最早的珠子
Lois Sherr Dubin在《珠子的歷史》中談到，最早發現的珠子來自公元前38000年的一個法國山洞，屬於尼安德特人（Homo Neanderthalensis）所有。尼安德特人其實不是我們的祖先，他們比較笨重，是在另一線上發展的直立人。考古資料顯示，尼安德特人在墓葬中使用鮮花和珠子陪葬，他們對死亡已經有足夠的認識，並將這種認識給予表現。大約在2萬到5萬年之間，他們被新的智人（Homo sapiens）所取代，這種智人就是與我們現代人密切相關的人類（圖001）。
圖001
舊石器時代有珠子的考古遺址分佈圖。舊石器時代的先民是狩獵者和採集者，他們還沒有發明磨製工具和種植，但是他們已經開始製作珠子。最早的珠子出現在7.5萬年前的非洲南部一個可以俯瞰印度洋的洞穴裡，之後整個舊大陸都有珠子發現。到了新石器時代，幾乎世界各大洲的考古遺址中都有珠子出土。中國境內最早有考古地層依據的珠子屬於1.8萬年前的北京周口店山頂洞人。
最近的報道重新整理了尼安德特人的記錄。據2004年4月的美國《科學》雜誌（《Science》16 April 2004）報道2，在南非布隆波斯(Blombos)一個可以俯瞰印度洋的洞穴裡，發現了大約7.5萬年以前石器時代的貝珠，它們有著人工穿孔，這可能是迄今最古老的裝飾品。也許隨著新的考古發現，這一記錄還能往前推（圖002）。
圖002
最早的珠子 大約7.5萬年前的石器時代。在南非布隆波斯（Blonabos）一個面臨印度洋的洞穴裡，舊石器時代的先民撿回了許多貝殼，他們在貝殼上有意識地鑿了洞，串在一起，由此製造出人類歷史上已知最古老的飾物。
中國境內有考古地層可以依據的最早的珠子屬於1.8萬年到2萬年前的北京周口店山頂洞人（圖003）。
圖003
北京周口店山頂洞人的裝飾品，它們都是天然材料，有的是利用材料本身的穿孔，比如骨管，而另外一些則是人工製作的打孔。
他們的裝飾品是一些野獸牙齒、骨管、貝殼、礫石、小石珠，而且有的還用赭石顏料裝飾過。在貴州普定縣一個距今1.2萬到1.5萬年的舊石器時代的洞穴內也發現了有人工穿孔的野獸牙齒，它們是用來佩戴的。我們並不完全瞭解這些裝飾品的真正意義，也許除了美麗之外，它們還有精神層面和宗教的功能。它們可能是身份的象徵或者表示某種信仰，比如山頂洞人不僅有了墓葬，還在死者的頭骨和軀幹周圍散佈赤鐵礦（赭石）粉末和一些殘留著赭石顏料的隨葬品。赭石和硃砂的使用從石器時代到進入文明以後的墓葬中一直有發現，我們的先民熟悉的紅色礦物顏料有赭石、硃砂和雄黃。紅色是人類最早使用的顏色之一，其中赭石的性質相對穩定一些，而硃砂和雄黃在高溫下會發生色彩變化並隨溫度升高而消失，所以史前彩陶大多使用赭石作為彩繪顏料。而墓葬中使用硃砂的習俗從史前一直延續到我們的漢代，這種葬俗可能是因為人們發現了硃砂的防腐作用。而更早一些的先民使用紅色礦物的理由可能更多是心理和精神的原因，也許是因為赤鐵礦和硃砂這樣的顏色讓人聯想到血液，它既象徵生命也象徵死亡。
我們在世界不同地域的考古資料和墓穴中都能看到珠子的身影，不管是史前還是文明社會，不同的人群不約而同地給他們可以獲得的某些材料打孔，用於穿戴、裝飾甚至是某種象徵（圖004）。人類學家、考古學家、歷史學家甚至心理學家對這些遠古的人類裝飾行為有過很多有趣的推測，也許有些理論可以用來解釋珠子這樣的裝飾品的起源，比如人類學家認為，製作珠子最早是人類抽象思維的物化，它表明人類已經能夠使用符號來表示意義，即把空泛的符號與特定的意義聯絡起來；然後是用於某種信仰或者身份的區別，進入文明以後則成了社會等級的辨識和象徵，或者是作為護身符等其他多種功能。
圖004
各種材質和形制的古代珠子。西周紅色瑪瑙珠、戰國蜻蜓眼玻璃管、夏家店的天河石管和綠松石珠子等高古時期的典型珠子。這些珠子涵蓋豐富的材質和應用在各種材質上的工藝技術以及各個不同時期不同民族的審美風尚和文化背景。
當人類對物質之於生命的意義有足夠認識的時候，就會對他所需要的物質產生需求，併為這種需求付出努力，而這些努力常常會引發真正的技術革命。人類最早在某個喜歡的小東西上做一個人工穿孔要依賴於意識和工具的雙重條件，前面提到過7萬年前的珠子，以及3萬年或者2萬年前的小裝飾品，但是它們的打孔是如何製作的我們並不清楚，儘管考古學家在布隆波斯(Blombos)洞穴裡發現了骨質工具，但是否用於打孔也只是推測，我們在多數早期遺址中都沒有找到跟打孔有確實關係的工具。對史前的這些裝飾品和珠子可能還有很多疑問，但這沒有影響人們對它的喜愛，況且新的疑問會不斷地冒出來，即使是對於後來有文字記載的文明社會的裝飾品也是如此。為解決這些疑問所付出的努力也許就是古代藝術品的魅力所在。
最早的珠子
Lois Sherr Dubin在《珠子的歷史》中談到，最早發現的珠子來自公元前38000年的一個法國山洞，屬於尼安德特人（Homo Neanderthalensis）所有。尼安德特人其實不是我們的祖先，他們比較笨重，是在另一線上發展的直立人。考古資料顯示，尼安德特人在墓葬中使用鮮花和珠子陪葬，他們對死亡已經有足夠的認識，並將這種認識給予表現。大約在2萬到5萬年之間，他們被新的智人（Homo sapiens）所取代，這種智人就是與我們現代人密切相關的人類（圖001）。
圖001
舊石器時代有珠子的考古遺址分佈圖。舊石器時代的先民是狩獵者和採集者，他們還沒有發明磨製工具和種植，但是他們已經開始製作珠子。最早的珠子出現在7.5萬年前的非洲南部一個可以俯瞰印度洋的洞穴裡，之後整個舊大陸都有珠子發現。到了新石器時代，幾乎世界各大洲的考古遺址中都有珠子出土。中國境內最早有考古地層依據的珠子屬於1.8萬年前的北京周口店山頂洞人。
最近的報道重新整理了尼安德特人的記錄。據2004年4月的美國《科學》雜誌（《Science》16 April 2004）報道2，在南非布隆波斯(Blombos)一個可以俯瞰印度洋的洞穴裡，發現了大約7.5萬年以前石器時代的貝珠，它們有著人工穿孔，這可能是迄今最古老的裝飾品。也許隨著新的考古發現，這一記錄還能往前推（圖002）。
圖002
最早的珠子 大約7.5萬年前的石器時代。在南非布隆波斯（Blonabos）一個面臨印度洋的洞穴裡，舊石器時代的先民撿回了許多貝殼，他們在貝殼上有意識地鑿了洞，串在一起，由此製造出人類歷史上已知最古老的飾物。
中國境內有考古地層可以依據的最早的珠子屬於1.8萬年到2萬年前的北京周口店山頂洞人（圖003）。
圖003
北京周口店山頂洞人的裝飾品，它們都是天然材料，有的是利用材料本身的穿孔，比如骨管，而另外一些則是人工製作的打孔。
他們的裝飾品是一些野獸牙齒、骨管、貝殼、礫石、小石珠，而且有的還用赭石顏料裝飾過。在貴州普定縣一個距今1.2萬到1.5萬年的舊石器時代的洞穴內也發現了有人工穿孔的野獸牙齒，它們是用來佩戴的。我們並不完全瞭解這些裝飾品的真正意義，也許除了美麗之外，它們還有精神層面和宗教的功能。它們可能是身份的象徵或者表示某種信仰，比如山頂洞人不僅有了墓葬，還在死者的頭骨和軀幹周圍散佈赤鐵礦（赭石）粉末和一些殘留著赭石顏料的隨葬品。赭石和硃砂的使用從石器時代到進入文明以後的墓葬中一直有發現，我們的先民熟悉的紅色礦物顏料有赭石、硃砂和雄黃。紅色是人類最早使用的顏色之一，其中赭石的性質相對穩定一些，而硃砂和雄黃在高溫下會發生色彩變化並隨溫度升高而消失，所以史前彩陶大多使用赭石作為彩繪顏料。而墓葬中使用硃砂的習俗從史前一直延續到我們的漢代，這種葬俗可能是因為人們發現了硃砂的防腐作用。而更早一些的先民使用紅色礦物的理由可能更多是心理和精神的原因，也許是因為赤鐵礦和硃砂這樣的顏色讓人聯想到血液，它既象徵生命也象徵死亡。
我們在世界不同地域的考古資料和墓穴中都能看到珠子的身影，不管是史前還是文明社會，不同的人群不約而同地給他們可以獲得的某些材料打孔，用於穿戴、裝飾甚至是某種象徵（圖004）。人類學家、考古學家、歷史學家甚至心理學家對這些遠古的人類裝飾行為有過很多有趣的推測，也許有些理論可以用來解釋珠子這樣的裝飾品的起源，比如人類學家認為，製作珠子最早是人類抽象思維的物化，它表明人類已經能夠使用符號來表示意義，即把空泛的符號與特定的意義聯絡起來；然後是用於某種信仰或者身份的區別，進入文明以後則成了社會等級的辨識和象徵，或者是作為護身符等其他多種功能。
圖004
各種材質和形制的古代珠子。西周紅色瑪瑙珠、戰國蜻蜓眼玻璃管、夏家店的天河石管和綠松石珠子等高古時期的典型珠子。這些珠子涵蓋豐富的材質和應用在各種材質上的工藝技術以及各個不同時期不同民族的審美風尚和文化背景。
當人類對物質之於生命的意義有足夠認識的時候，就會對他所需要的物質產生需求，併為這種需求付出努力，而這些努力常常會引發真正的技術革命。人類最早在某個喜歡的小東西上做一個人工穿孔要依賴於意識和工具的雙重條件，前面提到過7萬年前的珠子，以及3萬年或者2萬年前的小裝飾品，但是它們的打孔是如何製作的我們並不清楚，儘管考古學家在布隆波斯(Blombos)洞穴裡發現了骨質工具，但是否用於打孔也只是推測，我們在多數早期遺址中都沒有找到跟打孔有確實關係的工具。對史前的這些裝飾品和珠子可能還有很多疑問，但這沒有影響人們對它的喜愛，況且新的疑問會不斷地冒出來，即使是對於後來有文字記載的文明社會的裝飾品也是如此。為解決這些疑問所付出的努力也許就是古代藝術品的魅力所在。