日本人的姓氏也是以漢字的形式呈現的，在假名沒有發明使用之前，普通日本民眾是不識漢字的，文盲率極高。只有部分上層貴族和僧侶，他們接觸較多的漢字和漢文化，他們中的部分人是有姓氏的。明治維新後，人口迅速增加，因為大眾多無姓氏，同名的人很多。日本政府於是強制要求民眾在登記戶口時提供姓氏，“因地制宜”小島、大江、中田、小山……應運而生。雖不及華人口的十分之一，但日本姓氏數量遠超中國，佐藤、鈴木是日本排名前二的姓氏。

這個問題首先是雖然日本受中國的漢文化影響很深，但是古代的日本平民是沒有姓的，或者說沒有資格擁有姓。直到1875年明治維新之後，日本明治天皇頒佈了《平民苗字必稱令》，規定所有日本人必須使用姓氏，於是日本人才倉促之間開始全民取姓。比如說當日本公務員去調查統計農村姓氏的時候，有人剛好在山下幹那啥，就取名山下；有人剛好在田中幹那啥，於是就取名田中；有些人則愛好比較特別，恰好在井邊，又取姓叫做蒼井……總之，地名、職務名、數字名，能拿來取姓的都被日本人拿來用了，以至於日本如今擁有十萬多各種不同的形式。

和華人最早就擁有姓不同，古代日本只有名，沒有姓。等到天皇制度和貴族形成之後，日本才出現了姓和氏，拋開無關的氏不說，當時日本的姓更類似中國的爵位，它是世襲的。並且跟中國爵位裡面的“公侯伯子卿”一樣，日本的姓也是有著嚴格的等級制度，按照在朝廷中身份的高低不同，擁有不同的姓。

既然姓是權貴的象徵，那就註定古代日本擁有姓的人是十分稀少的，大約也就十幾種，並且全部掌握頂級貴族手裡。明治維新（1868年）以後，日本廢除了封建的等級制度，於是日本政府決定所有的平民百姓都必須給自己取姓。

這才有了那些千奇百怪的姓，畢竟當時很多農民並沒有文化，也不知道給自己取什麼姓好。

日本人並非生而有姓，姓氏在日本有著嚴格的等級制度。

雖然日本深受漢文化影響，但中國很早就打破姓氏的貴賤，人人皆有姓氏，但日本不然。日本姓氏大多有天皇賜予。並且在幕府時代，武士階層享有“苗字帶刀”的特權，“苗字”就是姓氏。

當時的日本百姓大多無姓無名，即便有名，也是“諢名”，比如按照兄弟排行，分為太郎、二郎、三郎等等。

明治維新後，為了徵兵、徵稅、戶籍管理的需要，天皇頒佈了《平民苗字容許令》，因此百姓擁有姓氏權。由於日本人對無姓無名習慣了，因此並不熱心。1875年，天皇又頒佈了《平民苗字必稱令》，規定日本人必須人人有姓名。

於是，日本人大多以住所，職業給自己取姓名。日本三大姓：“鈴木”、“佐藤”、“田中”。

中日兩國的姓氏文化，既有相近的屬性，也有不同的形式。姓氏文化各有其特色，也實屬正常。藉此機會，牧漁君帶您簡要了解一下中日兩國的姓氏。

不光是中日兩國，其實人類從誕生的時候，都沒有姓氏。姓氏是在人類活動中為了寄託某種情感，如懷念某個人，懷念某個地方，紀念某種地位，紀念某個榮譽，憧憬某種嚮往，甚至是弘揚某種價值觀而誕生的。

中國的在秦朝之前，姓和氏是分開的，上古時期有三十六姓，如姬、姜、嬴、羋等，這些姓身上都有深深的母系氏族烙印。像姬姓有著說明自己來源於姬水地區的部落等含義。後來，有人因為地位不一樣了，擔任了某種職位，或者得到了封地，則就在自己的名字前面加上代表自己地位的字，如屈原姓羋，封地在屈，所以自己的封國之內的族人都在名字前加上“屈”。西周時期掌管軍事大權的程伯休父以官職為氏，成為司馬姓的氏族。那時候，姓是為了別婚姻，氏是為了明貴賤。到了秦朝，越來越多人擁有土地或祖先曾經擁有過土地和地位，姓氏開始合一。

而日本的姓氏起源和中國有相似之處，但日本的姓氏都是為了說明自己的地位。古代日本的在朝廷擔任某種官職、擁有封地的人才有氏。而姓則是為了給予這個氏的一種榮譽稱號，用來表示這個氏的社會地位。但日本是個姓氏非常多的國家，因為他們的姓氏有非常多分支，這些分支又叫“苗字”，其實也是姓氏的一部分。故而古代日本貴族的名字很長，寫出來是氏+姓+苗+名。如我們熟悉的德川家康，他的全名是“源朝臣徳川次郎三郎家康”，源是氏，朝臣是姓，德川是苗字，次郎三郎家康就是表示老二家的三兒子叫家康。不過到了明治維新之後，日本頒佈了《平民苗字必稱令》，日本人人都有了姓氏，姓氏苗也不再統一出現，三者合一。

不過，日本在頒佈政令要求天下人都有姓氏的時候，日本的平民百姓其實並不知道自己該有什麼姓氏，於是很多人開始根據自己的居住地，或者某種物品，某種植物等給自己創立姓氏。於是，我們就看到今天有很多例如田邊、山口等姓氏。

日本雖然深受漢文化影響，但姓氏文化仍然呈現相對獨立的一面。