首先，淬火是鋼材熱處理“四把火”之一，他的作用主要是提高鋼材的剛性，硬度、耐磨度以及韌度等，這樣才能滿足各種機械零件或者工具的不同使用場景和使用要求，當然，淬火還能滿足某些其他特種鋼材的特磁性、耐蝕性等其他一些特殊的物理和化學效能。

淬火的整個工藝流程很簡單，就是加熱，保溫，冷卻，其中最考驗技術的就是冷卻環節，淬火最講究的是時機，工件的溫度、冷卻的介質溫度、冷卻時間都是非常關鍵的。當然不同的鋼需要加熱的溫度和冷卻的介質都不同，這裡重點說一下冷卻介質。

理想的冷卻介質具備了使工件既能淬成馬氏體，又不至於引起太大的淬火應力。我們平時常用的介質有水、水溶液、礦物油、熔鹽、熔鹼等。

①水：水首先它是冷卻能力較強的一種淬火介質，也是最為經濟，但是它的冷卻能力不穩定，容易使工件變形或開裂。

②鹽水或鹼水：在水中加入適量的食鹽和鹼，使高溫工件浸入該冷卻介質後，在蒸汽膜階段析出鹽和鹼的晶體並立即爆裂，將蒸汽膜破壞，工件表面的氧化皮也被炸碎，這樣可以提高介質在高溫區的冷卻能力，其缺點是介質的腐蝕性大。

淬火的方式只要有雙液淬火、馬氏體分級淬火、貝氏體等溫淬火、複合淬火等