個統治時期為一個朝代。這裡有一個關鍵詞，就是“世代相傳”。武則天的大周，只有武則天一代而終止，沒有世代相傳。如果按她原來的想法，將皇位傳給武姓侄兒武三思、武承嗣或武攸暨等其中的一個，可能另當別論。在中國封建歷史上，還沒有隻有一個皇帝而被史學家列為一個朝代的，至少要傳兩代。例如秦朝二世而亡，隋朝也是二世而亡(楊堅、楊廣。至於被李淵立為皇帝的楊侑，只當了八個月傀儡皇帝，與秦趙高擁立的孺子嬰一樣，算不上一代)，五代十國時的晉也只有兩代(石敬塘和他的侄兒石重貴)。

武則天的周政權，之所以應該算唐王朝的一代，不能單獨列為一個朝代，還有三個重要依據：一是皇儲(太子)一直是李旦，不是武氏子弟；二是“神龍政變”後，雖然勉強，但她畢竟將皇權歸還了李唐；三是更重要的一點，她在臨終彌留之際遺言：

這就是說，她只是過了一回皇帝癮，一切回到原點，仍然是李家的媳婦、昭儀、皇后、太后。死後歸李家的宗廟，祔葬李家先帝的陵寢。

所以，歷史學家編纂的《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》等正史，都把“武周”歸為唐史的一代，未列為單獨的王朝是有道理、有依據。

無獨有偶，王莽篡漢改為“新”，與武則天改唐為“周”，是異曲同工，幾乎一模一樣。所以正史《漢書》、《資治通鑑》把“新莽”也列入漢朝的一部分。

武則天雖然是女主天下，封建禮教罵為“牝雞司晨”(母雞報曉)，但客觀公正地講，她不失為一代英主。她主政半個世紀，上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，推行了一系列有利於發展生產，繁榮經濟，安定社會的政策措施，《建言十二事》的實施就是明證。她還完善了科舉制度，實行殿試，增設武舉，增加進士錄取名額，開放嶺南等邊遠地區學子參加科舉考試，......。由於武則天打的好基礎，到唐玄宗“開元盛世”時，使中國封建社會達到繁榮昌盛的頂峰。武則天實為推動歷史前進的有功之人。

而王莽篡漢以後，復古復舊，開歷史倒車，造成天怒人怨，民不聊生，引起綠林、赤眉、銅馬等農民大起義，要不是劉秀應勢而起，收拾殘局，王莽幾乎葬送了劉漢天下。王莽實為千古罪人。

武周，應該算是一個正式的朝代，畢竟曾經改朝換號。但是，武周實際又是大尺度的唐朝歷史一部分。武則天雖然稱帝，但她畢竟是唐家的媳婦，唐與周，實際是一家人在過家家，武則天從兒子哪裡篡得了帝位，最後又還給了兒子。臨終又歸還帝號，做回了太后。所以，即便曾經改朝換號，人們也習慣地把武周政權，看作唐朝歷史的一部分。這個有所不同於兩漢之間的新莽政權。